De eerste generatie studenten van de Frontrunners Revival and Ministry School heeft dit jaar haar driejarige opleiding afgerond. Tom de Wal, oprichter van Frontrunners Ministries, is dankbaar, maar het baart hem wel zorgen dat veel jongeren het er niet voor over hebben om drie jaar apart te zetten voor een Bijbelschool. “Dat heeft grote gevolgen! Maar de jongeren díe het doen, daar zie je enorme vrucht. Die leiden nu al kerken of vruchtbare bedieningen.”
‘Over drie jaar gaan we niet over onderhandelen’
“Ik had gehoopt op meer interesse,” zegt De Wal eerlijk als hij terugblikt op drie jaar Revival en Ministry School. Ondanks de vele tientallen studenten die er getraind worden, zou honderden beter geweest zijn. “Je hoort veel mooie verhalen over GenZ die on fire is en dat vinden wij mooi. Maar het is wel een teken aan de wand dat veel fulltime Bijbelscholen daar niet direct een enorme piek aan aanmeldingen van terugzien. Dat plaatst deze verhalen toch wel in een ander perspectief, want is deze generatie bereid om offers te brengen? Mensen kiezen makkelijker voor een YWAM-school van drie maanden of een tussenjaar. Bij ons is het voltijdse bediening. De school is intensief: karaktervorming, mentorschap, echte training. Die drie jaar heb je gewoon nodig.”
Zelfs Jezus deed er drie jaar over om zijn discipelen te vormen, merkt hij op. “Als wij denken dat het korter kan, is dat gewoon hoogmoed.” Na twee jaar zijn studenten nog niet klaar, zegt hij, maar bij het derde jaar zijn ze het juist wél. Alle studenten van de eerste afstudeerklas zijn inmiddels actief in de bediening. Er zijn twee kerken gestart, meerdere bedieningen opgericht en elke derdejaarsstudent staat vandaag ergens voor de klas of op het podium.
Kennis die standhoudt onder druk
Studenten leren overheid te blijven als er tegenstand is, zegt De Wal. Een van de dingen die hij ze leert is ‘parate kennis.’ “Algemene kennis is iets anders dan kennis die standhoudt als het moeilijk wordt.” Hij geeft een concreet voorbeeld: een moeder werd ziek. Studenten die prachtige lessen over genezing hebben gevolgd, blijken soms niet te weten hoe ze daar in de praktijk mee omgaan. “Wat kun je Bijbels zeggen over dergelijke uitdagingen? Mensen moeten dat weten. Het is verleidelijk om bij tegenstand je theologie aan te passen, maar zou Jezus dat ook doen?”
Daarom dwingt de school studenten niet alleen tot studie, maar tot verdediging. Na twee of drie weken les over een thema moeten ze voor de klas staan, theologische stellingen onderbouwen, moeilijke vragen beantwoorden. “Je moet een tekst kunnen uitleggen op het moment dat iemand na een dienst naar je toe komt. Dat is een andere vaardigheid dan iets geleerd hebben.”
De school is sterk op exegese en theologie. Bewust, zegt De Wal, omdat veel bijbelschoolstudenten daar juist zwak in zijn. “Veel scholen werken met thema’s: Gods stem verstaan, identiteit. Wij gaan ook door bijbelboeken heen. Echte theologie. Teksten goed leren uitleggen.”
Elke week de straat op
Naast de klassikale vorming staat praktijk centraal. Studenten gaan wekelijks de straat op, worden uitgenodigd om te spreken in diensten en moeten tijdens hun stage een bijbelschool opzetten. “Elke kerk waar ze komen, wil ze het liefst houden,” zegt De Wal met een glimlach. “Dat is soms een nadeel, er is veel vraag naar goed getrainde mensen.”
De school evalueert elk jaar grondig, met zes à zeven personeelsleden die zich volledig op de opleiding richten. “Wat kan er beter, waar is meer coaching nodig, waar lopen studenten vast?” De grootste les van de afgelopen jaren: de koppeling naar de praktijk moet nog sterker. Vergaderingen leiden, een visie formuleren, financiën beheren, een organisatie bouwen, het wordt allemaal geoefend. “Mensen denken dat je in de bediening de hele dag aan het bidden bent. Nou dat is niet zo, er komt zó veel bij kijken om het allemaal te organiseren.”
Nederland heeft 5.000 nieuwe kerken nodig
Achter de school schuilt een urgente missie. De Wal kijkt om zich heen en ziet een Nederland dat grotendeels onbereikt is. “Roosendaal heeft 80.000 inwoners en één evangelische kerk. Dat is best wel triest gesteld.” Hij noemt Brabant, Limburg, dorpen en steden waar nauwelijks evangelische aanwezigheid is. “Als je Nederland wil bereiken, heb je 5.000 nieuwe zielenwinnende kerken nodig. Zeventien miljoen mensen.”
Frontrunners wil die beweging voeden door nieuwe leiders te trainen, en dat kost iets. “Het kost ons 10.000 euro per student per jaar. Een gebouw, staf, leermateriaal, leiderschapstrainingen. Het is een investering.” Maar een noodzakelijke, vindt hij. “Bijna niemand traint de nieuwe generatie écht. Over tien of vijftien jaar hebben veel gemeenten geen opvolger voor de voorganger. Geen leiders genoeg. Dat is best wel erg.”
De drempel is hoog — en dat filtert
Niet iedereen is geschikt, en De Wal is daar helder over. Via informatiebijeenkomsten, intakegesprekken en een assessment met opdrachten wordt al vroeg duidelijk wie er klaar voor is. “Iemand die grote problemen in zijn leven heeft, kun je niet meteen trainen voor de bediening. Kom eerst naar de deeltijdschool, zorg voor stabiliteit. Je kunt niet vanaf min twintig beginnen.”
Ook houding is doorslaggevend. Studenten die niet willen samenwerken, niet kunnen luisteren naar leiding, worden afgewezen. “Als dat nu al een probleem geeft, gaat het later ook niet worden.”
De jonge generatie is enthousiast over geloof, zegt De Wal, maar die enthousiasme vertaalt zich zelden in de bereidheid tot offers. “Laat alles achter en volg Mij — dat werkt in de praktijk met veel voorwaarden. Eerst mijn universitaire opleiding, eerst dit, dan dat. Zo werkt het niet.” Hij ziet het keer op keer: mensen die de Bijbelschoolschool overslaan omdat “ze al spreken of een bediening hebben”, en jaren later nog op dezelfde plek staan. “Studenten die wél de training hebben doorlopen, zijn inmiddels veel verder. Training versnelt alles.”
Wat hij wil: honderd, tweehonderd studenten
De volgende stap is groei in veel meer studenten. Maar in de praktijk is het moeilijk om tien of twintig te vinden. Naast de voltijdse driejarige opleiding werkt Frontrunners ook aan een deeltijds 100 Pastors-programma voor mensen die al ervaring hebben in de bediening.
Maar zijn hart ligt bij de voltijdse school. “Mensen moeten beseffen: eerst de school, daarna ga je veel sneller veel verder. Het blijft een soort leugen dat God je er toch wel doorheen brengt zonder voorbereiding. Je hebt teams, communicatie, financiën, organisatie. Niet alleen bidden en in tongen spreken.”
Op 4 juli is er een informatie-avond! Klik hier voor meer informatie over de Revival & Ministry School
