185 christelijke leiders kwamen afgelopen vrijdag samen in Aalsmeer voor een strategische meeting van Empowered21, een beweging waar miljoenen christenen aangesloten zijn. Empowered21 bereidt een groot strategisch zendingscongres voor in de RAI en Olympisch stadion rondom de grote opdracht en een visie om veel mensen te bereiken. De laatste keer dat zo’n event in Nederland er was, was in de jaren vijftig onder leiding van Billy Graham. “Het is echt indrukwekkend wat er vrijdag gebeurde”, zegt organisator Mattheus van der Steen. Samen met mede-organisator Ruben Flach legt hij uit wat de impact hiervan is voor ons land.
De setting van de meeting in Aalsmeer was rondom ronde tafeltjes. Daarom konden er niet meer dan 185 mensen terecht.
Dr. Billy Willson, president van Oral Robbert University en co-chair van Empowered21 is een invloedrijke christelijke leider, deelde in Aalsmeer een zendingsboodschap. Hij legde uit hoe de missie om de hele wereldbevolking te bereiken teruggebracht kan worden tot de lokale kerk en om samen strategisch na te denken hoe we samen als kerk die ene kunnen bereiken met het evangelie. De nadruk van Dr Billy zijn boodschap was niet per se het grote stadionevent, maar het proces van samen na te denken hoe we elk persoon kunnen bereiken en het vervolgens ook te gaan doen.
Mattheus: “Met het beraad ontstond die vraag ook: wat heeft een lokale voorganger aan een globale visie? Dat is een hele terechte vraag. Echter zie je dat juist de lokale kerken cruciaal zijn om globaal een beweging van God te zien. De Pinksterdag vond plaats in de stad Jeruzalem en dat bracht lokaal een enorme beweging op gang. Die drieduizend zielen verspreidden zich echter ook naar andere steden.”
Samenwerken
De visie van Empowered21 is daarom om juist specifiek in steden verschillende leiders samen te brengen. Dat gaat nu al van start in steden Rotterdam, Den Haag en Amsterdam. “Je kunt namelijk allemaal losse events in een stad organiseren, maar als je het met z’n allen doet is de impact veel groter”, benadrukt Van der Steen.
Ruben Flach, directeur van stichting Opwekking, haakt daarop in. “Ik woon zelf in Dordrecht en daar zie je dat kerken al lange tijd aan het samenwerken zijn. Je hoeft natuurlijk niet alles samen te gaan doen, want dat zou het heel ingewikkeld maken. Maar het is wel belangrijk om elkaar strategisch te ontmoeten en te horen wat de ander doet. Daar helpt een beweging als Empowered21 bij.
Empowered21 zal deze samenwerking niet zelf faciliteren, maar we hopen wel dat het lokaal doorwerkt. Bijvoorbeeld wanneer leiders via het landelijke overleg besluiten om lokaal de kerken samen te brengen rondom de grote opdracht.”
Mattheus van der Steen: “Dit event gaat natuurlijk ook weer weg, maar je kunt het zien als een breekijzer en een letterlijke kickstart. Als Nederland mogen we daar voorloper in zijn.”
Eenheid
Mattheus benadrukt ook dat het samenbrengen van leiders van zoveel verschillende denominaties iets bovennatuurlijks is, vooral in een tijd met zoveel polarisatie tussen kerken als nu. “De bruid is het vaak oneens met elkaar! Maar ik zie echt een volwassenheid onder leiders om die verschillen opzij te zetten. Natuurlijk waren er leiders die even een hobbel over moesten en sommige leiders hadden onderling misschien nog iets goed te maken. Maar ze laten verdeeldheid achter voor het grotere plaatje. Dat is belangrijk.”
Ruben Flach beaamt dat. “Het feit dat al die verschillende mensen er waren, is redelijk uniek. Ze kwamen in eerste instantie kennismaken met de visie, dus het is niet gezegd dat iedereen ook daadwerkelijk aanhaakt. Dat zullen we moeten afwachten. Maar de eerste reacties waren heel positief.
De grote opdracht is natuurlijk niet een nieuw thema, maar de tijdsgeest en het hele coronaverhaal maken wel dat veel kerken en bedieningen aan het uitzoeken zijn hoe ze het thema opnieuw vorm kunnen geven. De winst van afgelopen vrijdag is dat veel kerken hier serieus mee aan de slag gaan. Je zag dat voorgangers en leiders hele goede gesprekken met elkaar hebben.”
Perspectief
Mattheus: “Onder de leiders is er ook een enorme behoefte aan hoop en perspectief. Sommige voorgangers en kerken zijn afgelopen jaar enorm getroffen door corona en hebben de energie nodig om hun gemeente weer op te bouwen.
Ik heb zoveel respect voor al die lokale voorgangers die al vele jaren ploeteren en zeggen: dit is iets wat ons samenbrengt. Eenheid voor de grote opdracht.”
Binnenkort plaatsen we een vervolginterview met Mattheus van der Steen rondom de veelgestelde vraag: hebben dit soort besprekingen echt zoveel nut, of moeten we niet vooral de mouwen opstropen en nu al gaan?
