De Amerikaanse zwemlegende Ryan Lochte — twaalfvoudig olympisch medaillewinnaar — heeft zich onlangs laten dopen en verklaard zijn leven opnieuw aan Jezus Christus te hebben toegewijd.
“In dit groeiseizoen heb ik geleerd dat het enige is dat echt telt wat God van mij vindt,” schreef Lochte begin november op Instagram. “Ik heb de beslissing genomen mijn leven opnieuw aan Jezus toe te wijden en vandaag ben ik gedoopt.” Hij voegde eraan toe: “Mijn hart is vervuld van zó veel liefde en geluk. Ik ben dankbaar voor alles wat God doet en gaat doen in mijn leven. Dank aan allen die van mij hielden en mij ondersteunden gedurende mijn hele leven — jullie betekenen heel veel voor mij.”
De doop vond plaats in de Canvas Church in Alachua, Florida. Aanwezig waren zijn vriendin Molly Gillihan en hun kinderen.
Ryan Lochte (41) behoort tot de meest succesvolle zwemmers in de Amerikaanse sportgeschiedenis, met twaalf olympische medailles op zijn naam. Toch kende hij ook diepe dalen. De afgelopen jaren kampte hij met alcohol- en middelenverslaving en werd hij geconfronteerd met een bijna-doodervaring na een auto-ongeluk in 2023. “Ik ging door een periode van depressie, eenzaamheid en wilde het leven opgeven,” vertelde hij in een podcast. “God keek naar mij, en Hij zei: ‘Het is nog niet jouw tijd.’”
Ook privé ging het hem niet voor de wind. Zijn echtgenote Kayla Rae Reid vroeg in juni de scheiding aan. In een verklaring noemde zij deze tijd “één van de meest pijnlijke en moeilijke seizoenen van mijn leven.” Toch getuigde ook zij van hoop: “Ik geloof dat God nog steeds werkt — ook in het breken, ook in het onbekende.”
Met zijn doop zet Lochte een duidelijk geloofsstatement neer. In een wereld waar succes vaak allesbepalend lijkt, benadrukt hij dat alleen Gods oordeel telt. Zijn verhaal laat zien dat geloof niet alleen voor de zwakke momenten is, maar dat echte vernieuwing juist daar begint waar een mens breekt.
Ryan Lochte voegde zich met deze stap bij een groeiende groep topsporters die openlijk voor hun geloof uitkomen. Zijn getuigenis laat zien dat zelfs wie op het wereldtoneel heeft gestaan, uiteindelijk alleen rust vindt in Jezus Christus — de weg, de waarheid en het leven.
