Alexander Eberson (52 jaar) is havenevangelist en -pastor. Hij noemt het werk ‘zending dichtbij’: het introduceren van Jezus bij de scheepslui door het evangelie te delen. Tegelijkertijd probeert hij de mensen zoveel mogelijk sociaal emotioneel te ondersteunen. “Een man vertelde me bijvoorbeeld dat zijn zoon een ongeluk heeft gehad, maar dat hij hier op het schip zit en er dus niet naartoe kan. Dan bid ik met zo iemand en breng hem, zijn zoon en de rest van het gezin bij Jezus.”
De evangelist, lid van de internationale organisatie Seamen’s Christian Friend Society (SCFS), loopt met een rugzak vol Bijbels rond in de haven van Terneuzen en Gent. Hij spreekt met zeelui op de kade en wordt uitgenodigd op de schepen. “Ik heb op de meest uitzonderlijke plekken gesprekken met mensen, zelfs op de ijzeren scheepstrappen.”
Passie als verterend vuur
Als Alexander uitlegt waarom hij dit werk doet, vertelt hij altijd een korte anekdote. “Een evangelist kijkt met zijn vriend uit het raam naar buiten. Hij vraagt aan zijn vriend wat hij ziet. De vriend reageert: ‘Ik zie mensen.’ Waarop de evangelist zegt: ‘Ik zie mensen die verloren gaan!’” Alexander legt uit: “God wil niet dat mensen verloren gaan. Dit besef en de passie die daarbij hoort, brengen mij in beweging en trekken me naar de mensen toe. De passie is als een verterend vuur dat me overneemt. Ik kan niet anders dan met evangelisatie bezig zijn.” In het werk voelt Alexander ook een bepaalde urgentie: de mensen zijn er maar even, dus er is vaak maar één kans om hen aan te spreken. “Dat geeft mij de vrijmoedigheid om op hen af te stappen; het Zaad is goed!”
Door Woord en daad
In zijn werk kan hij op allerlei manieren Jezus reflecteren. “Soms haal ik snel boodschappen voor ze, zoals shampoo of beltegoed.” Allemaal met als doel om Jezus te reflecteren: Zijn liefde voor de mensen wekt nieuwsgierigheid op.
Op de schepen varen mensen die christen zijn, die God niet kennen of mensen die er niets van willen weten. Bij de een creëert Alexander ruimte voor gesprek en gebed, tussen alle chaos van portofoons waar stemmen doorheen schallen en mensen die langslopen. Bij de ander kan hij zaaien, hen bereiken met Gods liefde en verbinden aan Jezus. En bij een derde bemoedigt en versterkt hij een gelovige, die al zo lang ver van huis is. Hij geeft Bijbels, traktaten en Bijbelstudies weg, zodat de gesprekspartners aangemoedigd worden om met God bezig te blijven.
Een Russische kapitein
“Laatst had ik een gesprek met een Filipijn, te midden van alle bedrijvigheid op het schip. Ik wist dat er op het moment sprake was van een overstroming in een deel van de Filipijnen. Dus ik vroeg hoe het thuis ging en of de man al contact had gehad met zijn familie.” Al snel verdiepte het gesprek zich in de richting van het christelijk geloof. De man bleek christen te zijn, maar de Bijbel App op zijn telefoon was toch niet echt een uitkomst: hij las maar zelden in Gods Woord. “Ik bood hem een Bijbel in zijn eigen taal aan, schreef een tekst voorin, vroeg nog door op wie Jezus voor hem was en sloot het gesprek af met gebed.”
Ook ontmoette Alexander een Russische kapitein in de tijd dat de oorlog uitbrak. “Hij sprak me aan met de vraag: ‘Wil jij oorlog?’ In zijn verhaal voelde ik de overweldigende machteloosheid die hij ervoer. Hij deelde zijn frustratie over de oorlog en zijn zorgen over zijn familie in Rusland en Oekraïne.” Ook daar werd een christen bemoedigd door een luisterend oor en een eigen Bijbel. “Je creëert heilige grond waarin mensen hun verhaal kwijt kunnen. Mensen schamen zich niet voor wat ze delen, ondanks dat iedereen gewoon langsloopt, dat is heel wonderlijk. En soms zijn ze tot tranen toe bewogen als ik ‘gewoon’ naar hen luister en als ik hen op Jezus wijs.”
Alexander sluit af met het feit dat iedereen geroepen is om zendeling te zijn in zijn eigen omgeving: je buren, collega’s en de mensen in je eigen stad. “Als christenen hebben we de opdracht om mensen te bereiken met het evangelie. Dat doet iedereen op zijn of haar eigen wijze met het door God gegeven talent. Daar, bij Jezus, kunnen mensen vinden wat ze zoeken. Hij is de Weg, de Waarheid en het Leven.”
Via de site van Levend Water Havenevangelisatie kun je meer vinden over het werk van Alexander.
