Lourens du Plessis kreeg in 2018 een verrassende roeping van God om van Zuid-Afrika te vertrekken naar Nederland. Daar werd hij voorganger in Sneek, maar hij had nooit kunnen denken dat hij nu zes jaar later de nieuwe directeur van Opwekking zou worden. De opvolger van Ruben Flach heeft er echter veel zin in. “Mijn grote passie is dat de diepte ingaan van het Woord en van de Geest. Ik kreeg een indruk van God dat we dit in Nederland nodig hebben. Alleen zo houden we de fundamenten van het christelijk geloof vast.” Lourens vertelt in dit interview hoe hij God zag werken in Sneek, zijn passie voor stichting Opwekking, en gaat hij in op de vraag in hoeverre het ‘pinkstergeluid’ luid zal blijven klinken bij de Pinksterconferentie die over een paar weken zal plaatsvinden.
In januari 2018 was Lourens du Plessis voorganger in Zuid-Afrika en hij zat daar helemaal op z’n plek. Ze leidden een bloeiende kerk en zagen God aan het werk. Echter kreeg hij in dat jaar geen duidelijke visie van God voor de gemeente. Totdat God sprak over Nederland. Zijn vrouw Sanne is Nederlands, Lourens echter moest nog een status aanvragen. “Dat ging op wonderbaarlijke wijze, dus vertrokken we naar Nederland. Zonder dat we wisten wat ons te wachten stond.
Even later kwam ik in contact met de Evangelische Gemeente Sneek, die een nieuwe voorganger nodig had. Wij woonden toen in Hoorn, in het huis van mijn schoonouders, zonder te weten wat onze volgende stap zou zijn. Maar dat werd toen Sneek. Een prachtige groene en waterrijke omgeving en een prachtige gemeente.”
“Ik kreeg de indruk dat we de diepten weer op zouden zoeken.”
Lourens du Plessis kreeg echter wel al snel een indruk voor de kerk in Nederland. Hij vertelt: “Ik kreeg de indruk dat we de diepten weer op zouden zoeken. Ik heb me als voorganger altijd ingezet om als gelovigen de diepte in te gaan. We kunnen christelijke video’s of blogs lezen, maar als we het Woord zelf niet bestuderen, is het risico er dat je de fundamenten gaat loslaten.”
Hoe komt u zelf in deze dieptes van het Woord en de Geest?
“Ik heb in 2001 het besluit genomen om mijn leven in te zetten voor Zijn koninkrijk. Ik kreeg toen een honger naar Gods Woord en heb ook het Grieks en het Hebreeuws veel bestudeerd. Ik wist echter ook dat boekenstudies niet altijd gunstig zijn voor je geloof. Daarom is het belangrijk om primair je ‘bijbelgeloof’ te ontwikkelen. Oftewel, mediteren op de teksten en ze daarna ook in de praktijk brengen, zoals Johannes 7:16-17 zegt. Pas als je het uitleeft, wordt het werkelijkheid.
Daarnaast heb ik ook pinkster-charismatische roots, dus het spreken in tongentaal en het werk van de Heilige Geest, houden het geloof voor mij levend.”
Sneek is de laatste tijd af en toe in het nieuws vanwege veel drugsgebruik onder jongeren. Dat klinkt als een goed zendingsveld…
“We hebben gezien dat er echt een behoefte bestaat onder jongeren. Daarom besloten we ook om een jaarlijks jeugdkamp te starten, het ‘victory camp’. Daar gingen jaarlijks een stuk of 80 jongeren naartoe, van 8 tot 18 jaar. We hebben gemerkt dat als je de leeftijd breed trekt, dat het een goed effect heeft. De kinderen kijken op naar de ouderen en de ouderen ervaren dat ze een voorbeeldfunctie hebben voor de kinderen. Op die kampen bouw je echt een hechte relatie op.
Je zag jongeren zo veranderen op die kampen. Sommigen waren in het begin stug maar aan het eind zongen ze met hun handen in de lucht en kwamen ze ook tot wedergeboorte. God is echt aan het werk in Sneek en ik ben zo dankbaar dat er in deze prachtige gemeente veel vrucht te zien is. Het doet me verdriet om hier weer te stoppen.”
Wat was de meest overtuigende reden om directeur van Opwekking te worden?
“Twee dingen. Samen met mijn vrouw Sanne ben ik erover gaan bidden en zijn we het proces in gestapt. We ervoeren vrede en eenheid door de Heilige Geest. Daarnaast ervoeren we samen bij Opwekking dit jaar opnieuw dat deze stichting een profetische stem heeft in Nederland. Een instrument in Gods hand om christenen ondanks al hun verschillen samen te brengen.”
Waar wilt u zich voor inzetten, welke invloed van u gaan we terugzien op de Pinksterconferentie?
“Ik heb nu een tijd voor me liggen waarin ik veel moet gaan leren over Opwekking en de mensen moet gaan leren kennen. Dus veel dingen weet ik nog niet. Maar de missie is dat we mensen willen helpen om Jezus te volgen in de kracht van de Heilige Geest. Ik geloof sterk dat het een uitwerking moet hebben in je leven. Als de Heilige Geest je zalft, dan gaat Hij ook openbaren wat Zijn plan is voor je leven en welke gaven Hij je gegeven heeft. Daarin mogen we als Pinksterconferentie een mooie rol spelen.”
De Pinksterconferentie is de laatste jaren steeds breder geworden. Een term als ‘genezingsdienst’ is veranderd in ‘gebedsdienst’, om meer ‘inclusief’ te zijn. Blijft het pinkstergeluid van de Pinksterconferentie overeind onder leiding van Lourens du Plessis?
“Zeker! We moeten in de Pinksteridentiteit blijven staan. De kracht en de gaven van de Heilige Geest zijn niet van gisteren, maar voor vandaag. Elke christen is ook geroepen om in de kracht van de Heilige Geest te leven. Hierin mogen we nooit compromissen sluiten. Het is voo r mij moeilijk om te spreken over eerdere besluiten van Opwekking, maar ik kan wel dit zeggen: Ik geloof dat God krachtig is om te redden, te genezen en levens te veranderen. Dat staat buiten kijf.”
De komende Pinksterconferentie is er een gevarieerd aanbod van sprekers, met sprekers als Wim Hoddenbagh, Aryanne Kolsters, Gerard de Grooten David Grobler uit Zuid-Afrika en uzelf. Wat is uw verwachting?
“Ik denk dat deze combinatie van sprekers zo krachtig is omdat we elkaar aanvullen. Het is een mooie mix van passie, diepgang, leiderschap en aanbidding. Mijn vertrouwen is dat God ons samen zal gebruiken om een kernboodschap over te brengen. Dat mensen beseffen: Jezus houdt van jou, Gods Woord is waar, je bent niet alleen, de Geest van God is dichtbij om je te troosten en te bemoedigen.”
