Er is een stille opwekking gaande in Engeland en ook in Duitsland zijn er tekenen. Dat bleek tijdens de jaarlijkse internationale leidersconferentie EuroLead, waar ook Nederlandse voorgangers aanwezig waren. De conferentie vond in augustus plaats in Rome. Pastor Erald van de Ridder van CLC Den Haag, die van de week haar dertigjarig bestaan viert, was erbij. “In Engeland is een stille opwekking gaande.”
EuroLead steunt kerken in Europa met coaching, training, conferenties en materialen onder voorzitterschap van Scott Wilson. Er waren zo’n veertig echtparen in Rome aanwezig, onder wie ook Paul en Irma van der Boom van Best Life Church in Utrecht en Erald en Mathilde van de Ridder, pastors van CLC Den Haag.
Erald van de Ridder: “Scott Wilson coacht ons, hij zit in het adviesbestuur van CLC en veel van de kerken die hij coacht, bezoekt hij ook. Twee keer per jaar coacht hij ons en ons leidersteam. Een keer per jaar komen al de kerken die hij coaching geeft bij elkaar. De opzet is heel leuk: “Mensen mogen tien minuten iets delen over een onderwerp dat ze krijgen. Zo hoor je van heel mensen iets. Scott houdt de conferentie bewust klein om relaties te kunnen bouwen. Je leert elkaar daardoor best wel goed kennen.”
Bioscoop
Ook vertellen de leiders ontwikkelingen die gaande zijn in hun gemeenten. “In Engeland is een stille opwekking gaande. Er komen daar heel veel mensen tot bekering en kerken groeien heel hard. De voorganger van de City Gate Church vertelde dat hij er per week veertig tot vijftig nieuwe leden bij krijgt; mensen die Jezus hebben leren kennen en blijven komen, onder wie veel GenZ’ers. Kun je nagaan hoe hard de kerk dan groeit. Ze kopen het ene na het andere gebouw. Onlangs hebben ze een bioscoop gekocht met dertienhonderd zitplaatsen. Sinds covid gaan er twee miljoen mensen meer naar de kerk dan ervoor. Het gaat echt om levengevende kerken.”
Nog een ander voorbeeld noemt Erald van de Ridder. “Saint Church heeft met twee andere kerken een bidstond waar ook vooral GenZ’ers komen. Er stonden tweeduizend mensen te wachten om naar binnen te kunnen, het bidden gaat de hele nacht door, heel bijzonder.” Deze kerk is gerelateerd aan Alpha en Nicky Gumbel. “Ze hebben diensten met duizenden mensen, met name twintigers.” De verkoop van Bijbels is volgens Erald van de Ridder “sky rocketing”. “Ze zijn niet aan te slepen. Ik denk dat we dit in Nederland ook gaan zien.”
Honderden tieners
Ook vanuit Duitsland kwam er goed nieuws. “Collega Dom John in Keulen ziet ook wekelijks ook honderden tieners naar de diensten komen. Hij had onlangs een doopdienst met zevenenzeventig dopelingen en hij zit dit jaar al op 167. In dit tempo heeft hij dit jaar driehonderd dopelingen. En in Aken komen sinds anderhalf jaar honderdvijftig tieners bij elkaar.”
In Frankrijk groeit de kerk ook. “Het is heel grappig, daar worden jst in de katholieke kerk heel veel gedoopt.”
De Haagse voorganger verheugt zich in de goede berichten. “Deze stimuleren ons ook. Als het in Engeland en Duitsland kan, kan het hier ook. Je ziet ook dat deze gemeenten al heel veel jaren bidden en heel veel bidstonden hebben, meer dan de Nederlandse kerken. De vraag is: wie wil de prijs vragen van God zoeken.”
Echte ontmoeting
Hoe zit het met opwekking in Nederland? “Dat die gaat beginnen, zul je mij nooit horen zeggen. Volgens mij is die al begonnen.” In zijn gemeente in Den Haag komen veel mensen die niets wisten van God, tot bekering. “We hebben echt heel erg mooie getuigenissen van mensen die de Heer echt leren kennen. Ze komen binnen door social media, de website, maar we horen ook vaker dat in hen opkomt: ‘Ik moet naar een kerk’. Of: ‘Ik moest ineens de Bijbel gaan lezen’.” Veel van hen komen uit New Age, aldus de voorganger. “Ze hebben een echte ontmoeting met Hem en zijn heel open. Het is heerlijk om ze te mogen ontvangen en dopen. We geven ook veel Alpha-cursussen.”
City Life Church bestaat deze maand dertig jaar. Dit vierde ze onder andere door een uitje met achthonderd mensen naar Drievliet. Erald van de Ridder: “Ik ben dankbaar maar niet tevreden. Dankbaar voor wat de Heer doet, maar we geloven de Heer voor veel meer. De wereld wordt geschud. Jonge mensen zijn onzeker, in verwarring, depressief en eenzaam. Jezus is het antwoord en de Heer brengt hen allemaal thuis. Ik geloof dat we een heel mooi seizoen zijn ingestapt.”
