Afgelopen weekend kwamen leiders van 130 kerken samen tijdens de VPE Leidersconferentie met als thema ‘Vol van Jezus’. Elf jaar geleden gebeurde dit voor het laatst in een soortgelijke setting. Marcel Oosterkamp, directeur Kerkplanter bij de VPE en fulltime werkzaam voor Stichting Meer Jezus, gelooft dat dit een kantelpunt is voor hun beweging. Wat hij tijdens de conferentie zag gebeuren is onderdeel van een groter geheel.
Marcel omschrijft het als ‘historisch’: 250 leiders die bij elkaar komen om op hun knieën Jezus te zoeken en voor ons land te bidden, maar ook de onderlinge eenheid die voelbaar was in een hele fijne sfeer. ‘’Historisch voor Nederland; dat weet ik niet zo. Het was in ieder geval een historische gelegenheid voor onze beweging. Ik werk nog niet heel lang voor de VPE, maar ik begrijp dat er heel wat jaren gezocht is naar: wat wil God nu echt doen? We wisten dat God een plan heeft met de VPE en dat God doorgaat, maar het was wel zoeken naar wat dat plan dan precies is.’’
Visie gericht op groeien
Inmiddels is daar steeds meer helderheid over gekomen: Er is een duidelijk visie die gericht is op groeien. De Verenigde Pinkster- en Evangeliegemeenten (VPE) is een kerkdenominatie bestaande uit 130 kerken. Stichting Meer Jezus van Christian Tan is hier de uitvoerende tak van. Het doel is om uit te groeien naar een beweging van 200 kerken.
MM33
Marcel vertelt dat deze visie, zonder hier van af te weten, onderdeel is van een groter geheel: ‘’Wij maken deel uit van een netwerk van 330.000 kerken, de International Assemblies of God, waarvan de visie (MM33) is om in 10 jaar tijd van 330.000 kerken naar 1 miljoen kerken uit te groeien. De VPE ontving het woord van God om 100 kerken in 10 jaar tijd te stichten, niet wetende dat er wereldwijd een soortgelijke visie was. Dus dat was best bijzonder!’’
De VPE ontving het woord van God om 100 kerken in 10 jaar tijd te stichten, niet wetende dat er wereldwijd een soortgelijke visie was. Dus dat was best bijzonder!
Inmiddels zijn er vanuit de beweging in Nederland 29 kerken gesticht, wat maakt dat ze goed op weg zijn naar de 200 kerken in totaal. ‘’We geloven in een tijd als deze dat God juist de kerk wil bouwen en dat God groei wil brengen. Niet alleen in aantallen, maar zeker ook in diepte. Maar aantallen horen daar ook zeker bij.’’
Grootte van kerken speelde geen rol
Toch vindt Marcel het juist zo mooi dat aantallen tijdens de leidersconferentie van de VPE geen rol speelden. Er werd gesproken dat het niet om eer van mensen gaat en dat het niet uitmaakt of een gemeente bestaat uit 10 of 1000 leden. Dit werd onderling ook geheel buiten beschouwing gelaten. Voorgangers van gemeenten die enorm verschillen qua grootte zaten naast elkaar en er werd niet op een bepaalde manier naar elkaar gekeken.
‘’Dat gebeurt wel eens, niet zozeer in onze beweging, maar in het algemeen. Het feit dat ze juist naast elkaar geplaatst konden worden en ze elkaar gewoon konden bemoedigen en bekrachtigen is naar mijn idee heel tof! Er hing een ontzettend fijne sfeer, waarin er veel ruimte was voor ontmoeting. Er was veel gezelligheid, veel gebed en er ontstonden diepe gesprekken tijdens de maaltijden. Leiders spraken elkaar over wat God aan het doen is. Het is dan ook gewoon indrukwekkend om te horen dat kerken ook in het zuiden van Nederland, Limburg en Brabant, gesticht worden. Daar zijn soms best wel zorgen over of er wordt veel voor gebeden. Ik ben ontzettend dankbaar dat we daar samen voor mogen gaan.’’
Kantelpunt
Marcel ziet het als een kantelpunt in de beweging: ‘’Er is ontzettend veel verlangen naar God en naar groei van de kerk in Nederland. En die eenheid onderling was heel kenmerkend.’’
Er is ontzettend veel verlangen naar God en naar groei van de kerk in Nederland. En die eenheid onderling was heel kenmerkend.
Dit kantelpunt is wereldwijd zichtbaar en Marcel kijkt er naar uit hoe God de verwachte groei mogelijk gaat maken. ‘’We voelen ons sterk verbonden met onze internationale familie, Assemblies of God, die voor verdrievoudiging gaat. De connecties zijn goed en we willen echt samen optrekken om Gods plan voor de wereld ook handen en voeten te geven.’’
