Een christelijke predikant in Nepal werd veroordeeld voor het overtreden van de anti-bekeringswet van het land. Dat was nadat hij had gebeden voor genezing van COVID-19. Volgens International Christian Concern (ICC) werd Pastor Keshav Acharya op 30 november voor de rechtbank in Dolpa gebracht. Daar werd hij veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf en een boete van $165,-, meldt CBN News.
De predikant werd voor het eerst gearresteerd op 23 maart nadat een YouTube-video viraal ging waarin hij bad. In de opname bad voorganger Acharya voor zijn gemeente: “Hé, corona – ga heen en sterf. Mogen al je daden worden vernietigd door de kracht van de Heer Jezus. Ik bestraf je, corona, in de naam van Heer Jezus Christus. Door de macht of de Heerser van deze schepping, bestraf ik je… Bij de macht in de naam van de Heer Jezus Christus, corona, ga weg en sterf.”
Een maand na zijn arrestatie werd hij op borgtocht vrijgelaten. Toch werd hij snel weer opgepakt door de autoriteiten, ondanks dat ze daar geen bevelschrift voor hadden.
Grote zorgen
“Hier bij International Christian Concern maken we ons grote zorgen over de veroordeling van pastor Acharya”, zegt William Stark, ICC’s Regional Manager voor Zuid-Azië. “Al meer dan een jaar lijken de autoriteiten in het Dolpa-district vastbesloten pastor Acharya ergens voor te veroordelen. Ze lijken hem te willen straffen, omdat hij gewoon een christelijke dominee is.
Sinds de nieuwe grondwet in 2015 zijn Nepalese christenen bezorgd dat artikel 26 en de bijbehorende uitvaardiging van wetten zou worden gebruikt om hun gemeenschap dwars te zitten.”
Hij voegde eraan toe: “Nepalese christenen hebben opnieuw hun angsten werkelijkheid zien worden. De ingrijpende antibekeringswet van Nepal moet worden ingetrokken als religieuze vrijheid echt een recht is van de burgers van het land.” Proselitisme is een ernstig misdrijf in Nepal sinds de goedkeuring van een nieuwe grondwet zes jaar geleden.
Onrechtvaardig
Artikel 26 (3) van de nieuwe grondwet zegt: “Niemand mag zich gedragen, handelen of anderen laten handelen om de openbare orde te verstoren of een persoon van de ene religie tot een andere te bekeren of de religie van andere mensen te verstoren … Een dergelijke handeling zal door de wet worden gestraft.”
De mensenrechtenorganisatie Christian Solidarity Worldwide (CSW) zegt dat de behandeling van dominee Keshav “onrechtvaardig” was.
“CSW is diep teleurgesteld door de veroordeling en de zware straf die pastor Keshav Raj Acharya is opgelegd. We blijven volhouden dat de aanklachten tegen hem onterecht zijn”, zei de oprichter en voorzitter van de groep, Mervyn Thomas.
Minachting
“Het feit dat de voorganger onmiddellijk werd gearresteerd nadat hij schuldig was bevonden, in strijd met het Wetboek van Strafvordering, benadrukt de minachting van de Nepalese autoriteiten voor een eerlijk proces en juridische procedure.
We dringen er bij het Hooggerechtshof op aan deze oneerlijke behandeling van de pastor te veroordelen. We blijven aandringen op volledige vrijspraak en onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van dominee Keshav.”
Nepal staat op de 34e plaats op de ranglijst christenvervolging van Open Doors.
Lees hier het originele artikel.
