Hoewel trouwe missionarissen al decennialang over de wateren van de Amazone-rivier trekken om het evangelie te verspreiden, is de vrucht van hun arbeid de afgelopen maanden explosief toegenomen. Het Amazonewoud, dat ongeveer 40 procent van het totale oppervlak van Brazilië beslaat, is ‘s werelds rijkste en meest gevarieerde biologische reservoir, met miljoenen soorten flora en fauna. Maar wat er momenteel in de Amazone gebeurt, is veel meer dan wat het blote oog kan zien.
Oudere bewoners getuigen van de tijden waarin geloof hun riviergemeente domineerde. Dit was niet langer het geval—tot een paar maanden geleden, toen een ongekende beweging van God door het gebied trok. Velen namen Jezus aan, en er is geregistreerd dat 14.500 mensen in slechts zes maanden vorig jaar gedoopt werden. CBN News ging naar de Amazone en legde dit evenement vast.
Van zware start naar massadoop
Pastor Josué Bengtson van de Igreja Quadrangular Sede (The Foursquare Church) in Pará sprak openhartig over de moeilijkheden waarmee hij begon met zijn zendingswerk in de Amazone: “Toen we begonnen met evangeliseren in deze regio, hadden we maar een paar arbeiders, en in sommige steden moesten pastors 10 tot 15 kilometer lopen om een gemeente te starten. Tegenwoordig heeft bijna elke middelgrote kerk in de Amazone een kleine boot,’’ zei hij. Bengtson hielp bij het oprichten van een van de eerste Foursquare Church in de Amazone. Tegenwoordig zijn er 3.200 bloeiende Foursquare Churches in de regio.
Over de eerste zes maanden van 2024 zei Bengtson: “We doopten 14.500 mensen. Ons doel voor dit jaar is om meer dan 30.000 mensen te dopen.” Hoewel de cijfers op zichzelf al verbazingwekkend zijn, raakt deze enorme beweging van Gods geest in de Amazone ook andere mensen heel diep.
‘’Nu zien we de vruchten’’
Eén van hen is Esequiel Santo, die slechts 15 jaar oud was toen God hem riep om het evangelie te brengen naar de onbereikte volken van de Amazone. Santo bracht 32 jaar door als zendeling in het hart van de jungle. “Een van de grootste uitdagingen was de isolatie en het wennen aan het leven tussen de inheemse volken en riviergemeenschappen,” deelde Santo. Hij zei ook: “Soms duurde het 35 dagen om in afgelegen gebieden te komen.” Hij vervolgde: “Maar God was bij ons in het werk. We zagen hoe levens veranderd werden, enorm veel mensen hoorden het evangelie, en nu zien we de vruchten.”
Bovendien deelt de leidende Braziliaanse socioloog José Eustaquio Alves de voordelen van het hebben van langdurige voorgangers of zendelingen zoals Santo, die gemeenschap, relaties en groei stimuleren. Hij ging verder met te zeggen: “Ik denk dat de opwekking waar we hier in Brazilië op hebben gewacht, nu in de Amazone gebeurt.”
De Amazone is zoveel meer dan rivieren en bomen
Damares Regina Alves, een Braziliaanse senator en pastor, ziet deze gebeurtenissen in de Amazone als een wonder dat niet alleen het geestelijke landschap van de regio transformeert, maar ook een sterker gevoel van gemeenschap en eenheid brengt. “Jarenlang keken mensen naar de Amazone en zagen ze alleen rivieren en bomen. Tegenwoordig beseffen mensen weer dat er mensen zijn die daar wonen一die zorg nodig hebben, het evangelie moeten horen, en wiens levens transformatie nodig hebben. De kerk zorgt ervoor dat deze revolutie plaatsvindt,” zei Alves.
Herstel behouden
Organisaties op het veld en lokale zendelingen doen hun best om het machtige werk van God in beweging te houden. Onder de organisaties valt Rivers of Fire. Met het doel om ware discipelschap en eenheid binnen het lichaam van Christus te bevorderen, hoopt leider David Hodges (IPHC-zendeling) jonge mensen in staat te stellen om door te gaan met de beweging van God in hun generatie. Na de eerste Rivers of Fire in 2022 hebben lokale pastors getuigd van duurzame resultaten binnen hun kerken.
Rivers of Fire schip klaar voor afvaart naar de Amazone
Ondertussen sturen kerken vanuit de grote steden van Brazilië vrijwilligers voor educatieve, humanitaire en medische missiereizen. Deze praktische manieren van outreach helpen vaak om mensen kennis te laten maken met de boodschap van het evangelie.
Geloof voor een ware cultuuromslag
De pastors, missionarissen en talloze anderen die werken in het enorme Amazonegebied geloven dat deze opwekking niet alleen een verandering vanuit een godsdienstig oogpunt is, maar dat het een beweging is die het geestelijke en sociale landschap van de regio voor de komende generaties zal hervormen.
Klik hier om het originele artikel te lezen.
