Astronomen werden onlangs verrast door een asteroïde die de atmosfeer van de aarde raakte, slechts twee uur nadat deze voor het eerst door wetenschappers was ontdekt. Gelukkig was de steen niet groot genoeg om een grote ramp op aarde te veroorzaken. Dat meldt CBN News.
De kosmische rots ter grootte van een koelkast, genaamd 2022 EB5, is slechts de vijfde asteroïde die werd gespot vlak voordat hij de aarde raakte. Het is de eerste van zijn soort die waargenomen is sinds 2019.
Vorige week merkte astronoom Krisztian Sarneczky de asteroïde op terwijl hij de ruimte bekeek vanaf het bergstation Piszkéstető in Noord-Hongarije. Sarneczky rapporteerde de waarneming aan het Minor Planet Center van de International Astronomical Union.
Volgens NASA kreeg het “Scout”-systeem, dat constant een database doorzoekt naar mogelijke asteroïdeninslagen, onmiddellijk de taak om deze last-minute gebeurtenis te volgen. Daarbij voorspelde het systeem dat de asteroïde waarschijnlijk een afgelegen Noors eiland zou raken, zo’n 485 km ten noordoosten van IJsland.
Geëxplodeerd
De kosmische rots kwam met een snelheid van ongeveer 63.730 km/u naar beneden en is hoogstwaarschijnlijk geëxplodeerd, meldt EarthSky.
“Scout had slechts 14 waarnemingen gedurende 40 minuten van één observatorium om mee te werken toen het systeem het object voor het eerst identificeerde als een object dat kon inslaan. We waren in staat om de mogelijke impactlocaties te bepalen, die zich aanvankelijk uitstrekten van West-Groenland tot voor de kust van Noorwegen,” zei Davide Farnocchia, een navigatie-ingenieur die Scout heeft ontwikkeld.
“Naarmate meer observatoria de asteroïde volgden, werden onze berekeningen van het traject en de impactlocatie nauwkeuriger.”
Gevaar
Onderzoekers zeggen dat vanwege de snelheid van de asteroïde, deze waarschijnlijk ongeveer een derde van de afstand tussen de aarde en de maan was toen hij voor het eerst werd gezien. Gelukkig was 2022 EB5 ongeveer 2 meter lang toen het buiten het eiland Jan Mayen insloeg. Een maat “te klein om een gevaar voor de aarde te vormen”, zei NASA in een verklaring.
Bewoners in zowel Groenland als IJsland meldden dat ze een luide knal hoorden en felle flitsen zagen. De International Meteorite Organization zei echter dat er nog geen meteoren zijn gevonden.
Paul Chodas, directeur van het Center for Near-Earth Object Studies, zei dat asteroïden van deze grootte elke 10 maanden de atmosfeer van de aarde binnenkomen, maar moeilijk te zien zijn.
“Er zijn maar heel weinig van deze asteroïden daadwerkelijk in de ruimte gedetecteerd en uitgebreid waargenomen voorafgaand aan een inslag. Voornamelijk omdat ze tot de laatste paar uur erg zwak zijn. En een onderzoekstelescoop moet precies de juiste plek in de lucht op het juiste moment observeren om een te detecteren”, zei Chodas.
Bijna gemist
Hoewel deze asteroïde bijna werd gemist, zei NASA dat een grotere asteroïde met een potentieel gevaarlijke impact veel verder van de aarde zou kunnen worden gezien.
“NASA’s doel is om dergelijke asteroïden in de gaten te houden en hun banen te berekenen, zodat we vele jaren vooruit kunnen lopen op een mogelijke inslag, mocht er ooit een worden geïdentificeerd”, schreef de organisatie in een verklaring.
Lees hier het volledige artikel.
