Wat is er nodig om christelijke support voor Israël door te geven aan de volgende generatie evangelische leiders en de alarmerende toename van antisemitisme over de hele wereld te bestrijden? Dit is iets wat bisschop Robert Stearns, uitvoerend directeur van Eagles’ Wings Ministries, zich persoonlijk aantrekt, meldt All Israel News. “De allerbelangrijkste manier om antisemitisme te bestrijden, is om jonge leiders met een grote invloedssfeer te bereiken en hen mee te nemen op een reis naar Israël en hen ter plekke een degelijke, directe kijk te geven op de feiten”, zei Stearns.“Er is geen sterkere, effectieve strategie om antisemitisme te bestrijden dan niet-joodse influencers binnen te halen en ze de feiten zelf te laten ervaren.”
Daarom organiseerde Stearns vorige week een bezoek – een groep leiders van Jeugd met een Opdracht (JemO) die een aantal van de grotere trainings- en uitzendgemeenschappen van de organisatie vertegenwoordigen. JmeO is een wereldwijde bediening met 2.200 bases in 190 landen en ongeveer 30.000 fulltime medewerkers. Eigenlijk de Chabad van het evangelicalisme, vertelde Stearns aan All Israel News. Hij vergeleek YWAM met de Joodse organisatie die afgezanten over de hele wereld heeft om Joodse gemeenschappen te versterken, waar ze zich ook mogen bevinden.
“Het is zo belangrijk dat deze beweging haar voortdurende positieve impact voortzet en geworteld raakt in een grondig kader en begrip van Israël”, zei Stearns. Hij richtte eind jaren negentig Eagles’ Wings op, een christelijke bediening die gelovigen probeert te verbinden met de wortels van hun geloof en met het Joodse volk. Hoewel hij een jaar lang verschillende groepen naar het Heilige Land leidt, waaronder jonge, invloedrijke leiders en predikanten, was de YWAM-groep vooral belangrijk vanwege het wereldwijde bereik van de organisatie, legt Stearns uit.
Positieve interactie
De organisatie stuurde meer dan 30 leiders uit Australië, Cambodja, Brazilië, Nepal, Nigeria, Noorwegen, de Filippijnen en de VS op deze reis. Door deze “homogene groep” samen te brengen, verwacht Stearns voordelen op de lange termijn en “positieve interactie tussen de mensen van JmeO en de staat Israël over de hele wereld”. De impact zal ook bij JmeO voelbaar zijn.
Andy Byrd, een van de leiders van de organisatie in Hawaï, zei dat een reis als deze de leden focust op wat de Heer doet op een specifieke locatie. “Elke keer dat zoveel leiders een land bezoeken, zal het gebed versterken, het zal het zenden versterken, het zal Gods hart voor het land verspreiden over de verschillende bases en gemeenschappen die we vertegenwoordigen,” zei hij. “Het betekent meer focus, meer gebed, en dat er meer energie gewijd wordt aan wat God aan het doen is in Israël.”
De groep werd verwelkomd bij topbijeenkomsten, onder meer met loco-burgemeester van Jeruzalem, Fleur Hassan-Nahoum. Ze ontmoetten ook een overlevende van de Holocaust en bezochten belangrijke locaties in het hele land, zoals het Yad Vashem Holocaust Memorial in Jeruzalem.
Ervaringen
Toen ze werden geïnterviewd, vertelden de leiders All Israel News hoe hun eerste ervaringen in Israël niet alleen van invloed zullen zijn op hun Bijbelonderwijs, maar ook op hun benadering van het nieuws, antisemitisme en politieke steun van de natie.
Marlies Hoogteijling, geboren in Nederland, maar nu woonachtig in de VS, kan zich inleven in de geschiedenis van de Holocaust die het Europese continent teisterde. “We zijn opgegroeid in Europa, dus we zijn opgegroeid met veel hiervan in onze geschiedenisboeken – mijn grootouders maakten de oorlog mee. Welke invloed heeft dit nu op onze studenten?” Marlies vervolgde dat de uitdaging is om jonge mensen in het buitenland kennis te laten maken met de hedendaagse mensen van de Bijbel.
Werk aan de winkel
Daniel Hoogteijling, Marlies haar man, gaf toe dat er werk voor hen aan de winkel is. “Veel jonge mensen in het Westen begrijpen het belang van Israël niet, zei hij, wijzend op een peiling waaruit bleek dat slechts 2% van de millennials een Bijbels wereldbeeld heeft. Alles wat ze zouden weten over Israël komt uit het nieuws en ze zouden geen visie hebben op Gods bedoelingen, legde hij uit.
“We moeten manieren vinden om de verhaallijn te communiceren en hoe we ons daarmee kunnen verbinden”, zei hij, om hen te helpen een “Bijbels wereldbeeld van Israël en het Joodse volk” te krijgen. Dit was een ontdekkingsreis voor de leiders – van wie velen voor het eerst in Israël waren.
“Het is complexer dan ik dacht – in de stad (Jeruzalem) en het land,” zei Daniel. “We nemen het allemaal in ons op, luisteren naar mensen, verwerken het en vragen: ‘Hoe kunnen we jonge mensen in de verhaallijn betrekken?’ De Bijbel is eenvoudig, maar de huidige gebeurtenissen zijn complex. Dus ik ben nog steeds nadenken hoe we jongeren in het Westen hiermee in verbinding kunnen brengen.”
Lees hier het volledige artikel.
