Een jaar geleden nam Lara Pereira de Sousa Jezus aan op straat en sindsdien is alles in een stroomversnelling. Sinds ze in november 2023 besloot om haar hele oude leven achter zich te laten, ziet ze allemaal jongeren tot geloof komen. “Ik post regelmatig over Jezus op TikTok en de jongeren in deze tijd zijn écht open. Ik krijg steeds berichtjes van mensen die zich willen bekeren. Het ging zo ver, dat we besloten om samenkomsten te organiseren”.
Lara is van huis uit katholiek. Ze baden niet voor het eten en gingen niet naar de kerk, maar alleen als iemand overleden was, staken ze een kaarsje aan. In de Bijbel probeerde ze ooit eens te lezen, maar het pakte haar niet. Totdat de ‘coronatijd’ aanbrak.
“Ik kreeg een relatie en dat liep niet goed af, ik had een gebroken hart. Toen zei iets in mij: ‘Ga die Bijbel lezen’, en dat ging ik doen. Ik snapte het niet, maar ik kreeg er vreugde van. Toen besloot ik online al eens kerken op te zoeken, al durfde ik de stap nog niet te zetten om er op zondag heen te gaan.”
Afgelopen zomer echter, gingen teams van The River Church Amsterdam de hele week de straat op om mensen over Jezus te vertellen. Daar kwam ze evangelist Arnold tegen, met wie ze het zondaarsgebed bad. Later werd ze ook nog aangesproken door Shekinah en Shamar, twee meiden met wie ze uiteindelijk bevriend werd. Ze besloot met hen de zondag daarop naar de kerk te gaan. “Het was zo leuk. Ik voelde me helemaal welkom en ook de dienst was mooi. Ik heb de hele tijd zitten luisteren en aan het einde gaf ik mijn leven aan Jezus. Ik zong ook mee met de liederen.” Toen ze hoorde dat er in de avonddienst ook gedoopt werd, besloot ze daar heen te gaan en direct zich te laten open. Dat veranderde haar leven.
Zoekende
Toch was Lara op dat moment nog wel zoekende. Want hoe ging haar leven er nu uit zien? Kon ze nog mee naar feestjes, kun je nog drinken? “Ik stond nog met een been in de wereld. Ik besloot dan om naar een feestje gaan zonder te drinken, maar nam dan toch een drankje. Alles wat ik deed, kwam weer onder een vergrootglas te liggen omdat mijn vrienden wisten dat ik me bekeerd had.
“In plaats van ‘ups en downs’, besloot ik in november 2023 radicaal te breken met mijn oude vriendengroep. God gaf me de kracht om los te laten. Ik kreeg toen zo’n brandend vuur in mij, God raakte me aan. Ik kreeg toen nieuwe vrienden, met dezelfde passie voor Jezus als ik. Al snel kwam ik erachter dat ik echt een evangelist ben, bijvoorbeeld omdat ik graag op straat mensen over Jezus vertel.
We begonnen met z’n vijven en zijn we met dertig. De meesten komen via TikTok, via via of via de straat. “
Op het begin ging ik vaak met de kerk evangeliseren, maar nu ga ik ook vaak met mijn vriendin Shekinah doordeweeks. We vinden het leuk om juist op dieper niveau te ‘connecten’ met mensen op straat. Ook zien we de gaven van de Geest werken op straat.
Vaak wisselen we nummers uit met mensen die de Heer aannemen en zo houden we contact.”
Aanwezigheid
Eind december kwamen ze samen met vijf jongere, om zoals Lara het zegt, ‘te bidden, Bijbel te lezen en haren te doen.’ Terwijl ze baden was Gods aanwezigheid zó sterk, dat er letterlijk mensen werden genezen en vrijkwamen van boze geesten, zegt ze.
“We besloten om het elke zaterdag te doen, nu al negen weken achter elkaar. We begonnen met z’n vijven en zijn we met dertig. De meesten komen via TikTok, via via of via de straat. Ook mijn eigen moeder is tot bekering gekomen. Ze gaf haar leven en ik begon helemaal te huilen. Zij ook. Mijn kleine zusje wil ook mee naar de kerk.”
Lara gaat regelmatig live op TikTok en ziet dat veel meiden van haar leeftijd haar als inspiratie zien. Volgens Lara zien ze dat het geloof geen religie, maar een relatie is met de Heere. ‘Door jouw berichten wil ik mijn relatie met Hem weer oppakken’, hoort ze vaak. “We leven hier met een doel en dat is zoveel mogelijk mensen het koninkrijk van God binnen te berengen. Zelfs moslims worden geraakt door de posts.”
“De meeste mensen van onze groep zijn nog maar net tot bekering gekomen. Zeker de helft. We bidden en de Heilige Geest doet het werk. Het is geweldig om te zien!”
@larapereirads Om duidelijk te maken struggel met genoeg dingen en niemand is perfect maar mischien dat iemand hier wat aan heeft ✌🏽.#opdezedag#foryou#foryourpage#xybca#christiantiktok#jesusisking ♬ origineel geluid – lara
