Abi Soliman, geboren en getogen in Melbourne, Australië, is gepassioneerd over het wereldwijd beëindigen van mensenhandel. Haar hart is om lokale bedieningen toe te rusten en te ondersteunen. Ze wil leren hoe dit eruit ziet in verschillende landen en regio’s om bedieningen effectiever te maken in hun werk door de kracht van het evangelie in deze gebieden te brengen en outreach te doen die geleid is door de Heilige Geest. Op deze manier heeft ze gezien hoe God krachtig beweegt in de Red Light Districts van verschillende landen.
Wereldwijde Bediening aan de Verlorenen
Abi heeft de Filipijnen twee keer bezocht met de organisatie Wipe Every Tear. Daarnaast heeft ze preventiewerk verricht in Cambodja en tijdens haar tijd aan Bethel School of Supernatural Ministry (BSSM) in Redding, Californië, een outreach programma opgezet. Door dit programma konden bijbelschoolstudenten wekelijks deelnemen aan outreach binnen verschillende bedieningen die zich richtten op de seksindustrie in Redding. Ze legde verbindingen met meerdere bedieningen in de stad die outreach deden in de seksindustrie en creëerde een gestroomlijnd proces voor studenten om de lokale non-profitorganisaties te ondersteunen en vrijwilligerswerk te bieden, wat zeer nodig was.
In haar thuisstad Melbourne is prostitutie volledig gelegaliseerd en gedecriminaliseerd. ‘’Ik kwam tot de ontdekking dat er eigenlijk geen teams waren die outreach deden,’’ deelt ze. Daarom startte ze afgelopen zomer een team en hielp ze bij het opzetten van alle processen en fundamenten voor outreach in de Red Light District in Melbourne.
Hoe de Seksindustrie Werkt
Abi deelt haar kennis over de werking van de seksindustrie in de Filipijnen, wat essentieel is om slachtoffers eruit te bevrijden en bewustzijn te creëren. Een typisch verhaal ziet er als volgt uit: je hebt een gezin dat in de provincie woont en zeer arm is. Daarbovenop hebben ze een soort kwetsbaarheid, bijvoorbeeld door een natuurramp of ziekte in het gezin—iets dat hen in een situatie brengt die leidt tot een wanhopige behoefte aan financiën.
Ze vervolgt: ‘’Meestal komen er mensenhandelaren die zich onder de kwetsbaren in deze provincies begeven omdat ze op de hoogte zijn van hun omstandigheden. Ze bieden een geweldige baan in de stad aan, zeggen dat je als serveerster kunt werken en dat het geweldig zal zijn. Deze meiden gaan dan naar de stad waar ze ontdekken dat ze zijn misleid. Ze krijgen een bikini als kleding voor de avond en er wordt verteld: hier, ga het podium op. Ze worden meteen in het diepe gegooid en realiseren zich: dit is niet wat er was afgesproken, dit is niet wat ik wil.’’
‘’Tegen die tijd is het te laat omdat ze dan in de schulden zitten bij hun mensenhandelaar die hen naar de stad heeft gebracht. Ze hebben bovendien nog steeds een wanhopige behoefte aan financiële inkomsten zodat ze voor hun familie kunnen zorgen. Velen raken gevangen en zitten dan vast in die situatie.’’
De Nood voor Bewustwording en het Evangelie
Abi benadrukt dat het belangrijk is voor christenen om zich bewust te zijn van wat er gaande is in de seksindustrie. ‘’In de kern is mensenhandel het misbruiken van kwetsbare mensen. Er is geen wederzijdse overeenkomst, het is manipulatie en dwang.’’ Omdat prostitutie illegaal is in de Filipijnen, worden de meisjes gedwongen om op het podium te staan en te wachten tot iemand hen een drankje koopt. ‘’Soms worden ze letterlijk genummerd als vee met stickers. Dus je kunt zeggen: ik wil nummer 15, alsjeblieft. Dan brengt de barman het meisje naar de klant toe.’’
In de kern is mensenhandel het misbruiken van kwetsbare mensen. Er is geen wederzijdse overeenkomst, het is manipulatie en dwang.
Soms wordt de sekswerker naar de hotelkamer van de klant gebracht, een fenomeen dat ‘bar fining’ wordt genoemd. Zodra de betaling is gedaan, kan de klant alles met haar doen. Het varieert van gewoon ‘chillen’ tot groepsverkrachting.
Ze deelt ook over hoe vaak er een gebrek aan bewustzijn is bij mensen die klant zijn in de industrie. Ze lijken bijna naïef door het onbewustzijn van het kwaad dat ze met hun daden verrichten. Dit is ook de reden waarom hulp niet alleen aan de sekswerkers moet worden geboden, maar ook aan degenen die betalen voor de seks. ‘’Ze zijn beide op verschillende wijze gebroken. Beide hebben Jezus nodig, beide hebben het evangelie en praktische hulp nodig. Tenzij mensen het hen verkondigen, zullen ze het niet horen en geen kans hebben op redding.’’
Ze zijn beide op verschillende wijze gebroken. Beide hebben Jezus nodig, beide hebben het evangelie en praktische hulp nodig.
Abi vertelt verder: mensenhandel en het verkopen van seks is niet alleen een probleem in ontwikkelingslanden. ‘’Het gebeurt in elk land. Er zijn mensen in Europa die worden verhandeld en uitgebuit. Het is iets waar gelovigen zich bij betrokken moeten voelen. Voor sommigen is het niet ‘groundwork’ waar je de meisjes daadwerkelijk redt of op outreach gaat. Voor sommigen is het nazorg, of preventie en het delen zodat mensen bewust worden. Voor anderen is het gebed of financiële ondersteuning.’’
Uit de Duisternis Geroepen tot Zijn Wonderbaarlijke Licht
Tijdens een van haar reizen naar de Filipijnen was Abi getuige van Gods kracht en liefde toen ze een bar binnengingen die letterlijk de afbeelding van de hel uitbeeldde. ‘’Het was een bar die echt de afbeelding van de hel schilderde. Er waren schermen en projectoren die video’s toonden met vlammen en demonen.’’
Abi en het team van ongeveer twintig kwamen de bar binnen, vervuld van de Geest na uren van gebed en aanbidding. Door met vreugde binnen te komen, trokken ze snel de aandacht van iedereen. Terwijl ze met de meisjes op het podium dansten—die slechts een G-string en tepelbedekkers—bouwden ze vertrouwen op met de meisjes die konden merken dat deze groep duidelijk anders was.
Het team kocht hen drankjes om tijd met hen door te brengen, en bood kansen voor onderwijs, huisvesting en een levensveranderende retraite via Wipe Every Tear. Tijdens de retraite was er tijd voor verbinding, het delen van het evangelie, aanbidding, bijbelstudie en zelfs waterdoop.
“Ze gaven allemaal hun leven aan Jezus!”
De groep kreeg uiteindelijk veel gunst van een bareigenaar. Hij nodigde hen uit om ook in zijn andere bars te komen en gaf het team toestemming om een nummer aan te vragen. Op een gegeven moment klonken de woorden van het lied “I Thank God” door de luidsprekers: “Hell lost another one, I am free!” Een aantal mannen stopte zelfs met hun lapdances om mee te dansen. Op de projectors in de club verscheen een leeuw—de Leeuw van Juda. Abi deelt: “Het was het gekste om mee te maken. Het is het mooiste wat er is als je meisjes ziet die compleet vast zaten en hopeloos waren, en nu volledig vervuld zijn met hoop en vreugde.”
Het is het mooiste wat er is als je meisjes ziet die compleet vast zaten en hopeloos waren, en nu volledig vervuld zijn met hoop en vreugde.
Bovendien kreeg het team de kans om voor de bareigenaar te bidden en profetieën over hem uit te spreken. Voor het volledige verhaal met meer details, klik hier.
Tijdens hun laatste retraite nam het team 13 meisjes mee. Ze gaven allemaal hun leven aan Jezus en 12 van hen lieten zich dopen. “Ze hadden zo’n honger naar God, ik was echt verbaasd. Ze spraken allemaal over hoe ze wilden leren om hun Bijbel te lezen en wilden ontdekken wie Jezus is.”
Ze hadden zo’n honger naar God, ik was echt verbaasd.
Het verhaal gaat verder en onze hulp is nodig
Toch laat deze getuigenis niet het volledige plaatje zien. “Er is zoveel trauma. Voor hen is het zo complex. Ze willen niet altijd uit die industrie stappen, en dat is het meest hartverscheurende,” legt Abi uit. “Ze denken vooral op korte termijn: hoe kan ik nu voor mijn familie zorgen? We hebben meisjes vrij zien komen, maar er zijn er nog meer die we er niet uit hebben zien komen. Er zijn ook mensenhandelaars die hen influisteren: vertrouw hen niet, jij bent niet te vertrouwen. Sommigen doen zelfs extreme uitspraken: ze gaan je doden en je organen verkopen op de zwarte markt.’’
De conclusie die we hieruit kunnen trekken, is dat gebed nog steeds hard nodig is—maar ook gebed over of de Heer ons praktisch wil betrekken bij dit soort werk in onze eigen omgeving. Abi benadrukt dat onderscheidingsvermogen daarin een belangrijke rol speelt, omdat het zwaar werk is. “De Heer hield me lange tijd echt tegen om dit werk te doen. Als je je geroepen voelt, ga dan eerst zelf op zoek naar innerlijke genezing, want het is echt belangrijk om geheeld en heel te zijn voordat je hieraan begint.”
In de tussentijd raadt Abi aan om documentaires van Exodus Cry te bekijken.
