Op 22 december keert het gezellige Kerst in het Spinozapark terug naar de Rotterdamse wijk Lombardijen. Met evenveel sfeer en saamhorigheid als voorgaande jaren, maar wel net even in een ander jasje nu House of Hope de kar trekt.
House of Hope is een christelijk-maatschappelijke organisatie die zich op drie plaatsen in Rotterdam-Zuid inzet voor bewoners in de wijk door middel van leuke activiteiten en maatschappelijke hulp. Ze doen dit waardevolle werk in wat veel mensen “probleemwijken” zouden noemen, maar die door House of Hope “aandachtwijken” worden genoemd. In de nabije toekomst wil House of Hope haar pijlen ook richten op de wijk Lombardijen. Een jaarlijks kerstevenement in een park aldaar leek de perfecte gelegenheid om te laten zien: Wij zijn er.
Samenwerking
“Wij kunnen het werk in de wijk niet alleen”, zegt Jeroen van House of Hope, “daarom hebben we meteen de samenwerking met lokale kerken opgezocht. Het kerstevenement Kerst in het Spinozapark werd al enkele jaren door verschillende kerken uit de wijk georganiseerd. Veel bewoners in de wijk zijn er daarom al mee bekend. Het werd altijd goed ontvangen in de buurt en stond garant voor gezelligheid. House of Hope besloot daarom om dit evenement samen met lokale kerken nieuw leven in te blazen.
“We hebben ook Nieuw Testamentische Gemeente (NTG) Het Morgenlicht erbij betrokken”, vult Jeroen aan. Op Facebook is te zien hoe leden van deze gemeente afgelopen weekend de wijk in zijn gegaan om 300 kerstcadeaus uit te delen, samen met de kerstboodschap en natuurlijk een uitnodiging voor 22 december.
“Elke christen die in de wijk woont mag ook een lichtje uitdragen.”
“Elke christen die in de wijk woont mag ook een lichtje uitdragen”, vertelt Jeroen. “We hebben kerkleden gevraagd zich op te geven voor taken die ze leuk vonden om te doen. Er werd altijd al een lichtjestocht gedaan en iets met muziek en samenkomen. Wij zetten er nu ook een foodtruck bij, we plaatsen een winterterras en er is een warmteplein waar mensen kunnen opwarmen bij gezellige vuurtjes.” Verder kunnen kinderen lampionnen versieren en op zoek gaan naar personen uit het Kerstverhaal, is er livemuziek en kunnen mensen op de foto in een photobooth.
Leven brengen
“Wij willen meer leven in de wijk, en dat kun je met een kleine- of hoofdletter ‘L’ schrijven” antwoordt Jeroen op de vraag wat House of Hope hoopt te bereiken door aanwezig te zijn in de wijk. “We willen daar zijn waar God ons vraagt te zijn. Daar waar nood is en waar mensen vastlopen. Dit is wat we ook doen met dit evenement. We gaan ernaartoe, we brengen licht en leven, we zorgen dat mensen samenkomen, en in dat samenkomen ontstaat er liefde, aandacht en zorg voor elkaar. We hopen dat het daarmee ook meteen een aanval op de duisternis is, en dat eenzaamheid en verdeeldheid verdwijnen.”
Zelf staat Jeroen tijdens Kerst in het Spinozapark in de foodtruck warme chocolademelk en glühwein uit de delen. Hij verwacht hierbij het onverwachte. “We hebben geleerd om gewoon naar plekken toe te gaan en iets te doen en om te verbinden en dan gaat er iets gebeuren wat je zelf niet kunt bedenken. Het begint bij de keuze: Dit gaan we gewoon doen. Mensen komen erop af en gaan vragen stellen en zo ontstaan de gesprekken vanzelf.”
“Als wij gaan bewegen, gaat God ook bewegen!”
House of Hope richt zich voor samenwerking niet alleen tot lokale kerken, maar ook tot het wijkteam en alle officiële instanties die in de wijk actief zijn. Jeroen verwacht dan ook dat er door onder meer dit evenement allerlei kruisbestuivingen plaats zullen vinden en mensen en organisaties elkaar zullen weten te vinden. “Als wij gaan bewegen, gaat God ook bewegen!”
Meer weten over House of Hope? Kijk op: https://houseofhope.nl/
