In zijn werk in The Red Light District wordt Frits Rouvoet er regelmatig bij bepaald dat men kijkt naar wat je uitstraalt als christen. Het heeft vaak, soms na jaren van korte gesprekjes, geleid tot doorbraken in de levens van de vrouwen die hij daar samen met zijn collega’s tegenkomt. Juist om die reden heeft Frits moeite met hoe hij christenen met elkaar ziet omgaan op social media. Aan de hand van Jesaja 58 houdt hij ons een spiegel voor.
Kwesties waarin christenen het niet met elkaar eens zijn, dat is van alle tijden. Zoals in de covid-periode of recenter; de situatie rondom Tom de Wal. Frits: ‘’Je mag het natuurlijk ergens mee oneens zijn, maar een ander bestoken of aanvallen op social media, nota bene je broeder of zuster, draagt ook iets uit naar de rest van de wereld. Waarom moet dat publiekelijk? Bespreek het, voor zover dat mogelijk is, met degene die het aangaat.’’
Een ander bestoken of aanvallen op social media, nota bene je broeder of zuster, draagt ook iets uit naar de rest van de wereld.
Geen reclame
Frits maakte het zelf ook mee: ‘’Ik had een goed gesprek gehad met een jonge evangelisch-charismatische broeder en deelde online hoe mooi ik het vond om ieder op onze eigen plek, maar toch schouder aan schouder, actief te zijn. Vervolgens kreeg ik een reactie: ‘Frits, als je met zulke charismatische bedriegers blijft samenwerken, dan kan ik jullie werk niet meer ondersteunen.’ In een ander geval ging het over een fijne ontmoeting met een dominee. Weer een reactie van een ander: ‘Wat doe je met zo’n kerel van een sekte die niet volledig gelooft in wat God voor ons heeft?’. Goedbedoeld gingen anderen daar dan weer fel tegenin en zo ging dat over en weer. Het is onze opdracht als christenen om het goede nieuws te verkondigen, maar dat kwam er niet in terug. Ik vond het geen reclame voor onze christelijke identiteit en zeker niet voor God, dus ik heb de post moeten verwijderen.’’
Jesaja 58
Het deed Frits denken aan Jes. 58, een Bijbelgedeelte dat als een spiegel kan fungeren als het gaat om het dienen van God. De woorden die Jesaja in opdracht van God hard moet roepen beginnen meteen scherp met: ‘Jullie denken dat jullie goed leven en trouw aan Mij zijn’ (BGT). Er staat zelfs letterlijk: ‘Jullie maken ruzie’. ‘Dat is niet de goede manier om Mij te dienen. Nee, Ik wil dat het heel anders gaat!’, vervolgt God iets verderop.
Vervolgens noemt God in de verzen daarna op wat Hij ons graag ziet doen. Er staat onder andere: ‘Beschuldig mensen niet te snel, vertel geen slechte dingen over een ander (in vers 9).’ En ook: ‘Zorg goed voor de mensen om je heen! (in vers 7)’
Praktisch christen
Frits: ‘’Als wij al geen zorg kunnen dragen voor onze mede-christenen, hoe kunnen wij dan zorgen voor anderen? Als zij zien hoe wij met elkaar omgaan, dan zullen zij niet op onze zorg zitten te wachten. Ik vind het verspilling van onze energie. Waarom houden we ons niet met andere dingen bezig dan met negativiteit over en tegen elkaar? We zijn geroepen om praktisch christen te zijn. Dit zien we terug in dit Bijbelgedeelte.’’
In het werk van BrightFame ziet Frits wat dat teweeg kan brengen. Recentelijk hadden zij te maken met zes vrouwen die bezig zijn met een proces om te stoppen met prostitutie en een ander is zelfs onmiddelijk gestopt. Frits kende laatstgenoemde vrouw al heel lang en had eigenlijk nooit met haar over God gesproken. Naast het voeren van korte gesprekjes, heeft hij haar alleen het boek ‘Bevrijdende liefde’ van Francine Rivers gegeven. Afgelopen januari belde zij met de boodschap dat ze wilde stoppen en de volgende dag kwam ze al langs op het kantoor.
Jezus in de ander
Frits vertelt: ‘’Daar hadden we een goed gesprek. Ze ging meteen met maatschappelijk werk aan de slag en terwijl zij daarmee bezig was, draaide ze zich om en zei: ‘Weet je Frits, ik ken jou al zo lang. Ik wilde echt door jou geholpen worden, omdat jij het samen met God doet.’ Door het praktisch handelen heen zag zij God. Hier ging het toevallig om mij, maar dit maken we vaker mee in ons werk. Dit is wat we mogen uitstralen: We zijn niet veroordelend, we zien de mens, we willen hen leren kennen en het goede in hen zien. Datzelfde geldt natuurlijk voor mijn broeders en zusters: Ik wil Jezus in hen vinden.’’
Dit is wat we mogen uitstralen: We zijn niet veroordelend, we zien de mens, we willen hen leren kennen en het goede in hen zien. Datzelfde geldt natuurlijk voor mijn broeders en zusters: Ik wil Jezus in hen vinden.
Herstel
Eerder werden al een aantal dingen genoemd waarmee we God kunnen behagen volgens Jes. 58, maar God noemt nog een aantal heel praktische dingen: ‘Bevrijd mensen die gevangen zitten’, ‘zorg dat niemand meer onderdrukt wordt’, ‘deel je brood met mensen die honger hebben’, ‘geef kleren aan mensen die naakt zijn’. Daarop volgen een hele lijst aan prachtige beloftes van zegeningen. Wat er voor Frits uitspringt staat in vers 12 genoemd. ‘’In een andere vertaling staat: ‘Datgene wat in de vorige generaties is misgegaan, ja, dat zullen wij herstellen’. Dat is wat God voor ons heeft en dat is hoe wij bekend willen staan.’’
Hoopvolle verhalen
In het verlengde van die generaties noemt Frits nog een voorbeeld uit de praktijk: ‘’Een paar jaar geleden hebben we bij BrightFame een meisje geholpen uit de prostitutie te stappen. Zij had geen contact meer met haar moeder en dochter. Dit contact werd hierna weer hersteld en alle drie zijn zij gedoopt! Dit zijn toch de verhalen die we willen horen? En niet al die berichten over wat we van elkaar vinden. Ik kan me voorstellen dat satan internet eerder had willen hebben, zodat hij ons al eerder groots te pakken kon nemen.’’
‘’Ik denk dat het goed is om stil te staan bij wat wij uitstralen, in de fysieke wereld en online. Hoe kijkt Jezus daar naar? Wees je ervan bewust: Wanneer we iemand aanvallen, beschadigen we niet alleen die ander, maar ook Jezus in hem of haar. Laten we social media goed benutten en God ermee eren.’’
Wanneer we iemand aanvallen, beschadigen we niet alleen die ander, maar ook Jezus in hem of haar. Laten we social media goed benutten en God ermee eren.
