Het is deze maand tien jaar geleden dat eenentwintig christelijke mannen aan het strand in Libië werden onthoofd door IS-terroristen. Ze kregen de keus om hun geloof te verloochenen of te sterven. Ze kozen voor het laatste. Hun verhaal van geloof, moed en opoffering is nu te zien in een nieuwe animatiefilm. ‘The 21’ staat op de shortlist van de Oscars voor beste geanimeerde film.
Zes jaar geleden hoorde Mark Rodgers van More Productions het verhaal over de eenentwintig mannen tijdens een reis naar Egypte. Hij besloot hun verhaal te vertellen en maakte er een documentaire van. “Ik denk dat veel mensen zich de beelden herinneren van de christenen in oranje pakken. We weten dat ze hun geloof niet hebben afgezworen op dat moment op het strand. Wat veel mensen niet weten, is dat de onthoofdingen plaatsvonden na maandenlange martelingen en andere pogingen om de twintig Egyptische mannen en een Ghanese man van hun geloof af te brengen.”
Een van de terroristen werd opgepakt en hij gaf de details over wat er met de christenen is gebeurd. Hoe ze gepakt werden, hoe ze gemarteld werden, hoe ze twee keer repeteerden toen ze het strand opmarcheerden. De camera’s draaiden en het filmen werd voorbereid. Bij de derde keer werden de mannen onthoofd. De mannen werden onder meer besproeid met koud water en mochten niet slapen in de koude winter. Ook moesten ze nat zand door de woestijn slepen totdat ze instortten. Ook werden ze gebrand met gloeiend ijzer. Ze werden ook psychisch gemarteld en geïsoleerd.
Hele klus
Het bleek een hele klus van geloof en doorzettingsvermogen om het op het scherm te krijgen. Het resultaat is de animatiefilm “The 21”. Rodgers legt uit: “Het duurde zes jaar om de film te maken. Meer dan zeventig animators uit ruim twintig landen deden mee. Het was dus echt een wereldwijde inspanning om het verhaal te laten zien.”
“The 21” kwam op de shortlist van de Oscars voor beste geanimeerde film. Het was altijd het streven om zo’n hoge kwaliteit te bereiken dat de film kon concurreren op Oscar-niveau, maar de makers hadden niet verwacht dat ze het zover zouden schoppen in het proces. Negentig films maakten kans op een Oscar en daarvan zijn vijftien geselecteerd voor de shortlis. The 21 is een daarvan en de makers geven God daarvoor de eeuw. “Op deze manier kunnen we publiek bereiken dat we anders niet zouden hebben bereikt.”
Offers vervolgde christenen
In tegenstelling tot traditionele documentaires maakt de film gebruik van Koptische iconografie, waardoor de laatste momenten van de martelaren veranderen in een visueel gebed van geloof.
Jonathan Roumie, die Jezus speelt in ‘The Chosen’, is uitvoerend producent van “The 21.” Hij vertelde CBN News dat het martelaarschap van deze eenentwintig mannen de tragedie oversteeg door een testament van geloof te worden voor vervolgde christenen wereldwijd.
“Ik denk dat ik wil dat mensen zich meer bewust worden van de offers die zoveel christenen brengen, vooral in andere delen van de wereld,” aldus Roumie. “Martelaarschap is niet iets dat gebruikelijk is in de Westerse wereld, maar wel in het Midden-Oosten, in het Oosten, en op plaatsen waar christenen dagelijks worden bedreigd vanwege hun geloof. De mannen zijn een voorbeeld voor de rest van de wereld. Zij laten zien wat het betekent om een gelovige in Christus te zijn en wat het geloof je kan kosten.”
Familie van de martelaars
Nermien Riad is oprichtster van de groep Koptische Wezen en werkte ook in het dorp waar de mannen vandaan kwamen. Zij kent de families van de martelaren alsof ze haar eigen familie zijn. “Ze zijn veerkrachtig, heel bijzonder”, zegt ze trots. Je zou denken dat ze nog steeds getraumatiseerd zijn, maar toch hebben ze vrede. Ze hebben een vreugde die aanstekelijk is. Ze ervaren dat Christus bij hen is en dat Hij vrede geeft. Dat maakt hen dankbaar.”
Ze zat te midden van alle weduwen toen zij de film voor het eerst zagen. Een van de weduwen, Mariam Youssef Hanna Ibramim zei: ‘Het was een zeer impactvolle film. Maar God gaf ons troost. We weten dat onze mannen getuigd hebben van Christus, en God gaf hen ook veel kracht.’
Bron: CBN News
