Eerder berichtten we al dat de officiële opening van het GlobalRize Zendingshuis plaatsvindt op donderdag 31 augustus. Het wordt een plek van ontmoeting en inspiratie. Op zaterdag 2 september staat de feestelijke open dag gepland. In de aanloop naar deze mijlpaal voor GlobalRize zijn we uitgebreid in gesprek gegaan met operationeel directeur Frans de Lange. Ooit is hij begonnen als eendenhouder. Later ontstond het verlangen om de Heer te dienen in de politiek en dat heeft hij via de ChristenUnie mogen doen als raadslid, wethouder en uiteindelijk burgemeester. Na zo’n 25 jaar in de politiek wilde Frans graag nog een tijdlang het evangelie delen en dienen, op welke plek dan ook. Zijn hele carrière wordt gekenmerkt door stappen in geloof, maar de grootste was misschien nog wel de stap naar GlobalRize. Een stap waar hij geen moment spijt van heeft gehad.
Het begon allemaal zo’n 10 jaar geleden met een Facebookpagina genaamd Biblword. Marten Visser creëerde de pagina toen hij nog zendeling was in Thailand en kreeg al gauw duizenden volgers. Het bracht hem op de gedachte: ‘Misschien is het internet ook nog wel een interessante manier om het evangelie te delen’. Hij ontdekte vervolgens dat er eigenlijk heel veel mogelijk is. Om het professioneler aan te pakken en ook fondsen te kunnen krijgen werd GlobalRize als stichting in het leven geroepen. Acht jaar geleden keerde Marten terug naar Nederland, waarna het een hoge vlucht is gaan nemen.
Operationeel directeur
Voor Frans de Lange behoorde GlobalRize in eerste instantie tot één van de twaalf nevenfuncties die hij had als burgemeester van Elburg. ‘’Maar dit was de leukste’’, vertelt hij. Uiteindelijk nam hij een geloofsstap van burgemeester naar operationeel directeur van de beginnende stichting. ‘’Ik ben erbij gekomen toen we met online bijbelcursussen gingen beginnen, omdat we die allemaal met persoonlijke mentoren doen. Dat zou betekenen dat de organisatie snel zou groeien qua aantal mensen en dat er een hele organisatie opgebouwd zou worden. Toen ben ik, 6.5 jaar geleden, aan boord gekomen. Sinds die tijd zijn we gegroeid van 40 vrijwilligers naar 800: 400 in Nederland en ongeveer 400 in het buitenland.’’
Van scherm naar kerk
GlobalRize wil, zoals de naam al laat zien, het evangelie over de hele wereld brengen en kiest er bewust voor om dat alleen via internet te doen. Frans legt uit: ‘’Ons doel is mensen van het scherm naar de lokale kerk te brengen. We helpen mensen dus in hun zoektocht naar het geloof en een kerk. We geloven namelijk dat mensen daar echt verder kunnen groeien. Wij proberen een tijdje met mensen mee te lopen via persoonlijk contact dat verloopt via social media, we delen het evangelie met hen en leggen dingen uit. We hopen dat mensen dan uiteindelijk het geloof pakken, maar als ze dan vervolgens gedoopt willen worden, dan zal dat toch in een gemeente moeten gebeuren. Als mensen verder willen groeien, dan hebben ze ook broeders en zusters nodig.’’
Online zending opener weg
Zou het delen van het evangelie überhaupt dan wel via internet moeten plaatsvinden?, vragen sommigen zich misschien af. Zou dit niet uitsluitend fysiek moeten gebeuren? De operationeel directeur dacht dat voorheen zelf ook, geeft hij toe.
‘’Maar ik heb ontdekt dat middelen van deze tijd eigenlijk nog veel eerder het geloofsgesprek op gang brengen dan de één op één gesprekken die je op het zendingsveld zou kunnen voeren. Als je in een moslimland met het evangelie aankomt, dan zal een moslim misschien nog wel met je praten, maar echt niet meteen zijn hart met je delen. Zelfs als je met je buurman in Nederland over het evangelie praat, dan zal hij niet zo open zijn als dat hij online is. Ik was zelf verrast om in de eerste maanden al te ontdekken dat online zending eigenlijk nog een veel opener weg is naar het delen van het evangelie dan het fysieke.’’
GlobalRize werkt hierin met een aanbodmodel: ‘’Wij dringen niets op, maar zeggen alleen: ‘We hebben een gratis bijbelcursus. Heeft u belangstelling, klik dan hier.’ De mensen komen vervolgens spontaan! Heel wonderlijk treffen we ontzettend veel mensen in de wereld die zoekende zijn. En hoe mooi is dat, dat je daar iets voor kunt betekenen?’’
’Wij dringen niets op, maar zeggen alleen: ‘We hebben een gratis bijbelcursus. Heeft u belangstelling, klik dan hier.’ De mensen komen vervolgens spontaan! Heel wonderlijk treffen we ontzettend veel mensen in de wereld die zoekende zijn.
Geen internetkerk
Omdat GlobalRize heel nadrukkelijk het verlangen heeft om geen internetkerk te worden, zien zij niet altijd het resultaat van de oogst: ‘’Het liefst zou je natuurlijk ook alles willen horen over hoe het dan verder gaat met mensen, maar we vinden dat mensen een persoonlijk en veilig plekje moeten hebben. Daar heeft God de gemeente voor bedoeld, dus we proberen daar plekken voor te vinden in de wereld.’’
En dat is een hele uitdaging. ‘’Soms kom je mensen tegen in Afghanistan of India. Ga dan maar eens een goede kerk vinden, als die er überhaupt is. Helaas is er in delen van de wereld gewoon echt geen kerk te vinden, of hooguit ondergronds misschien. Dat zijn soms dus best intensieve trajecten.’’
Kerkzoeker
Het Spaanstalige team binnen GlobalRize vond een goede manier om dit aan te pakken. Frans vertelt: ‘’Zij begonnen op een gegeven moment een persoon specifiek te belasten met die taak. Aanvankelijk wisselden we gewoon e-mailadressen uit van voorgangers en de personen die we spraken via de cursussen of de chat. Nu hebben we inmiddels ook voor andere talen zo’n persoon met de functie ‘kerkzoeker’, die echt op zoek gaat naar een kerk die past bij de persoon en die nabijgelegen en betrouwbaar is. Dat laatste is namelijk ook lang niet overal in de wereld het geval met kerken. Wij komen aan de juiste kerken door contacten via zendingsorganisaties en door kerken en organisaties wereldwijd ook aan te schrijven. De kerkzoeker verdiept zich in een plek, neemt contact op met een voorganger aldaar en probeert de connectie warm te maken. We vinden het daarbij belangrijk dat iemand vanuit de gemeente dan ook even met deze persoon meeloopt, zodat hij daadwerkelijk zijn plekje vindt.’’
Nadat het contact tussen beide partijen gelegd is, wordt er na 3-4 weken weer gebeld vanuit GlobalRize. Zo loopt een kerkzoeker een tijdje mee om die verbinding tot stand te brengen. Frans: ‘’We zijn onze broeders en zusters in het Spaanstalige team heel dankbaar voor deze ontdekking. Het is inmiddels een serieuze functie geworden en we merken ook dat de mensen er steeds verstandiger in worden.’’
Taalteams
Naast het Spaanstalige team zijn er nog vele andere taalteams. ‘’We werken niet zozeer per land’’, legt Frans uit, ‘’maar per taalgebied. Spaans wordt in veel landen gesproken en Engels al helemaal over de hele wereld. Het Engelse team is dan ook verreweg de grootste, maar ook het Spaanse team is inmiddels fors gegroeid. Daarnaast zijn Portugees, Frans en Nederlands de grotere teams. En dan zijn er maar liefst 35 talen, waarin we nog kleine teams hebben die aan het pionieren zijn. Er is nog heel veel te doen ontdekken we steeds weer.’’
Bijzonder hoe dit werk ooit begonnen is met een simpele Facebookpagina en in een aantal jaren uitgegroeid is tot een grote organisatie die veel impact heeft! In een volgend artikel is te lezen over de honger en de nood in de wereld, die de snelle groei noodzakelijk maakte. Ook is daarin te lezen wat de gedachte is achter het Zendingshuis.
Meer weten over GlobalRize? Bezoek dan de website én kom naar de feestelijke open dag van het Zendingshuis op zaterdag 2 september!
