Arise School in Utrecht rondt bijna haar allereerste schooljaar af. Vorig jaar startte de school met vier leerlingen. Komend seizoen wordt er uitbreiding verwacht. Directrice Ilona Nagtegaal blikt terug en vooruit. “Kinderen groeien en ontwikkelen hun karakter. Daar doen we het voor.”
Het was vorig jaar spannend of de school daadwerkelijk kon starten op maandag 26 augustus zoals gepland. De toestemming van het ministerie kwam pas op de vrijdag ervoor, om twee uur. “Het was echt een wandel in geloof en het heeft ons heel erg gesterkt om op God te vertrouwen”, vertelt Ilona.
“God is nooit te laat, maar ook zeker niet te vroeg”, lacht ze. Ook naar buiten toe straalde ze dit vertrouwen uit. “Er kwamen allerlei mensen naar me toe die vroegen: ‘Wat als de toestemming er niet komt?’ Ik had veel aan een uitspraak op de training die ik volgde voor het onderwijs. Als jij een plan B maakt, is dat een belediging voor God. Het geeft aan dat je Zijn plan A niet vertrouwt. Ik heb dus steeds geantwoord: Ik heb geen plan B, want ik vertrouw op God. Als Hij zegt dat het anders moet, doen we het anders, maar ik vertrouw op plan A. Het was een mooie geloofsstap, waar God op heeft gereageerd.”
Jaar voorbijgevlogen
Het jaar is voorbijgevlogen, merkt Ilona. “Er waren natuurlijk wel kleine hobbels maar het is zo goed gegaan.” Ze stond niet te springen toen gevraagd werd om de school te leiden, vertelde ze Revive aan het begin van het schooljaar: “Ik heb toen gezegd: ik wil het niet doen, maar als U het wel wilt, dan geef ik U drie weken van bidden en vasten om mijn hart te veranderen. Dat was een gevaarlijk gebed, want dat is precies wat God heeft gedaan.”
Terugkijkend zegt ze dat ze geen enkel moment spijt heeft gehad dat ze zich liet overhalen door de Heilige Geest. “We zien zulke mooie veranderingen in de kinderen. De vader van een van de leerlingen kwam in oktober naar ons toe. Het meisje durfde nooit hardop te bidden. Bij het naar bed gaan, vroeg ze ineens of ze mocht bidden voor haar zusje. Een ander kind kwam naar me toe en zei: ‘Juf, ik ben thuis niet zo geduldig hoor, maar hier op Arise heb ik echt geleerd dat ik meer geduld moet hebben. Je merkt dat ze aan het groeien zijn en hun karakter ontwikkelen.” Dat zijn supermooie dingen, hier doen we het voor. Kinderen groeien in hun karakter, in hun relatie met God en natuurlijk ook in kennis. Ik word daar blij van.”
Museum
Hoe is het voor de kinderen om op een school te zitten met slechts vier leerlingen? “In het begin hebben ze wel echt moeite gehad om daar goed mee om te gaan, want je hebt je vriendjes niet voor het uitkiezen. Een voorbeeld is de twee jongetjes van voetbal houden, maar toch verliep dat niet altijd goed. We hebben gepraat en kwamen erachter dat er een enorme prestatiedrang was bij het voetballen. We hebben dat bespreekbaar gemaakt en met de kinderen gebeden voor rust en vrede. Nog steeds is er wel de wil om te winnen, maar het hele felle competitieve is minder geworden. We laten door dit soort situaties zien dat je dingen over jezelf kunt leren en ook hoe je met bepaalde situaties om kunt gaan. Missen ze vriendjes? Jazeker wel, maar ze hebben ook andere netwerken qua sport, zwemles en natuurlijk de kerk. En het is mooi om te zien dat de kinderen ook bidden om meer kinderen in de klas.”
Het kleine leerlingenaantal levert ook grappige situaties op. “We gaan weleens met de kinderen naar een museum en zeggen dan dat we met de ‘hele school’ komen. Op de vraag hoeveel leerlingen dat zijn, wordt dan verrast gereageerd, maar het levert ook heel mooie gesprekken op. Mensen vinden het bijzonder dat we de leerlingen zoveel aandacht kunnen geven bijvoorbeeld.”
Vertrouwen
Ilona ziet uit naar groei. “Ik heb echt het idee dat God wil uitbreiden, ook met een kleuterklas. Dat is voor ons eenzelfde geloofsreis, want we hebben hiervoor meer personeel nodig. In het natuurlijke zien we nog niet dat het gaat lukken, maar we bidden ervoor.” Ilona, die naast directrice, ook twee dagen lesgeeft – “Ik doe eigenlijk alles” -, is in gesprek met een aantal ouders. Als het gaat lukken met de kleuterklas, komen er in elk geval drie kinderen bij. Daarnaast komt er ook iemand bij in de hogere groep En op donderdagavond 19 juni is er online nog een informatieavond. “Daar verwachten we ook nog een aantal aanmeldingen van.”
De grootste uitdaging voor Ilona is om steeds weer haar vertrouwen op God te stellen. “Heer, wat wilt U en hoe kunnen we het op Uw manier doen. Want als we het op onze eigen manier proberen, dan merk je dat dat niet werkt. Elke keer zien we opnieuw: we moeten het echt bij God zoeken, want uit onszelf kunnen we het niet.”
Meer informatie over de school of de online informatieavond op 19 juni? Kijk op Arise School
