Rond de jaarwisseling denken we meestal extra na over ons leven; over wat ons het afgelopen jaar is overkomen, de keuzes die we hebben gemaakt en hoe we de dingen eventueel anders willen gaan aanpakken in het nieuwe jaar. De feestdagen doen ons stilstaan bij wat nu echt belangrijk is in het leven en wat wellicht meer onze focus zou moeten hebben. De naderende feestdagen zetten ook Frits Rouvoet van Bright Fame aan het denken, maar daarnaast deelt hij dat het voor vrouwen in de prostitutie juist anders ligt.
De coronaperiode was in zekere zin een cruciale periode voor de vrouwen. Tijdens de lockdowns werden zij, net als de rest van Nederland, stilgezet. Dit zette een ontwikkeling in waarbij steeds meer vrouwen zich begonnen af te vragen waar ze nu eigenlijk mee bezig waren en wat ze met hun leven wilden.
Aan het denken gezet
Frits vertelt: ‘’Een dame die ‘s nachts werkte, zei: ‘ik ben tot de ontdekking gekomen dat ik werk en slaap. Maar ik besef nu pas dat ik niemand om mij heen heb. Ik ben eenzaam’. En dat raakte haar heel erg. Ik had in de lockdowns gemiddels soms wel 15 gesprekken per week en dat waren echt persoonlijke gesprekken over hun verleden, hoe ze opgroeiden, hun huidige situatie en hun emoties. Het was echt een tijd waarin ze op zichzelf teruggeworpen werden. Los van alle financiële omstandigheden die er toen speelden waren de hoofdvragen die hen bezighielden ‘wie ben ik, waar ben ik mee bezig en wat wil ik met mijn leven’.’’
Focus terug op geld verdienen
Bright Fame stond naast de vrouwen terwijl zij tot zichzelf kwamen en over vragen nadachten, zoals ‘wat zijn mijn kwaliteiten’ en ‘hoe is mijn persoonlijkheid’. De vrouwen kregen de gelegenheid om zichzelf te ontdekken, trainingen te volgen en certificaten te behalen. Maar volgens Frits kwamen de versoepelingen soms net iets te vroeg. ‘’Dan hadden ze net deze stappen gemaakt, maar dan mochten ze de week erop ineens weer aan het werk. De focus ligt dan toch weer op geld verdienen.’’
Onmogelijke keuze
De vrouwen staan hierin vaak voor een bijna onmogelijke keuze. Het leidde er in een volgende lockdown toe dat sommigen toch illegaal aan het werk gingen, want er moest geld naar hun kinderen gestuurd worden. Tegelijkertijd is er ook het besef dat ze zoveel van hun kinderen missen. Frits: ‘’Ik sprak 2 weken geleden een vrouw die al jarenlang in de prostitutie werkt en echt stappen wilde nemen om met het werk te stoppen. Haar schulden zijn de afgelopen jaren enorm opgelopen en haar 2 inmiddels tienerzoons verblijven bij haar momenteel ernstig zieke moeder in het thuisland. Nu haar moeder continu in het ziekenhuis is kan zij niet voor haar kleinzoons zorgen. Maar als de vrouw naar haar thuisland terugkeert, zal ze daar nooit haar schulden kunnen afbetalen. Het is een Europees land, de EU dus. Ze zullen je altijd weten te vinden. De komende periode zal ze op de een of andere manier keuzes moeten maken.’’
Kerstperiode
Het is één van de vele schrijnende voorbeelden die aangeven hoe moeilijk het voor de vrouwen kan zijn om stappen te nemen. Ook de tijd van het jaar maakt het lastig, legt Frits uit: ‘’Er zijn natuurlijk heel veel redenen waardoor je je focus ineens kwijt bent. Eén van de redenen nu is ook de kerstperiode. Veel van de Oost-Europese vrouwen gaan toch naar hun thuisland, hun kinderen en hun familie. Dan wil je nog even extra centjes verdienen. Dat krijgt in deze periode dan toch even een stukje voorrang bij hen.’’
Toch merkt Frits dat het besef er nog steeds wel is onder de vrouwen. Hij verwacht dan ook dat de vrouwen, waarvan er veel eind januari en begin februari terugkomen, op dat moment alsnog zullen besluiten om stappen te zetten.
1 Kor. 12: ‘Vele leden, Eén Lichaam’
En deze verwachting zet Frits zelf tegelijkertijd ook aan het denken over de juiste focus: ‘’Ik vind het altijd mooi als ik kijk naar de professionals van Bright Fame en alle vrijwilligers die ook hun professionaliteit inzetten. Het deed me van de week denken aan 1 Kor. 12: ‘Vele leden, Eén Lichaam’. We hebben allemaal een kwaliteit en met elkaar mogen we het Lichaam van Jezus vertegenwoordigen. Dat is natuurlijk fantastisch, maar in vers 26 staat ‘als één lid lijdt, lijden alle leden mee’. We zijn bij Bright Fame aan het nadenken over hoe we in het nieuwe jaar kunnen inspelen op de situatie waar de vrouwen in verkeren. In ons geval betekent ‘mee lijden’ misschien wel dat wij met onze trainingen eens een avond zullen moeten opofferen om aanwezig te kunnen zijn wanneer de vrouwen tijd hebben in plaats van dit overdag te doen. Zo kun je dit vers op heel veel dingen toepassen, maar soms heb ik moeite met de vraag ‘wat is mee lijden voor mij?’. In deze tijd met de Oekraïne crisis, zoveel nood van mensen die niet meer rond kunnen komen waarover ik om me heen hoor, de nood van de vrouwen. Wie ben ik dat ik daar wat mee kan?’’
Mee lijden
Voor Frits is mee lijden ‘s avonds telefonisch bereikbaar zijn. Zo was er onlangs een vrouw die veel last had van nachtmerries en daardoor eigenlijk niet durfde te gaan slapen. Samen hebben zij een aantal keer gebeden totdat zij op een gegeven moment besefte dat ze zelf kan bidden en daarna rustig kon slapen. ‘’Zou ik zeggen ‘ik ben ‘s avonds niet bereikbaar, dus bel me morgenochtend maar’, dan heeft ze daar in zo’n geval niets aan. En dit is voor iedereen heel persoonlijk in te vullen natuurlijk. Ik kan niet iemand anders mijn manier opleggen om ermee om te gaan. Ik sprak laatst mensen die pleegkinderen in huis hebben. Dat zou mijn ding niet zijn geweest, maar het heeft hen geraakt en zij wilden daar iets in betekenen. Zo mogen we met elkaar het Lichaam zijn dat in 1 Kor 12 wordt beschreven.
Ik sprak laatst mensen die pleegkinderen in huis hebben. Dat zou mijn ding niet zijn geweest, maar het heeft hen geraakt en zij wilden daar iets in betekenen. Zo mogen we met elkaar het Lichaam zijn dat in 1 Kor. 12 wordt beschreven.
Jezus als voorbeeld in mee lijden
‘’En nu ben ik er na al die jaren nog steeds niet helemaal uit wat mee lijden met iemand nu echt inhoudt. Maar als ik dan kijk naar deze tijd van kerst, dan zie ik gezelligheid, familie, lekker eten en als christenen vieren we bovenal natuurlijk dat Jezus naar de aarde is gekomen. In mijn gedachten komt dan het volgende naar boven: we vieren de komst van een Kindje naar deze aarde, met alle gezelligheid er omheen, maar er is wel een volwassen Man aan het kruis gegaan en een weg gegaan, en Hij is ons tot een voorbeeld. Hij heeft Zijn leven gedeeld en gegeven. Dat was pas echt mee lijden met ons. Nu kunnen wij dat niet wat Hij voor ons deed, maar juist in deze periode zet dit voorbeeld van Jezus mij aan het denken.’’
We vieren de komst van een Kindje naar deze aarde, met alle gezelligheid er omheen, maar er is wel een volwassen Man aan het kruis gegaan en een weg gegaan, en Hij is ons tot voorbeeld.
Wat betekent mee lijden voor jou en hoe zou jij in het nieuwe jaar je rol kunnen vervullen op jouw plek binnen het Lichaam?
