In korte tijd is in het Brabantse Helenaveen een nieuwe kerkgemeente gestart onder leiding van Eli (28) en Alisha Urresti (27). Het stel kijkt uit naar Gods voorziening in de aankoop van het bestaande kerkgebouw dat ze op zeer wonderlijke wijze, en tevens via profetieën aangeboden hebben gekregen. Hoe heeft dit plaatsgevonden?
“Als deze profetieën niet van U zijn, geef me dan een tekst die dat laat zien”
Het verhaal begint met een ontmoeting die voor Eli en Alisha alles in beweging zet. Een onbekende man spreekt Alisha aan met de vraag: “Heb jij verhuisplannen?” “Ik zeg voorzichtig: ‘Ja,’” vertelt ze. De man reageert direct: “God wil tegen jou zeggen dat je gaat verhuizen, dat Hij het zegent en dat Hij jou ziet.” “Ik barst in huilen uit, omdat ik dit gewoon niet kan geloven,” zegt Alisha. De man gaat verder: “En jij hebt daar een taak. Het is een klein dorp bij jullie in de buurt, toch?” Alisha bevestigt dat. “Ik zeg dat dat klopt en dat ik gisteren te horen heb gekregen dat we daar een kerk mogen overnemen.” “Ja, zie je,” zegt de man, “God wil tegen jou zeggen dat Hij het zegent en dat Hij jou ziet.” Volgens het stel sluit deze ontmoeting direct aan op een gebed van eerder die week. “Ik had gebeden of God iemand op mijn pad wilde sturen die zou bevestigen of deze kerk en een koophuis de juiste weg waren,” zegt Alisha. Die bevestiging komt concreet en onverwacht.
Stabiliteit
Eli en Alisha wonen met hun kinderen in Valkenswaard. Eli runt een hoveniersbedrijf en onderwijst uit de Bijbel, Alisha werkt als fotograaf en is verloskundige in opleiding. “Wij zijn eenvoudige mensen die verlangen naar een stabiele situatie waarin ons gezin kan opgroeien,” zegt Eli. Die stabiliteit staat onder druk. “Te weinig beschikbare koophuizen, financiële onzekerheid en de druk van een prestatiegerichte samenleving maken dat moeilijk.” Toch blijft hun uitgangspunt hetzelfde. “Wij geloven dat God een weg heeft door alle moeilijkheden heen en dat Hij zal voorzien.”
De stap richting een kerk begint via Christian Tan, die werkt aan een plan om honderd kerken te planten in 10 jaar. “Hij vroeg 1,5 jaar geleden of wij een gemeente wilden starten,” zegt Eli. Aanvankelijk wijzen ze dat af. “Het was te ver van ons bed en geen denkbaar scenario.” Een jaar later vraagt Christian opnieuw of we een kerk willen starten. Nu staan ze er anders in. Christian vraagt: “Heeft God jullie een plek op het hart gegeven?” Alisha noemt een klein dorp in de buurt. “Ik ervoer tijdens een Bijbelstudie dat God mijn hart daarvoor in vuur en vlam wilde zetten,” zegt ze. In dat dorp blijkt al een kerk te zijn, maar die loopt leeg. “Bel ze maar,” zegt Christian. “Misschien kunnen jullie daar alvast oefenen in de bediening.” De volgende dag nemen ze contact op, ook al waren ze zelf nog nooit naar het kerkje geweest.
Het antwoord verrast hen: “Jullie bellen als geroepen. Wij hebben maandag een vergadering over de voortzetting van de kerk en zoeken mensen die het willen overnemen.” Kort daarna volgt een tweede telefoontje en een eerste ontmoeting op locatie. “Exact twee maanden later kregen we wederom een telefoontje,” zegt Eli. “Wij zouden graag willen dat jullie deze kerk overnemen.” De overname van het gebouw blijkt een enorme financiële drempel. “Dat bedrag hebben wij niet. Bij lange na niet,” zegt hij. Toch besluiten ze door te gaan. “Wij geloven dat als dit van God is, dat Hij zal voorzien.” Binnen twee maanden verandert de situatie volledig. “Van ‘nooit over nagedacht’ naar expliciete toestemming om een kerkgemeente te bouwen op oude fundamenten,” aldus Eli.
Richting
In die periode ervaart hij meerdere momenten van richting. “In mijn stille tijd kreeg ik nadrukkelijk Psalm 65 op mijn hart.” Later ontdekt Alisha iets opvallends. “De eerste dienst van dit kerkje in 1867 was gebaseerd op Psalm 65.” Voor hen is dat geen toeval. “Wij kunnen dit niet verzinnen. Dit voelt geleid.” Op 29 maart 2026 vond de eerste dienst plaats. “Na de dienst vonden we een artikel waaruit bleek dat exact 156 jaar geleden op 29 maart de oorspronkelijke gemeente ook haar deuren opende. Dit kan geen toeval zijn.”
Tijdens al deze gebeurtenissen vraagt Eli aan God: “Als deze profetieën niet van U zijn, geef me dan een tekst over het verkeerd interpreteren van een profetie.” Eli slaat de Bijbel open op Daniel 2, en begint te lezen in de passage over Daniel die de profetische droom van de koning juist interpreteert, en afsluit met: “De droom is waar, en de uitleg betrouwbaar.’ Dn 2:45” “God is zo genadig dat Hij me exact hier op uit laat komen. Niet alleen bevestiging dat het niet fout is, maar zelfs goed, waar en betrouwbaar!” Zegt Eli.
Sindsdien volgen nieuwe gebeurtenissen. “Er zat een man in de dienst die via ons getuigenis was gekomen,” vertelt Eli. De man zegt: “Ik werd wakker en wist: ik moet naar Helenaveen.” Zonder te weten hoe laat en waar stapt hij in zijn auto, op zoek naar een kerk. Hij arriveert vroeg en voegt toe: “Ik ben door God hierheen gestuurd.” zegt Eli. Voor het stel vormt het één geheel. “Het voelt alsof alles samenkomt. Alsof God elke stap bevestigt.”
Betrokkenheid
Ook buiten hun directe kring ontstaat betrokkenheid. “Een man uit Urk met een vishandel vroeg aan God in gebed of hij meer voor God werkzaam mocht zijn” vertelt Eli. Hij leest hierna het artikel en slaat zijn Bijbels-dagboek open waar staat: “Je gebed is verhoord.” Volgens Eli ervaart de man dat hij moet helpen. Een dag organiseren waarbij bedrijven hun opbrengst afstaan aan de plek. “God geeft ons momenteel twee bedrijven die het initiatief nemen. Een broodbakkerij, en een vishandel. — brood en vis — om geld op te brengen. Dat zal in Jezus handen vermenigvuldigen” zegt Eli.
Op dit moment huurt het stel eens in de paar weken het gebouw om diensten te houden. In November moet het gebouw aangekocht zijn, en ze hebben nog een lange weg te gaan in het werven van fondsen. Maar ze houden zich vast aan de belofte. “Als God roept moeten wij gehoorzamen, zelfs als het ons vraagt om het onmogelijke te doen, dus Hij zal er op toezien dat deze gemeente definitief gevestigd zal worden”
Meer weten over dit bijzondere verhaal? Via Instagram zijn zij te volgen op @leef.Helenaveen.
