Zodra stichting Presence van Wim Hoddenbagh in Amsterdam is, is de Amsterdamse Frits Rouvoet er regelmatig bij. Echter was het op 30 december voor hem wel héél bijzonder: Presence was deze keer bij de Oude Kerk op de Wallen. De plek waar Frits zich al jarenlang inzet voor gebroken vrouwen achter de ramen. “De avond was een ongelofelijke confrontatie tussen licht en duisternis, dat zag je voor je ogen plaatsvinden”, zegt Frits, die tijdens de uitzending bad voor het Wallen-gebied. Hij kijkt dankbaar terug.
Frits kan niet genoeg benadrukken hoeveel respect hij heeft voor Wim Hoddenbagh en zijn team – omdat het elke keer weer een geloofszaak is om de vergunningen rond te krijgen en de niet geringe kosten te betalen. “En ik denk dat er – naast natuurlijk de duizenden bezoekers van de Wallen – zeker wel een dikke 200 gelovigen waren. Dat mag ook een wonder heten, vlak voor Oud en Nieuw in de kou, met een stevige wind. Samen met mensen die je niet kent, sta je dan God te aanbidden als een familie. Dat is ook apart.”
Confrontatie
Frits zag dat het weer onvoorstelbaar druk was op de Wallen op 30 december. Vanaf de Warmoesstraat liepen duizenden mensen langs het Oudekerksplein – de plek waar Presence bezig was. Frits Rouvoet: “Het was onvoorstelbaar druk, de meesten komen puur voor de sensatie en zonder enig respect voor de vrouwen. Maar toen we zongen: ‘This holy ground’, drong het tot me door dat het echt heilige grond was op dat moment.
Dat bracht natuurlijk een confrontatie. Je zag enerzijds voorbijgangers die bleven kijken en geraakt werden. Daarnaast waren er ook dronken mensen die met hun handen mee stonden te dirigeren. Toch vond ik het bijzonder hoe Wim daar liefdevol op reageert of die mensen zelfs even aandacht geeft. Zo dropen ze ook weer af.”
Gereinigd worden
Wim Hoddenbagh deelde tijdens de avond ook een korte, radicale boodschap over Hebreeën 9, waar geschreven staat over ‘het bloed van Christus dat uw geweten reinigt van dode werken’. Hij riep luid: “Hoe kunnen wij gereinigd worden, Red Light District? Niemand van ons is heilig, maar Jezus is de oplossing. Misschien heb je het geprobeerd bij vele godsdiensten, bij mannen en vrouwen, met seks, coffeeshops en drugs, maar het antwoord is: Jezus!”
Er was ook een 31-jarige ex-prostituee Leila, die spontaan haar getuigenis deelde. Het was een bijzonder moment op deze avond: “Ik kreeg op mijn 18e een verkeerd vrienden die mij dwong tot prostitutie op De Wallen. Ik moest drugs gebruiken om dit te kunnen doen en raakte verslaafd. Ik raakte zwanger van een mooie dochter, maar die kon me niet verlossen uit waar ik in zat. Totdat ik een ontmoeting met God had en mijn leven volledig werd aangeraakt. Ik ben niet meer wie ik was, ik ben Leila, een kind van God!”
Frits Rouvoet besluit over deze avond van Presence op de Wallen: “Zo’n avond zet écht iets vrij. Door te geven, merk je dat je ook zelf opgebouwd wordt. Je moet altijd even een drempel over op straat, maar als je er dan staat is het zo bijzonder. Geestelijk heeft deze avond veel betekend voor de buurt.”
De mensen op de Wallen die eromheen stonden verbaasden zich zichtbaar over wat er gebeurde. Zij werden bereikt door de vele evangelisten die altijd actief zijn bij Presence.
foto: Xander Brinkman/Presence
