Antwerpen werd afgelopen weekend zichtbaar geraakt door de liefde van Jezus. Negen bedieningen trokken als één team de stad in om het evangelie te verkondigen. De dag eindigde met 518 mensen die openlijk aangaven Jezus te willen volgen. “Hieraan zal iedereen zien dat jullie Mijn discipelen zijn: als jullie liefde onder elkaar hebben”, vertelt een van de organisatoren, Annelies van Walsem. “Samen met allerlei kerken en bedieningen mochten we als één team optrekken. De liefde en eenheid waren tastbaar.” Voor haar is het duidelijk: wanneer kerken samenwerken en muurtjes laten zakken, “vormen we een net om de oogst binnen te halen.”
Die eenheid bleek niet alleen op straat, maar ook daarbuiten. In de bed & breakfast waar Van Walsem verbleef, ontstond onverwacht een moment van genade. “Terwijl ik met de eigenaresse stond te praten, kwam haar dochtertje van vijf ineens op me afgerend, in haar prinsessenjurk, met open armen. Ze had me nog nooit gezien, en toch omhelsde ze me alsof ze me kende. Dat is de liefde van Jezus.”
Het leidde tot een gesprek met de eigenaresse, die van oorsprong hindoe is. “Ik vertelde haar het evangelie en vroeg of ik haar mocht zegenen voordat we zouden vertrekken. Ze riep meteen haar man erbij en ze wilden onze handen vasthouden. Dus we vormden een kring.” In die kring bad Van Walsem met hen. “Die dag ontvingen ze de liefde van Jezus in hun hart. We gaven hun een Bijbel voordat we weggingen.”
Voor de outreach begon, gaf Van Walsem een training aan de groep van ongeveer negentig deelnemers. Direct daarna volgde opnieuw een indringend moment. “Een missionaire vrouw kwam naar ons toe en zei: ‘Ik heb mijn twee kinderen mee, en ze kennen Jezus nog niet. Ze hébben Hem nodig.’” Beide kinderen besloten ter plekke Jezus te volgen. Bij het meisje kwam dieper herstel. “Ze ervoer diepe bevrijding toen ze haar vader kon vergeven.” Op de vraag of ze iemand moest vergeven, antwoordde ze huilend: “Mijn vader.” Volgens Van Walsem maakte God haar op dat moment zichtbaar vrij.
Daarna trok het hele team de straten van Antwerpen in. “Mensen waren super open en ontvingen het evangelie met blijdschap,” zegt Van Walsem. Vele teamleden maakten voor het eerst mee dat iemand via hun getuigenis tot geloof kwam. “Wat een dag. 518 mensen namen een beslissing voor Jezus. Antwerpen zal nooit meer hetzelfde zijn.”
Overgave
Ook evangelist Symphor Bambi ontmoette op straat iemand die al langer worstelde met overgave. “Ik ontmoette een jonge man die meteen zei dat God hem al lange tijd waarschuwde,” vertelt Bambi. “Hij wist vorig jaar al dat hij zijn leven aan Christus moest geven, maar hij bleef het uitstellen en zei steeds: ‘morgen’.”
De jongen vertelde dat hij later in een ernstig auto-ongeluk terechtkwam. “Hij zei dat hij in het ziekenhuis wakker werd en voelde dat God tot zijn hart sprak: ‘De vijand wilde je leven nemen, maar Ik geef je nog een kans.’ Maar zelfs daarna stelde hij zijn overgave uit.”
Toen Bambi hem zaterdag aansprak, voelde hij urgentie. “Ik zei: ‘Bro, vandaag is de dag. God roept je om je te bekeren van je zonden — er komt geen andere kans na dit gesprek. Hij wil je nú redden.’” Op straat gaf de man zijn leven aan Jezus. “Hij was diep geraakt en dankbaar dat iemand eindelijk stopte om met hem over Christus te praten.”
De organisatoren spreken van een dag waarop gehoorzaamheid werd beantwoord met kracht. “Dank U, Heer,” zegt Van Walsem. “Als wij gaan in gehoorzaamheid, stapt U altijd in met kracht.”
