Het kerkbezoek in Engeland en Wales loopt niet meer terug, maar de kerk groeit! Dit komt met name omdat de nieuwe generatie jongeren, de Generatie Z, de kerk weer weet te vinden. Een onderzoek in opdracht van Bible Society wijst uit dat het kerkbezoek in het Verenigd Koninkrijk in de afgelopen zes jaar met vijftig procent is gestegen. De mythe van kerkverlating wordt hiermee ontkracht. De bevindingen zijn gepubliceerd onder de titel ‘The Quiet Revival’.
The Quiet Revival laat zien dat de meest drastische kerkgroei plaatsvindt onder jongvolwassenen, met name jonge mannen. In 2018 gaf slechts 4 procent van de 18- tot 24-jarigen aan minstens maandelijks naar de kerk te gaan. Vandaag de dag, aldus The Quiet Revival, is dit gestegen tot 16 procent, waarbij het percentage jonge mannen is gestegen van 4 naar 21 procent en het percentage jonge vrouwen van 3 naar 12 procent.
Belangrijkste bevindingen van The Quiet Revival
Medeauteur van The Quiet Revival, Dr. Rhiannon McAleer, zegt dat het rapport aantoont dat wat mensen denken over de neergang van de kerk niet langer klopt. “Dit zijn opvallende bevindingen die de wijdverbreide veronderstelling dat de kerk in Engeland en Wales in terminale neergang verkeert, volledig onderuithalen”, zei ze.
“Hoewel sommige traditionele denominaties nog steeds met uitdagingen te maken hebben, hebben we een aanzienlijke, breed gedragen groei gezien bij de meeste kerkelijke uitingen – met name binnen het rooms-katholicisme en de pinksterbeweging. Er zijn nu meer dan 2 miljoen meer mensen die naar de kerk gaan dan zes jaar geleden.”
Meer mannen dan vrouwen gaan naar de kerk
The Quiet Revival laat zien dat mannen (13 procent) vaker naar de kerk gaan dan vrouwen (10 procent). En naast het terugdraaien van de kerkelijke achteruitgang, wordt de kerk ook etnisch diverser: één op de vijf mensen (19 procent) komt uit een etnische minderheid. Bijna de helft van de jonge ethisch donkere mensen tussen de 18 en 34 jaar (47 procent) gaat nu minstens maandelijks naar de kerk, aldus The Quiet Revival.
Het is ook bijzonder om te zien dat het Bijbellezen en het vertrouwen in de Bijbel zijn toegenomen, evenals de kerkgroei. Zo’n 67 procent van de kerkgaande christenen leest de Bijbel minstens wekelijks buiten de kerk.
Een grafiek die de stijging van het aantal kerkgangers van 2018 tot 2024 laat zien, verdeeld over verschillende leeftijdsgroepen. De grafiek laat een gemiddelde stijging van 4% zien in alle leeftijdsgroepen, met de grootste stijging van 12% onder 18-24-jarigen en een stijging van 9% onder 24-34-jarigen. Kerkgangers geven vaker aan goede doelen
Kerkgroei heeft een impact op de samenleving, zegt The Quiet Revival, omdat kerkgangers vaker actief deelnemen aan activiteiten die de lokale gemeenschap ten goede komen, zoals doneren aan voedselbanken, vrijwilligerswerk doen of aan goede doelen geven.
Christenen rapporteren ook een hogere levenstevredenheid dan niet-kerkgangers, met een sterkere band met hun gemeenschap en minder stress en angst.
Waarom vinden mensen zingeving in de kerk?
Dr. Rob Barward-Symmons, medeauteur van The Quiet Revival, zegt dat een mogelijke reden voor kerkgroei was dat mensen op zoek waren naar zingeving. “Aangezien een groot deel van de bevolking worstelt met geestelijke gezondheid, eenzaamheid en een verlies aan zingeving in het leven, met name jongeren, lijkt de kerk een antwoord te bieden. We ontdekten dat kerkgangers vaker dan niet-kerkgangers een hogere levenstevredenheid en een groter gevoel van verbondenheid met hun gemeenschap rapporteren dan niet-kerkgangers. Ze geven ook minder vaak aan zich angstig of depressief te voelen, vooral jonge vrouwen.”
Klik hier om het hele rapport te lezen.
