Chris Stoffer (SGP) vroeg tijdens de Algemene Politieke Beschouwingen aandacht voor de situatie van vervolgde christenen wereldwijd. Hoe kijkt André van Grol, directeur van SDOK, een organisatie die vervolgde christenen steunt, terug op het debat? “We schieten snel in de ‘wij-zullen-hen-wel-reddenmodus’, maar dat is niet wat de Bijbel ons leert.”
Van Grol heeft waardering voor de manier waarop Chris Stoffer het onderwerp christenvervolging aankaartte. “Hij deed dit op een open en integere manier en hij noemde de naam van de Here Jezus. Ik vond dit heel mooi en heb hier respect voor.”
Het is belangrijk dat het in de Kamer gaat over christenvervolging, zegt Van Grol. “We hebben voor heel veel minderheden aandacht, maar christenen die worden gemarginaliseerd, komen er op dat vlak bekaaid van af.”
Dit Kabinet laat wel een ander geluid horen als het gaat om christenvervolging dan eerdere kabinetten. “Wilders heeft oog voor minderheden. Hij weet wat het zelf is om gemarginaliseerd te worden en met forse weerstand te maken te hebben. Hij noemt ook even moslims die met vervolging te maken hebben, maar zeker ook christenen die kampen met islamitisch extremisme. Dat vind ik echt wel een ander geluid dan voorheen en dat is echt positief.”
Schouder aan schouder
De oplossing die Wilders biedt – veilige opvang in Nederland – is echter niet de juiste, zegt Van Grol. “Vervolgde christenen zo snel mogelijk naar Nederland of een ander land halen, is niet wat zij nodig hebben. Ik begrijp Wilders’ opmerking wel, maar wij schieten heel snel in de ‘wij-gaan-ze-reddenmodus’. Dat is niet wat de Bijbel leert en ook niet wat vervolgde christenen willen. Zij hebben nodig dat christenen schouder aan schouder naast hen staan, als één lichaam, om staande te kunnen blijven in hun moeilijke omstandigheden en in hun eigen land te getuigen van Gods liefde en trouw. Onze grondlegger Richard Wurmbrand, die zelf veertien jaar gevangen zat en gemarteld werd vanwege zijn geloof in Christus, vroeg om vervolgde christenen niet alléén te laten lijden. Dat is ook waar wij als organisatie voor staan.”
Natuurlijk zijn er uitzonderingen, zegt Van Grol. “Denk aan Asia Bibi uit Pakistan die langdurig vastzat vanwege haar geloof en nu wordt opgevangen in Europa. Dat is een echte noodsituatie en daarvoor moet altijd een – mogelijk tijdelijke – oplossing voor zijn.”
Handelsmissies
Wat kan het Kabinet wel doen voor vervolgde christenen? “Het kan aandacht vragen bij ambassades, regeringen. Ook kan het met Europa een vuist maken. Handelsmissies die naar landen gaan waar christenen vervolgd worden, zouden het onderwerp altijd op de agenda moeten zetten. Als landen christenen op geen enkele manier willen helpen, dan kan dat ook betekenen dat er geen handel mee gedreven wordt, dat zou ik de Kamer zeker willen meegeven. Aandacht vragen voor de situatie van christenen gebeurt wel, maar incidenteel. Het is politiek en economisch heel gevoelig. In India wordt er wel over gesproken, maar politici zijn te voorzichtig om dit bijvoorbeeld in China te doen. We weten allemaal dat daar minderheden als Oeigoeren en christenen op allerlei manieren gemarginaliseerd worden en zelfs in heropvoedingskampen of gevangenissen worden gestopt.
Waar volgens Van Grol verder te weinig aandacht voor is, is de Sahelregio. “Daar escaleert de situatie echt per dag verder. Er zijn nauwelijks handelsmissies, want dat is economisch niet aantrekkelijk genoeg, maar ook de media blijven daar weg. Denk aan Noord-Nigeria, Burkino Faso, Niger, Jemen, Sudan, Mali. Ook voor christenen in deze landen moet het Kabinet aandacht hebben.”
Aantallen
Chris Stoffer noemde het getal van 350 miljoen vervolgde christenen. Van Grol: “Dat is zo ongrijpbaar, zo’n groot getal. Maar iedereen die met weerstand of vervolging te maken heeft, is er één persoon teveel. Er zijn ook mensen in landen die niet hoog op de ranglijst van Open Doors staan, die wel te maken hebben met lijden. Getallen komen uit indicatorenen dat is altijd te bediscussiëren. Ik ben daar heel voorzichtig in. Het is prima dat er aantallen zijn, daar kunnen we niet om heen, maar staar je er niet blind op.”
Is het belangrijk dat Nederlandse politici zich bewust zijn van christenvervolging? “Het is goed dat dit onderwerp wordt besproken, want dan komt er aandacht voor deze groep. Meer mensen horen erover en dat betekent dat er ook meer gebed voor vervolgde broers en zussen komt. En meer gebed betekent dat dat christenen meer ervaren dat zij niet alleen lijden. Ook leidt awareness tot meer bijdragen om onze vervolgde familie in hun situatie te steunen en zo een trouwe getuige van Christus kunnen blijven. Als er nooit over wordt gepraat, zakt het weg. Mijn oproep is: laat vervolgde christenen niet alleen lijden en bid voor hen.”
