Advocaat Lineke Blijdorp heeft instemmend gereageerd op de uitspraak van de rechtbank in de zaak tussen evangelist Tom de Wal, zijn organisatie Frontrunners en de gemeente Tilburg. Volgens haar maakt de rechter duidelijk dat de gemeente niet zonder formeel besluit kan optreden tegen religieuze activiteiten. “Er is een duidelijke grens gesteld.”
De zaak draait om een incident in januari waarbij een kerkdienst werd beëindigd en De Wal later op straat werd aangehouden terwijl hij voor zieken bad. Volgens Blijdorp probeerde de gemeente het optreden tegen De Wal te rechtvaardigen zonder een officieel besluit te publiceren.
“Je kunt niet eerst bestuursdwang opleggen, een kerkdienst laten afsluiten en mensen laten ontruimen en vervolgens iemand op straat aanhouden omdat hij bidt met zieken,” zegt Blijdorp. “En daarna zeggen: er is geen besluit.”
Duidelijke grens
Volgens de advocaat lijkt het erop dat de gemeente Tilburg aanvankelijk niet van plan was een formeel besluit bekend te maken. Daarmee zou volgens haar worden voorkomen dat de zaak juridisch getoetst kon worden.
“Op die manier voorkom je dat een zaak door de rechter kan worden beoordeeld. Dat kan natuurlijk niet. Die vlieger gaat niet op,” aldus Blijdorp. Volgens haar heeft de rechtbank daar nu duidelijk een grens gesteld.
Eerdere uitspraken
Blijdorp wijst er ook op dat de rechtbank aandacht had voor eerdere uitspraken van burgemeester Ono Hoes. De burgemeester had eerder publiekelijk aangegeven dat De Wal opnieuw zou worden opgepakt als hij opnieuw op dezelfde manier zou optreden in Tilburg.
Volgens Blijdorp heeft de rechtbank daar vraagtekens bij geplaatst. Inmiddels lijkt de gemeente die lijn te hebben losgelaten en te willen beoordelen per afzonderlijke situatie.
Voor Blijdorp raakt de zaak aan fundamentele rechten. Zij benadrukt dat vrijheid van godsdienst en samenkomst in Nederland grondwettelijk zijn beschermd. “Het kan niet zo zijn dat grondrechten door een burgemeester of door de overheid worden beperkt,” zegt ze. “Als christenen bij elkaar willen komen om te bidden en de Bijbel te lezen, dan hebben zij dat recht.”
Volgens Blijdorp heeft de rechtbank met de uitspraak opnieuw onderstreept dat deze rechten serieus genomen moeten worden.
“De rechter heeft daar een belangrijke streep onder gezet en iedereen daar nog eens aan herinnerd,” zegt zij. “Hopelijk kunnen we nu op een goede manier vooruit.”
Bekijk hier de beelden:
