Twee jaar geleden werd Joshua Oosterhuis ingezegend als voorganger van de kerk Life Builders in Hoorn. Hij nam het stokje over van zijn ouders, die de kerk vanuit Maranatha Ministries in Amsterdam zijn gestart. De gemeenschap blijft opvallend snel groeien. “Na mijn inzegening waren we met zo’n honderd mensen in de dienst,” vertelt Oosterhuis. “Nu zitten we op minimaal 250 bezoekers per zondag. Vooral veel jonge mensen die niet kerkelijk waren. Alleen dit jaar hebben we al zeven doopdiensten gehad.” De zegen brengt tegelijkertijd ook uitdagingen: Life Builders past niet meer in het gebouw. Mensen moeten ook wel eens opgevangen worden in een overflowruimte. Daarom is de gemeente bezig met hun volgende stap.
Life Builders begon in 2011 en zit sinds 2016 in een groot antikraakpand. “Mijn ouders hadden de visie om het gebouw te vullen met maatschappelijke organisaties,” legt Oosterhuis uit. “Verslavingszorg, vluchtelingenwerk, Ayuda Me, de voedselbank, fietsenprojecten voor minima — we hebben hier van alles. Er werken hier velen mensen; er zijn kantoorruimtes, leslokalen en een taalschool. Door de week is er altijd doorloop.”
Volgens Oosterhuis is de kerk niet alleen een geestelijke gemeenschap, maar ook een spil in het sociale netwerk van Hoorn. “We verbinden hulporganisaties met elkaar. Schuldhulpmaatje, reclassering, maatschappelijke opvang — bij ons lopen de lijntjes kort. Zelfs het Leger des Heils verwijst mensen naar ons door.”
Zonder subsidie, met impact
“Wij hebben nooit subsidies gekregen,” benadrukt hij. “En dat vinden we eigenlijk ook goed. Niemand vertelt ons wat we wel of niet mogen zeggen.” Toch werkt de kerk samen met de gemeente Hoorn. “De gemeente huurt hier soms zelf ruimtes en laat projecten bij ons lopen, bijvoorbeeld voor jongeren die van school zijn gestuurd met het project Back on Track. We zijn partner geworden, omdat ze zien dat onze omgeving en sfeer in het gebouw werkt.”
“Het evangelie is confronterend”
Oosterhuis staat bekend om zijn directe stijl in zijn prediking. “Wij draaien er niet omheen. Geen zoetsappige verhalen,” zegt hij. “Het Woord van God is een zwaard dat scheidt tussen waarheid en leugen. Als we te bang zijn om thema’s als immigratie of islamisering te benoemen, dan verliezen we onze kracht als kerk. Die duidelijkheid wordt niet altijd in dank afgenomen, maar het hoort bij onze roeping.”
Ook over LHBTQ-onderwerpen is hij uitgesproken. “We geloven dat Gods waarheid niet verandert met de tijdgeest,” zegt hij. “Dat betekent niet dat we mensen buitensluiten — integendeel, iedereen is welkom — maar we zullen altijd blijven verkondigen wat de Bijbel zegt, ook als dat botst met wat de maatschappij normaal vindt. Liefde betekent niet dat je waarheid verzwijgt.”
Kerk en politiek
De kerk trekt inmiddels bezoekers uit alle hoeken van de samenleving — ook uit de politiek. “Raadsleden van verschillende partijen komen bij ons over de vloer” glimlacht Oosterhuis. “ChristenUnie is wel actief betrokken, en dat is mooi om te zien. We willen niet politiek bedrijven, maar wel zichtbaar zijn in de samenleving.”
Een kerk vol verhalen
Naast de zondagsdiensten organiseert Life Builders op vrijdag een open inloop. “Dat is onze eerste evangelisatieplek,” vertelt Oosterhuis. “Veel mensen uit de gemeente helpen mee, en regelmatig zien we mensen een keuze maken voor Jezus. Sommigen laten zich daarna dopen.”
De kerk herbergt daarnaast bijzondere projecten. De kerk stimuleert het sterk als mensen hun talenten inzetten. “We hebben ex-new agers die nu trainingen geven vanuit een bijbels perspectief,” vertelt hij. “Een vrouw die jarenlang workshops gaf bij de overheid, heeft haar programma helemaal herschreven nadat ze tot geloof kwam.”
De projecten die gedaan worden, bieden ook een mooie bijdrage aan de visie voor de kerk voor een nieuw gebouw. Het huidige gebouw gaat namelijk gesloopt worden omdat hier een tunnel gaat komen. Het nieuwe gebouw heeft de gemeente al op het oog, maar die zal ongeveer 3,5 miljoen moeten kosten. Ook alle kleine beetjes helpen hierbij, zegt Joshua Oosterhuis.
Toekomstvisie
Life Builders werkt aan het zogenoemde Next Level Project — een actie om geld in te zamelen voor dit nieuwe kerkgebouw. “We doen dat samen,” zegt Oosterhuis. “Van kratten appels tot kledingverkoop, en een paar grote gevers. We geloven dat God zal voorzien. Onze visie is dat we komende jaren één procent van Hoorn — zo’n 750 mensen — mogen bedienen in de gemeente.”
De kerk ziet ook een geestelijke component in het proces. “Elke maandag vasten we en bidden we voor het nieuwe gebouw,” vertelt Oosterhuis. “We hebben niet alleen geld nodig, maar ook bidders. We hebben een hart voor de ongeziene mensen, en we geloven dat God door deze gemeente heen iets bijzonders doet in West-Friesland.”
Wil je meedoen? Klik hier: https://www.lifebuilders.nl/nextlevel
