Voorganger Gerke Oostra van de Vredekerk in Hoogezand kijkt uit naar de komst van Soulwinners School van Frontrunners, ondanks de ontstane commotie en aangekondigde protesten. Omdat contact met de gemeente uitbleef, zocht hij zelf contact met een adviseur van burgemeester Erica van Lente van gemeente Midden-Groningen, waar Hoogezand onder valt. “Waarom zoekt de gemeente geen verbinding?”
Oostra deelt met Revive het gesprek dat hij met de adviseur hield. Hij vraagt deze om contact op te nemen met Frontrunners. Volgens deze adviseur zit de gemeente in haar maag met de reputatie die aan Frontrunners zou kleven, al zegt hij ook dat de vrijheid van godsdienst en van meningsuiting een groot goed is. De groep wordt volgens hem in verband gebracht met ‘activiteiten die haaks staan op waar de gemeente voor staat als het gaat om inclusiviteit’.
Oostra brengt ertegen in dat het belangrijk is om in gesprek te gaan, “want er worden aannames gedaan die niet juist zijn”. De voorganger benadrukt: “Het evangelie dat wij prediken is niet exclusief maar inclusief. God houdt van alle mensen en alle culturen.” Hij benadrukt dat zorgen hebben niet genoeg is voor een verbod. “Want die zijn er bij voetbalwedstrijden ook. Je hoort vreselijke spreekkoren bijvoorbeeld. Moeten wij dan geen wedstrijden meer organiseren, omdat we ons zorgen maken?”
Protest
De voorganger vraagt zich af waarom de gemeente niet in gesprek gaat met Frontrunners. “Want zo breng je verwijdering, terwijl je juist moet zorgen voor verbinding.” De adviseur zegt dat hij het aan de burgemeester voor zal leggen, maar Oostra hoort niets meer. Vandaag is de gemeente niet bereikbaar voor een reactie.
Verschillende actiegroepen hebben aangekondigd te gaan demonstreren tijdens de outreach van Soulwinners School. Het protest is geïniteerd door het COC in samenwerking met Trans Day of Visibility, Queer Groningen, Pink Positive en het koor Divedoatsie met steun van Dolle Mina’s Groningen. Oostra ziet er niet tegenop. “Ze kunnen appeltaart en koffie krijgen en dan vertellen we over de liefde van Jezus”, zegt hij enthousiast.
Op de website van de gemeente is een verklaring van burgemeester Erica van Lente te lezen: “Vooropgesteld, vrijheid van meningsuiting en vrijheid van godsdienst zijn van grote waarde in onze democratische rechtsstaat. Tegelijkertijd mag dat nooit ten koste gaan van het recht om jezelf te kunnen zijn. Er ligt een wetsvoorstel bij de Eerste Kamer om ‘homogenezing’ of zogeheten conversiehandelingen, waar Frontrunners mee in verband wordt gebracht, strafbaar te stellen. Dat maakt dat ik een groot ongemak voel bij de aanwezigheid van Frontrunners in onze gemeente. (…) In Midden-Groningen heb je het recht om te zeggen wat je vindt, maar ook om te zijn wie je bent. Dat maakt dat we kritisch zullen kijken naar wat we moeten toestaan en welke bijeenkomsten en oplopen we – ook in het kader van de openbare orde – eventueel moeten beperken of verbieden.”
Meer info: Soulwinners School
