Megakerkpredikant Josh Howerton deed iets onorthodox om een orthodox resultaat te bereiken. Howerton, die leiding geeft aan de Lakepointe Church in Dallas, hield vorige maand een preek met de titel “3 dingen die je huwelijk verpesten” en aan het einde van de boodschap nodigde hij samenwonende, ongetrouwde stellen uit om te trouwen.
“Als je samenwoont met iemand die niet je echtgenoot is, als je met iemand naar bed gaat die niet je echtgenoot is, of als je al een gezin hebt gesticht en kinderen hebt met iemand die niet je echtgenoot is, en je op dit moment onder de liefdevolle overtuiging van de Heilige Geest komt dat je God moet eren, buig dan je knie voor Jezus”, zei hij eind voriige maand vanaf de preekstoel. Howerton voegde eraan toe: “Doe een ring om en sluit een verbond met iemand met wie je je al gedraagt alsof je een verbond hebt.”
De voorganger onthulde afgelopen week dat, na de preek, waarvoor hij naar eigen zeggen veel tijd had besteed aan de voorbereiding, 52 stellen naar voren kwamen en dat ze allemaal vrijdag zijn getrouwd tijdens een gezamenlijke ceremonie en feest. “Deze 52 stellen hoorden de huwelijkspreek twee weken geleden en raakten overtuigd,” schreef hij op sociale media. “Ze wilden God eren en trouwen, spraken met voorgangers over advies, en vanavond zijn ze getrouwd.”
Staande ovatie
Howerton eerde de pasgetrouwde stellen afgelopen zondag vanaf de preekstoel en moedigde kerkgangers aan om naar de dienst te komen om hen een staande ovatie te geven voor hun besluit om zich te bekeren en in het reine te komen met God.
In de reacties op Howertons bericht merkte de predikant op dat meer dan duizend mensen zondag naar de dienst waren gekomen “om hen aan te moedigen.” “We willen nooit op iemand neerkijken, maar wel een helpende hand bieden”, zei hij zondag. “We belden mensen die zich realiseerden dat ze buiten Gods plan leefden en ze zeiden: ‘Man, we willen ons bekeren en God eren met ons leven, een stap voorwaarts zetten, een ring omdoen, trouwen en God de eer geven.’”
James Moore is een van de mensen die na Howertons preek trouwde in de Lakepointe Church. Hij reageerde op de post van de voorganger: “Mijn verloofde en ik zijn uiteindelijk getrouwd na het luisteren van de preek. We hadden ons huwelijk steeds uitgesteld en excuses verzonnen, maar deze boodschap heeft ons echt gemotiveerd om het eindelijk te doen. We zijn erg dankbaar voor de boodschap.”
