Archeologen in Israël hebben in Oost Jeruzalem een 2000 jaar oude kostbare edelsteen ontdekt. De steen bevat een gravure die de balsem van Gilead voorstelt. De balsem van Gilead is een zeldzaam parfum dat medicinaal wordt gebruikt. Ook wordt het in de Hebreeuwse Bijbel genoemd, zo meldt The Christian Post.
De Israel Antiquities Authority kondigde de ontdekking aan van een oud amethist zegel met de vroegst bekende afbeelding van de plant. De ontdekking vond plaats net ten noorden van de Stad van David. Dat meldde het Jewish News Syndicate.
Het zegel werd gevonden tijdens opgravingen in het Emek Tzurim National Park langs de fundamenten van de Westelijke Muur in de oude stad van Jeruzalem.
Belangrijke vondst
“Dit is een belangrijke vondst, omdat het misschien de eerste keer is dat in de hele wereld een zegel is ontdekt met een gravure van de kostbare en beroemde plant. Iets waarover we tot nu toe alleen konden lezen in historische beschrijvingen”, aldus archeoloog Eli Shukron , die de opgraving leidde.
“Tegen het einde van de Tweede Tempelperiode breidde het gebruik van stenen stempels zich uit”, zei prof. Shua Amorai-Stark, een expert in gegraveerde edelstenen, tegen The Jerusalem Post.
“Maar de meeste zegels met plantgravures die tot nu toe zijn ontdekt, bevatten gravures van planten die destijds in Israël veel voorkwamen: wijngaarden, dadels en olijven. Deze planten behoren tot de zeven soorten. Echter op dit stenen zegel zagen we meteen dat de vrucht die erop staat, anders is dan alle andere vruchten die we tot nu toe hebben gezien.”
Bijbelse verwijzingen
De Bijbel maakt duidelijk melding van de balsem van Gilead, ook bekend als balsemboom of ‘persimmon’. Nadat ze hem in een put hadden geworpen, zagen Jozefs broers een karavaan op weg van Gilead naar Egypte, “met kamelen die specerijen, balsem en mirre droegen”, staat in Genesis 37:25.
Terwijl hij zijn ambassade naar Egypte stuurde, schonk Jacob “een beetje balsem” aan de onbekende heerser, volgens Genesis 43:11. Tijdens de laatste jaren van het koninkrijk Juda vraagt Jeremia in Jeremia 8:22: “Is er geen balsem in Gilead?”.
De ovale steen die door archeologen is ontdekt, is ongeveer 10 mm lang en vijf mm breed. Er staat ook een vogel op die op een duif lijkt, aldus de archeologen.
Positief symbool
“De balsemplant is een positief symbool. De plant is o.a. een van de ingrediënten die werden gebruikt voor het maken van de tempelwierook tijdens de Tweede Tempelperiode, toen dit zegel werd gemaakt. De oude persimmon ziet er trouwens heel anders uit dan de hedendaagse persimmon”, aldus Shukron.
“De duif is ook een positief symbool in de Hellenistische, Romeinse en Joodse wereld”, zei Amorai-Stark. “Het symboliseert rijkdom, geluk, goedheid en succes.”
Lees hier het volledige artikel.
