Opgesloten in hun eigen stad Suwayda, als ratten in een val.
Suwayda is een stad in Zuid-Syrië, omringd door bergen en gelegen vlak bij de grens met Jordanië. Het is het hart van een regio waar vooral Druzen en christenen wonen, die al jarenlang in vrede samenleven.
Tekst: Joanneke Koster
Maar wat ooit een relatief rustige plek was, is nu afgesloten van de buitenwereld. Duizenden mensen zitten vast, terwijl veel van hun familieleden recent om het leven zijn gekomen door gewelddadige aanvallen. De hoop op stabiliteit is in korte tijd omgeslagen in angst en wanhoop.
Bassel, voorzitter van de Druzengemeenschap in Nederland, vertelt over de dag dat hij op zijn werk snoepjes uitdeelde.
“Het voelde als feest,” vertelt hij. “We hadden hoop dat er verandering zou komen in Syrië. Een nieuwe leider leek opgestaan, in een pak in plaats van in traditioneel gewaad. Dat gaf vertrouwen.”
Regime
Maar achter die vreugde schuilde een gevaar dat pas later zichtbaar werd. Volgens Bassel sloot het nieuwe regime verbonden met extremistische groeperingen. Minderheden, zoals Druzen en christenen, zouden zich moeten onderwerpen, of worden bedreigd.
Wat volgde was een escalatie die niemand had voorzien. Rond 13 juli 2025 brak in en rond de stad Suwayda hevig geweld uit, na de ontvoering van een lokale Druze handelaar. Wat begon als een conflict tussen milities, leidde in enkele dagen tot een bloedige aanval op de stad. Honderden mensen kwamen om, kerken en huizen werden verwoest, en sindsdien zit de bevolking van Sweida afgesloten van de buitenwereld.
De manier waarop de aanval plaatsvond, maakt de schok alleen maar groter.
Een groep gewapende strijders wist, vermomd als lokale politieagenten, de stad binnen te dringen. Wat daarna volgde was een bloedbad. Honderden mensen kwamen om het leven, sommige bronnen spreken zelfs van meer dan duizend slachtoffers, waaronder hele gezinnen. Ooggetuigen zeggen dat mensen van balkons werden gedwongen te springen. Mensen werden onthoofd (de beelden werden vol trots op social media gedeeld) en oude mensen zijn in hun bed vermoord, Ook een Kerk in het dorp Al Sura, nabij Suwayda, werd binnengevallen en in brand gestoken. Volgens berichten kwamen daarbij ook mensen om het leven die zich in het gebouw bevonden.
Voor de mensen in de stad is er nauwelijks nog hoop op hulp van buitenaf.
“Er is maar één toegangsweg naar Sweida,” vertelt Bassel. “Die is nu in handen van extremistische milities. Niets of niemand kan erin of eruit. Onze families zitten opgesloten en lijden honger. Zelfs geld sturen heeft geen zin, er is niets meer te kopen.”
Deze situatie raakt niet alleen Sweida, maar de hele Druzengemeenschap wereldwijd.
“Mijn telefoon staat roodgloeiend,” zegt Bassel. “Druzen uit Nederland, Israël, Syrië, iedereen vraagt zich af wat ze kunnen doen. Maar we zijn machteloos.”
Ondertussen blijft het ook stil vanuit de internationale gemeenschap.
Er lijkt weinig politieke aandacht of actie te zijn voor de bevolking van Suwayda.
Tijdens ons gesprek zie je de spanning in Bassels ogen. Hij voelt de verantwoordelijkheid op zijn schouders drukken.
“We moeten aandacht krijgen voor deze ramp. We hebben hulp nodig, moreel, praktisch en spiritueel.”
Op zaterdagmiddag 9 augustus 2025 organiseert de Druzengemeenschap een herdenkingsbijeenkomst in Barneveld voor hun omgekomen familieleden.
Ze hopen op aanwezigheid van media, politici en mensen met invloed om zo aandacht te vragen voor de situatie.
In verband met veiligheidsredenen wordt de locatie niet openbaar gedeeld. Dus ken of ben jij iemand die aanwezig kan zijn dan mag je appen naar 06-84614248 of mailen naar [email protected]
Oproep tot gebed
Bassel en de Druzengemeenschap vragen ook om gebed:
- Bid voor de Druzen en christenen in Sweida, die lijden onder geweld en isolatie
- Bid voor de familieleden in Nederland en andere landen, die zich machteloos voelen
- Bid dat gerechtigheid, hulp en hoop mogen doorbreken in deze situatie
