In achtenveertig uur zijn in China meer dan dertig voorgangers en leden van onafhankelijke huiskerken gearresteerd. Dit is misschien wel de grootste vervolging van huiskerken in veertig jaar, zegt de christelijke mensenrechtenorganisatie China Aid die zich inzet voor vervolgde christenen.
In de afgelopen week hebben de Chinese autoriteiten gelijktijdige invallen uitgevoerd in ten minste zeven provincies – Beijing, Shanghai, Zhejiang, Guangdong, Shandong, Guangxi en Hainan – gericht op tientallen niet-geregistreerde huisgemeenten, waaronder de beroemde Zion Church en het bijbehorende netwerk. De grootschaligheid van de invallen trekken de aandacht. De Zionkerk bestaat al lang in de marge van de godsdienstvrijheid in China en deze harde aanpak kan het begin zijn van een bredere onderdrukking van deze kerk.
Verdwenen
Meer dan dertig pastors, voorgangers en kerkleden zijn aangehouden, verdwenen of onder huisarrest geplaatst. Hun huizen en gebedshuizen zijn geplunderd, hun bezittingen in beslag genomen en hun families lastiggevallen. Volgens China Aid zijn veel christenen zonder enige juridische documentatie of kennisgeving meegenomen en zijn hun communicatieapparatuur en persoonlijke bezittingen in beslag genomen.
De Zion Church, opgericht in 2007, is een niet-geregistreerde ‘huiskerk’ met een grote invloed binnen de christelijke gemeenschap in China. Door haar gereformeerde theologische achtergrond en relatief grootschalige bijeenkomsten met maximaal 1500 deelnemers, is zij een doelwit van de overheid geworden. Op 9 september 2019 werd de hoofdgemeente van de Zion Church in Beijing binnengevallen door de politie, waarbij meerdere politievoertuigen en SWAT-agenten betrokken waren. De vergaderlocatie van de kerk werd vervolgens gesloten en het Bureau voor Burgerzaken kondigde aan dat de kerk zich bezighield met “illegale bijeenkomsten”.
In de daaropvolgende jaren werd de senior-pastor van de kerk, Jin Mingri, op een uitreisverbodslijst geplaatst en kon hij lange tijd niet herenigd worden met zijn familie in het buitenland. In 2025 werden de afdelingen van de Zion Church in het hele land onderzocht en een voor een gesloten. Ondanks de toenemende druk is de kerk trouw in het uitoefenen van haar taken en blijft ze hard blijven werken om haar leden geestelijke steun te bieden, aldus China Aid. De organisatie roept op tot gebed voor de gevangen genomen christenen, hun families en gemeentes.
