Er duikt steeds meer jeugd op die radicaal voor Jezus wil gaan. Waar komt deze snelle groei precies vandaan, en welke rol speelt de kerk daarin? “Mensen gaan steeds radicaler voor dingen staan,” vertelt Anouk Altorf, jeugdleider bij Redemption Church Rotterdam. “Dat geeft ook dat je daar als christen, zeker als jongere die ermee omgeven is, steeds radicaler in wordt.“
Discipel de jeugd
Tijdens de jeugdavond van Redemption Church, die vrijdag 24 november plaatsvond, lag de focus vooral op dankbaarheid. Opvallend was de ruimte voor kwetsbaarheid; aan het eind van de avond stond er een muur vol post-its waar iedereen zijn of haar dankpunten op kon schrijven. Voordat ze aan de muur hingen, werden ze in verschillende groepjes uitgebreid besproken. “Ik denk dat ze vooral een veilige omgeving creëren, en dat veel mensen zich hier vertrouwd voelen,” vertelt Liza, die bij de avond aanwezig was.
Als we het evangelie daar willen brengen, dan zullen we ook moeten komen op de plekken waar zij zijn.
Stap uit je eigen bubbel
Volgens Anouk heeft de kerk veel invloed op de geestelijke groei van jongeren. “De kerk, zoals ik dat echt zie, houdt onder meer in dat je jongeren moet discipelen. Om te laten zien wat het betekent om een relatie met Jezus te hebben. Wat we op deze vrijdagavonden willen faciliteren, is hoe je het leven met Hem doet. Hoe maak je de juiste keuzes? Hoe kun je Zijn stem onderscheiden? Ik geloof zeker dat de kerk daar een cruciale rol in speelt.” Tijdens de avond is ze actief bezig om alle jongeren te betrekken en vraagt ze geregeld hoe het met hen gaat. Volgens Anouk is het belangrijk om specifiek de volgende generaties de toerusting te geven die ze nodig hebben. “Als we het evangelie daar willen brengen, dan zullen we ook moeten komen op de plekken waar zij zijn,” verklaart ze. “Durf in gesprek te gaan en te vragen wat er in hen en hun omgeving leeft.”
Luider dan de wereld
Anouk geeft tevens aan dat ze de jeugd het meest ziet groeien in vrijmoedigheid en overtuiging. “Ik zie dat ze steeds meer overtuigd raken van de liefde van God. Daarin heeft de kerk dus een belangrijke rol en proberen wij vooral die liefde te laten zien. Dat geeft een bepaalde vrijmoedigheid om de schaamte voorbij te gaan en zichtbaar te maken wie God voor hen is.” Waar ze onder meer op inspeelt is het verstaan van Gods stem. “We leven in een wereld met allemaal ruis en geluid om ons heen. Ik geloof dat, als God daarin spreekt, het zó duidelijk is dat je echt een keuze moet maken.” Steeds meer mensen verheffen hun stem. Niet alleen binnen het geloof, maar ook op andere gebieden. “Of het nou is op het gebied van identiteit of van gezondheid, mensen gaan steeds radicaler voor dingen staan. De mindset die we steeds meer zien ontstaan is: ‘Wacht even, jouw geluid mag klinken, maar dit is mijn geluid. Jij mag ergens voor staan, dus ik ga ook ergens voor staan. Ik wil jou respecteren, maar dan zul jij ook mij moeten respecteren, en ik geloof in God.’”
Ik wil jou respecteren, maar dan zul jij ook mij moeten respecteren, en ik geloof in God.
Open, kwetsbaar en verbonden
Een van de resultaten van de kwetsbaarheid die jongeren tijdens de jeugdavond durven te tonen, is verbondenheid. “Je zit allemaal in dezelfde fase van je leven, dus je vindt ook de herkenbaarheid bij elkaar. Ik geloof dat het een belangrijk en krachtig onderdeel is, als je je verbonden voelt met de mensen om je heen.” Door te delen met elkaar kunnen openbaringen ter plekke worden uitgewisseld en toegepast. “In die kwetsbaarheid ligt juist die genezing, dat herstel, dat inzicht of die wijsheid. We gaan samen op onderzoek uit om te ontdekken wie Jezus is; ga het maar met elkaar doen.” Na de avond van 24 november gaat ook Liza opgebouwd naar huis. “Ik ben weer even opgefrist in de dankbaarheid. Iedereen heeft zo zijn moeilijkheden, en dat is oké. Die zijn er en die zullen er altijd zijn, maar je gaat er samen met God en met elkaar doorheen.”
