Sinds Hans de Boer en zijn vrouw in 2019 de stichting Hope Ministries International (HMI) oprichtten om mensen in India te bereiken met het evangelie, is er vanuit HMI zes keer een team op zendingsreis geweest naar het land. Daarbij reikte het team uit naar lokale voorgangers, wezen, weduwen en leprapatiënten. Tussen de zendingsreizen door, houden Hans en zijn vrouw op regelmatige basis Zoom meetings waarbij ze lokale pastors trainen. Steeds meer voorgangers in India sluiten zich aan bij de trainingen die Hans en zijn vrouw geven. We spraken Hans over dit bijzondere werk dat God aan het doen is in India.
Hans: “Tijdens de zendingsreizen die we naar India maken, zien we veel vrucht, maar we merken dat het vooral belangrijk is om pastors te trainen. Zij kunnen de mensen die tot geloof komen, blijven discipelen wanneer wij weg zijn. Wat wij de voorgangers leren, geven zij weer door in hun preken en ook in persoonlijke gesprekken die ze met mensen voeren. Dat is hard nodig in een land als India waar het merendeel van de bevolking hindoeïstisch is.
Voor hen is het niet gemakkelijk om christen te worden. Hindoeïsten vereren vele goden en wanneer ze over Jezus horen, zien ze Hem vaak eerst als een zoveelste god die ze erbij kunnen vereren. Stapje voor stapje leren ze vervolgens dat ze naast Jezus geen andere goden kunnen dienen, maar dat is over het algemeen een heel proces.
We merken dat mensen in India echt losgeweekt moeten worden van de hindoe cultuur. Als mensen aan het eind van een dienst die we houden, na een oproep tot bekering naar voren komen, spreken we dan ook niet zozeer van ‘bekering’, maar noemen we het dat ze ‘reageren op het evangelie’. Hun keuze spreekt namelijk van een verlangen om de richting op te gaan om alleen Jezus te volgen, maar het hele proces van bekering begint pas op dat moment. We zien in ons werk dat mensen groeien in het volgen van Jezus en tegelijkertijd langzaam worden losgeweekt van afgoderij en religie. Het is alsof er steeds weer een schil afgaat.”
Bevrijding en bekering
Maar niet alleen het loslaten van de vele goden uit de hindoeïstische religie is een uitdaging. Mensen worden ook niet zomaar losgelaten uit de hindoe cultuur. Hans noemt een situatie die hij meemaakte tijdens zijn meest recente reis naar India, die een treffend voorbeeld vormt van hoe moeilijk het is voor mensen om radicaal voor Jezus te kiezen.
“Tijdens onze reizen bezoeken we kolonies en werken we daarbij altijd samen met de lokale voorganger. Bij een van onze bezoeken aan zo’n kolonie, bad ik voor een vrouw en legde ik haar de handen op. Op dat moment begon een demon zich door de vrouw heen te manifesteren. Hij vroeg waarom ik hem bond in Jezus’ Naam. Daarna zei hij: ‘Als je mij er nu uitgooit, kom ik later terug, maar dan nog veel erger’.
Ik had nog nooit eerder meegemaakt dat een demon bijbelse waarheden door iemand heen sprak, maar ik wist dat wat hij zei, in de Bijbel staat. Als mensen bevrijd worden, maar hun leven niet aan Jezus geven, hebben demonen ruimte om nog veel meer schade aan te richten. Het was dus belangrijk om de vrouw meteen na haar bevrijding tot Jezus te leiden, zodat de Heilige Geest haar kon vullen.”
Keuze
“Ik heb de vrouw toen het evangelie uitgelegd, maar haar schoonmoeder zei meteen daarna dat de vrouw niet zomaar zelf een keuze voor Jezus mocht maken. Haar man zou die beslissing moeten goedkeuren, maar die was op reis en zou pas over een maand weer terugkomen. Ik legde de vrouw toen uit dat ze weer opties had: haar leven meteen aan Jezus geven of wachten tot haar man terug zou komen. Ik heb haar gezalfd, gebeden dat God tot haar man zou spreken en dat de vrouw in stilte in het geheim al een keuze voor God zou kunnen maken.
De pastor legde me later uit dat als de vrouw meteen een keuze voor Jezus had gemaakt, haar man, wanneer hij terugkwam, zijn vrouw in elkaar zou hebben geslagen en bij haar weg zou zijn gegaan. Ook zou een consequentie zijn dat hij nooit een andere vrouw meer zou kunnen trouwen. Ik voelde me op dat moment er echt gefrustreerd over dat de hindoe cultuur zo’n sterke greep op mensen heeft.”
Discipelschap
“Vaak wordt over het hindoeïsme gezegd dat het een vredelievende religie is, maar zoals ook in deze situatie duidelijk werd, zie je dat het in de kern eigenlijk gigantisch manipulatief is. Als een hindoe een keuze voor Jezus maakt, betekent dat eigenlijk altijd dat diegene per direct zijn of haar hele familie kwijt is. Zij willen dan niets meer met hem of haar te maken hebben. De woorden van Jezus: ‘Count the cost’ (Lukas 14:28) zijn, net als in veel landen buiten het Westen, ook in India heel reëel.”
Er is zoveel discipelschap nodig om mensen te helpen los te komen van andere goden en de hindoe cultuur. “
Hans legt uit dat het daarom in een land als India zo belangrijk is om langetermijn zendingswerk te doen als je blijvend vrucht wilt zien. “Er is zoveel discipelschap nodig om mensen te helpen los te komen van andere goden en de hindoe cultuur. Ze hebben zelf vaak geen idee hoe dat moet. Dat is dan ook een van de grootste redenen waarom we lokale pastors trainen, zodat die de mensen kunnen helpen groeien in hun geloof wanneer wij weer weg zijn.” (Artikel gaat verder onder foto.)
Droom
Natuurlijk is het ook erg bijzonder wat het HMI-team tijdens zendingsreizen naar India aan wonderen meemaakt wanneer ze zelf uitreiken. Hans deelt twee bijzondere dingen die hij meemaakte tijdens zijn meest recente reis. “Er was een hindoeïstische vrouw die, voordat wij dit jaar naar India kwamen, een droom had gehad waarin ze zag dat wij voor haar baden. Dit, terwijl ze ons nog nooit eerder had ontmoet en wij ook nog nooit eerder in de kolonie waren geweest waar zij woonde.
Ze had drie maanden eerder een ongeluk gehad waarbij ze een open botbreuk had opgelopen. Tijdens de operatie had ze een droom waarin ze zag dat wij voor haar baden. Dat was zo bijzonder. We hebben toen voor haar mogen bidden en de lokale pastor blijft met haar in contact. We geloven dat God het verder uit zal werken.”
Ook getuigt Hans van een wonder dat hij nog nooit eerder had meegemaakt. “Er was een jonge vrouw van een jaar of dertig die vanaf haar geboorte nog nooit had kunnen spreken. Ze kon alleen maar geluiden maken. Ik heb mijn handen op haar keel gelegd en heel kort gebeden: ‘Wees genezen in de Naam van Jezus’.
Later zag ik haar nog steeds glimlachen van oor tot oor, zo blij en dankbaar was ze dat ze kon praten!”
De vertaler stelde haar daarna een aantal vragen. Plotseling antwoordde de vrouw in hele volzinnen… Ze kon voor het eerst praten! Je zag de verbazing op haar gezicht over wat ze zelf deed. Later zag ik haar nog steeds glimlachen van oor tot oor, zo blij en dankbaar was ze dat ze kon praten!”
Groei
Toch blijft Hans erbij dat het belangrijkste en mooiste om te zien tijdens de reizen is, “dat je christenen geestelijk volwassen ziet worden en voorgangers ziet groeien. Het is vooral bijzonder om te zien dat mensen die tot geloof komen, later tijdens een volgend bezoek van ons naar voren komen om een getuigenis te geven van hoe ze zijn gegroeid in hun geloof.
Zo bezochten we vorig jaar in januari een vrouw die vertelde dat ze een relatie met een getrouwde man had. Ze had wel al gereageerd op het evangelie, maar was nog niet los van de hindoe religie. De vrouw vroeg of ik voor haar wilde bidden dat de man met wie ze een relatie had bij zijn vrouw weg zou gaan, zodat zij met hem kon zijn.
De lokale voorganger die mee was, vertaalde haar vraag voor mij. Ik was verbaasd dat hij deze vraag überhaupt voor mij vertaalde en niet meteen aan de vrouw uitlegde dat dat geen dingen zijn waar we als christenen voor bidden, omdat het niet in lijn is met Gods Woord.
Toen bad ik eerst voor de vrouw dat ze tot inkeer mocht komen. Daarna ging ik een gesprek aan met de voorganger. Ik vertelde hem: ‘Wat deze vrouw nodig heeft, is dat jij haar dingen uitlegt en haar discipelt’.”
Getuigenis
“Drie maanden later hoorde ik van de voorganger dat de vrouw haar relatie met de getrouwde man verbroken had. Nu, tijdens onze meest recente reis, kwam ze naar voren tijdens een samenkomst. Ze getuigde dat God haar had gevraagd de relatie met de getrouwde man te stoppen en dat ze Hem daarin had gehoorzaamd. Zo mogen we in ons werk zien dat de nieuwe gelovigen in India groeien in hun geloof, hun oude levensstijl achter zich laten en keuzes maken voor God. Daar word ik pas echt blij van!”
Het hindoeïsme is de overheersende religie in India. 74,3% van de bevolking is hindoe en slechts 2,2% van de bevolking is christen. 43% van de Indiase bevolking is nog niet bereikt met het evangelie. Bijzonder is dat sinds Hans en zijn vrouw in India werkzaam zijn met HMI, zij al negen nieuwe kerken hebben mogen stichten.
Wil je meer weten over Hope Ministries International? Klik hier voor meer info.