Als een lopend vuurtje verspreidt een positief geluid zich letterlijk en figuurlijk door Soest. Ds. Corine Havelaar van de Protestantse Gemeente Soest organiseert in deze donkere dagen bidvuurtjes. “We willen mensen bereiken die uit zichzelf niet snel een kerk binnen zouden stappen”, vertelt de predikant.
In plaats van mensen naar binnen proberen te halen, treedt de protestantse kerk in Soest juist naar buiten. Als projectpredikant zet ds. Havelaar zich in om verbindingen te leggen met mensen binnen en buiten de gemeente. “Normale kerkgangers komen wel naar diensten en activiteiten, maar er zullen veel mensen zijn die niet meer naar de kerk gaan. Die drempel is vaak te hoog. Wanneer je zichtbaar bent buiten het gebouw om, dan vinden er hele mooie ontmoetingen plaats. Dan is geloven niet langer naar binnen gericht, maar naar buiten”, aldus ds. Havelaar.
We willen ons geloof delen, ondanks dat we dat in deze kerk, de protestantse kerk, misschien niet zo gewend zijn.
In eerste instantie begon de predikant met het organiseren van gebedswandelingen tijdens de jaarlijkse week van gebed in januari. “Ik wilde kijken hoe we naar buiten konden treden en mensen buiten de kerk konden bereiken. Toen kwamen we op het idee om gebedswandelingen te organiseren voor volwassenen en kinderen. Hier deden in die week ongeveer 125 mensen aan mee. Onderweg waren ook vuurtjes, waar gesprekken ontstonden met omstanders. Ook hoorde ik verhalen van mensen die mochten bidden voor omwonenden.”
Buiten de kerk, buiten de comfortzone
De gebedswandelingen inspireerden ds. Havelaar om vaker ontmoetingsmomenten te organiseren met de buurt. Ze inspireerde ook andere gemeentes om hetzelfde te doen, waardoor vanuit het Evangelisch Werkverband het initiatief ‘bidvuurtjes’ ontstond. “We willen ons geloof delen, ondanks dat we dat in deze kerk, de protestantse kerk, misschien niet zo gewend zijn. Als je iets buiten je comfortzone doet, kan het stressvol voelen als je het in eigen kracht doet. Maar wanneer je het aan de Heer overlaat, zal je juist de mooie uitwerking zien van Zijn Geest”, aldus ds. Havelaar.
Kerst is volgens de predikant uit Soest een ideaal moment om hierin uit te stappen. “Mensen zijn in deze tijd ontvankelijker. Je kan ineens met mensen zingen op straat, bidden of praten over het geloof en de hoop en vrede die het biedt.” De Protestantse Gemeente in Soest organiseert dit weekend dus niet zomaar bidvuurtjes, maar kerstvuurtjes.
Een brandend verlangen
Ds. Corine Havelaar verlangt ernaar meer mensen te activeren om uit te stappen naar buiten toe. “We moeten als gelovigen niet binnen de kerkmuren blijven hangen”, stelt de predikant. Ze hoopt dan ook dat dit soort praktische initiatieven anderen zullen inspireren om hetzelfde te doen en zich aan te sluiten bij de bidvuurtjes.
Als gelovigen willen we ook buiten de kerkmuren Jezus’ licht verspreiden.
“Het organiseren van een bidvuurtje hoeft niet ingewikkeld te zijn. Je zet een vuurschaal neer en vraagt aan ongeveer drie gemeenteleden om in ieder geval aan te sluiten bij de avond. Bij het vuur kan je zingen of hardop bidden. Ook kan je gebeden opschrijven. Wanneer mensen zich op hun gemak voelen om hardop te bidden, kan dat zeker ook.”
Kerstvuurtjes
Afgelopen weekend was alvast een voorproefje van de vuurtjes die op kerstavond zullen worden ontstoken. “Er was een bijeenkomst voor kinderen uit groep zeven en acht in het gebouw. Na de clubavond werden de kinderen uitgenodigd om buiten rond het vuur te komen staan. Ze mochten zelf, met hulp van een aantal ouders, het vuur aansteken. Daarna hebben we een aantal liederen gezongen”, vertelt ds. Havelaar over de avond. “Dit zijn kinderen die naar de kerk gaan, af en toe gaan of helemaal niets van het geloof meekrijgen van huis uit. Met zijn allen stonden we daar God te loven met die liederen. Daarnaast hadden we hen op weg geholpen door vooraf te vragen of zij een gebed wilden opschrijven voor de wereld, hun omgeving of zichzelf. En álle kinderen hebben hardop gebeden.”
De zegen van God werkt door ons heen.
Maar het vuurtje stopte daar niet. “Op dat moment was er ook een bijeenkomst van een ouderensoos in het gebouw, die niet gelieerd is aan een kerk. De mensen van de soos kwamen ook bij het vuur staan. Dan zie je dat er ontmoeting ontstaat.” Aan de hand van de ontmoeting ontstond het idee om ook muziek te maken bij de ouderensoos. “Daar zijn we toen verder gegaan met het zingen van een aantal kerstliederen. We zongen onder anderen het Ere zij God. Mensen stonden op en gingen meezingen. Voor mij is dat een mooi voorbeeld van de uitwerking van de vuurtjes.”
“De zegen van God werkt door ons heen. Doordat je op de straat zichtbaar bent rond een vuurtje, in de warmte en gezelligheid, ontstaat een plek waar God zelf gezien, gehoord en gevoeld wordt. Gods liefde werkt door mensen heen en zal voelbaar zijn”, vertelt de predikant enthousiast.
Wil jij ook een bidvuurtje ontsteken in jouw buurt? Ga naar bidvuurtje.nl voor meer informatie en een praktische instructiekaart.
