Vorige week hebben 5 bestuurders van kerkorganisaties en 31 kerkleiders een brandbrief gestuurd naar burgemeester Femke Halsema. Zij hoopten niet alleen op meer erkenning, maar ook dat de gemeente hen zou kunnen helpen met huisvesting. Volgens hen is het moeilijk om te concurreren met marktpartijen, zei Tim Kuijsten van ChristenUnie deze week ook in een interview met Revive.nl. PvdA en CDA vroegen daarop een spoeddebat aan waarin ze het ruimtegebrek voor religieuze organisaties in de stad wilden bespreken. Dat debat werd woensdagmiddag gehouden.
Wethouder Rutger Groot Wassink gaf meteen aan dat hij niet open staat voor hulp. “Het idee dat religieuze instellingen systematisch worden achtergesteld, is een groot verwijt,” zei Groot Wassink, schrijft het Parool. “Daarnaast hebben we een scheiding tussen kerk en staat. Ik vind het geen overheidstaak om in de gebiedsontwikkeling in religieuze huisvesting te voorzien.”
CDA en Denk kwamen in verzet tegen dit antwoord. Zo wees Koyuncu op de hulp die de gemeente geeft bij de huisvesting van religieuze scholen.
“Ja!”, reageerde Groot Wassink meteen. “Maar dat komt door Artikel 23 van de Grondwet. Dat artikel is mij een doorn in het oog. Religieuze instellingen hebben zelf een plicht voor huisvesting te zorgen. Dat is geen taak van de staat. Artikel 23 is een raar uitvloeisel van de schoolstrijd.”
Ruimteverlies
Het meest acute voorbeeld waarbij ruimteverlies speelt, is rond het Maranatha Community Transformation Center (MCTC), een buurtkerk in stadsdeel Zuidoost. Groot Wassink wil wel kijken naar hun maatschappelijke impact, maar koppelt het los van het religieuze karakter van de kerk. Groot Wassink: “In Zuidoost hebben we daar nog gesprekken over, maar ik ben daarbij vooral bezig te kijken naar hun maatschappelijke activiteiten en hoe we die een plek kunnen geven.”
Kamerlid Don Ceder van de ChristenUnie reageert boos op de uitkomst van het debat en hij voorziet een strijd tussen de kerken en het stadsbestuur. Hij zegt:
“Onbegrijpelijk.
1. De Amsterdamse wethouder legt de betekenis van de scheiding tussen kerk en staat verkeerd uit.
2. De gemeente stuurt dagelijks hulpbehoevende inwoners naar kerkinitiatieven in de stad. Nu deze kerken een keer terecht om hulp vragen blijft de deur dicht.”
