The River Church maakte in de afgelopen jaren een snelle groei door, maar ziet ook hoe veel opkomende bedieningsleiders en kerkleiders langskomen voor input en relatie. Dat leidde in november 2024 tot een nieuw leidersnetwerk, maar ook biedt de kerk sinds kort ‘covering’ aan een aantal van deze leiders. Wat is precies het belang hiervan en waar is het in de Bijbel te vinden? The River-pastor Ben Kroeske vertelt erover.
Het is mooi om te zien dat meer voorgangers en leiders deze kant opkomen, uit veel hoeken van Nederland en verder in Europa, zegt Ben Kroeske. “Daar zijn we echt dankbaar voor. Tijdens onze Arise and Shine-conferentie hadden we op maandagavond bijvoorbeeld 600 in de zaal, op de laatste avond zelfs 900. Dat is echt nieuw. Mensen komen vanuit het hele land om God te ontmoeten tijdens de dienst. Het is mooi dat er ook veel leiders tussen zitten.
The River is niet hét centrum van opwekking, want God doet door het hele land mooie dingen. Maar we willen wel èèn centrum zijn. Een plek waar leiders kunnen ontvangen, dat ze geestelijk versterkt worden als ze langs geweest zijn.”
Relaties
De relaties die met bedieningen en kerken ontstaan zijn, leidden er inmiddels ook toe dat tientallen van deze leiders nu geestelijk verbonden zijn aan The River. “De response is echt boven verwachting geweest, het is echt body aan het krijgen. Dat is een voorrecht.”
Er zijn veel leiders en bedieningen die op hun eigen houtje opereren, maar ik denk dat het heel krachtig is om te werken door het lichaam van Christus heen, vanuit bestaande leiders.”
The River wil een ‘net’ vormen met deze bedieningen om de oogst binnen te halen. Daarnaast is er ook relatie en bemoediging. De volgende netwerkdag staat gepland op 28 maart aanstaande. “We hoorden veel dat leiders het fijn vonden dat we dit doen. Ze voelden zich vaak een eilandje en dachten dat ze de enige waren die radicaal gaan voor Jezus. Nu ontmoeten ze gelijkgestemde mensen.”
Covering
Tijdens de Ministers Conference in november en tijdens de Arise and Shine-conferentie in januari heeft The River een flinke groep leiders ingezegend. Wat houdt dit precies in? Ben legt het uit. “Je ziet het in de hele Bijbel terugkomen dat mensen God mensen onder autoriteit stelt van anderen, als plek waar ze kunnen wortelschieten. Een voorbeeld is Elia en Elisa, maar ook in het Nieuwe Testament zie je het bij Paulus en Barnabas in Antiochië. Ze zegenden mensen in, baden voor hen en zonden ze uit.
Er zijn veel leiders en bedieningen die op hun eigen houtje opereren, maar ik denk dat het heel krachtig is om te werken door het lichaam van Christus heen, vanuit bestaande leiders. Als ze de vrucht op je leven zien en de roeping op je leven herkennen en erkennen, dan zit daar veel kracht in.”
Ingrijpen
De ‘covering’ bij de River houdt in dat je veel vertrouwen krijgt van de leiders. Er zijn slechts twee belangrijke redenen dat ze als leiders ingrijpen:
- Als je flinke karakterproblemen hebt: je misdraagt je of leeft opzichtig in zonde
- Als je valse doctrine ontwikkelt
Ben Kroeske: “De bedieningen geven ons hier ook blijk van vertrouwen, ze zeggen hiermee: jullie mogen inspreken als er gekke dingen gebeuren. Maar los hiervan, bemoeien we ons niet zo snel met zaken. Leiders binnen het huis trainen we meer volgens ons DNA, maar bij verbonden bedieningen ligt dat anders. We helpen hen vooral op weg, onder andere met maandelijkse ‘calls’ en door relatie.
De bedieningen waar we mee werken zijn heel gevarieerd, zowel in de uiting van wat ze doen, als ook hoe lang ze bezig zijn. De gemeenschappelijke factor is dat ze een zegen en een ‘stroming’ herkennen en daar deel van willen zijn.”
Vies woord
Terwijl Kroeske vertelt over covering, vertelt hij erbij dat het vaak een vies woord is onder christenen. Vooral omdat het in het verleden misbruikt is. Waar is het mis gegaan? “Het kan gebruikt worden voor geestelijke manipulatie. Leiders die aan micromanagement doen. ‘Volgelingen’ moeten bij wijze van spreken nog toestemming vragen bij hun leiders om hun tanden te poetsen.
Daarentegen is het juist belangrijk dat je de roep van God vrijmoedig moet kunnen volgen en vooral gesteund wordt, in plaats van afgeremd. Het is daarnaast ook belangrijk dat de plek waaraan je verbonden bent, een schone, gezonde plek is.”
Geen kloon
Ook benadrukt Ben het belang ervan dat je geen ‘kloon’ wordt van je leiders. Zo heeft hij dat zelf ook niet ervaren bij zijn eigen leiders, Rodney en Adonica Howard-Browne van The River in Florida. “We hebben het DNA van het huis meegekregen, maar wel de vrijheid gekregen om te bouwen hoe de Heer dat bij ons wilde doen.
Dat is heel belangrijk. Ik ben geen pastor Rodney en mijn vrouw is geen pastor Adonica. Zij opereren op een bepaalde manier dat deels ook verbonden is met hoe God hen als persoon gemaakt heeft. Het is heel ongezond als ik dat moet gaan kopiëren.”
DNA
Een voorbeeld van hoe Ben dingen anders aanpakt dan z’n eigen pastor, wil hij niet geven. “Er zijn bepaalde kernwaarden binnen het huis, die nauw verbonden zijn aan het DNA. We geloven in de kracht van de Heilige Geest, we prediken geloof, we focussen ons op zielen. Dat is essentieel. Maar net zoals je bij je eigen ouders ruimte hebt om je eigen invulling te geven aan je leven als je ouder wordt, geldt dat ook bij de kerk.
Als je ouders bij jou als volwassene thuis vertellen hoe hoog de verwarming moet staan, hoe laat je naar bed moet en dat je elke week worteltjes moet eten, dan is dat ongezond. Je bent toegerust tot volwassene en nu mag je je eigen huis gaan bouwen.”
