Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft twee evangelische voorgangers in het gelijk gesteld die de Bulgaarse autoriteiten ervan beschuldigden campagne te voeren tegen christenen. Dat meldt de christelijke nieuwssite Premier Christian News.
In 2008 beval het stadsbestuur van Burgas samen met de politie alle scholen in de stad om kinderen en gezinnen te waarschuwen weg te blijven van protestantse kerken. In een brief beweerden functionarissen dat evangelicals “een massale agitatiecampagne voerden”, “nieuwe leden voor de gek hielden” en “de Bulgaarse natie verdeelden”.
Kinderen werden ook gevraagd te melden of ze in contact waren geweest met een lid van die tak van het christendom. Maar nadat de brief algemeen bekend werd in de stad, besloten de evangelische voorgangers Zhivko Tonchev en Radoslav Kiryakov de campagne juridisch aan te vechten.
Omdat nationale rechtbanken de zaak verwierpen en de regering de brief nooit introk, besloten de voorgangers in beroep te gaan bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens met de steun van de christelijke belangenbehartigingsgroep ADF International. Nu heeft het Hof van Straatsburg geoordeeld dat de regering van Bulgarije het recht op godsdienstvrijheid van evangelische kerken in het land heeft geschonden.
Alarmerende campagne
Robert Clarke, ADF Internationaal directeur van belangenbehartiging en mederaadsman in de zaak, zegt: “Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft bevestigd dat de Bulgaarse regering het bij het verkeerde eind had om deze christenen aan te vallen met een alarmerende campagne die bedoeld was om de vrijheid om hun geloof uit te leven te onderdrukken.
Deze uitspraak geeft een duidelijk signaal af dat overheidsinspanningen om godsdienstvrijheid uit te roeien onaanvaardbaar en fundamenteel onverenigbaar met democratie zijn.”
In een reactie op de uitspraak zei voorganger Tonchev: “We zijn verheugd dat het Europees Hof voor de Rechten van de Mens ons fundamentele recht op godsdienstvrijheid net op tijd voor kerst heeft erkend. Overheidsfunctionarissen hadden niet het recht om ons christelijk geloof te belasteren, alleen maar omdat we anders zijn dan hoe de meerderheid in Bulgarije uiting geeft aan geloof.
Met dit vonnis heeft het Hof bevestigd dat godsdienstvrijheid iedereen toekomt. Als voorgangers die toegewijd zijn aan de leer van Jezus Christus, verheugen wij ons dat onze rechten en de rechten van allen die geloven, zijn erkend.”
Lees hier het originele artikel.
