Al in 2017 ontstond er bij Ben Kroeske een passie om leiders samen te brengen, toen hij met veel kerken en bedieningen bouwde aan het nationale event ‘Holland Ablaze’, in Almere. God legde toen ook een visie in zijn hart voor een nationaal netwerk. Echter kwam het voor hem nog te vroeg. Nu, zeven jaar later en als gebruiker van een groot pand in Hoofddorp, kreeg de voorganger van River Nederland het startschot om te starten en leiders samen te brengen die hongerig zijn voor opwekking in Nederland. “Misschien zal dit netwerk niet voor elke leider interessant zijn, maar iedereen is wel van harte welkom”, zegt pastor Ben Kroeske. In het weekend van 7-10 november zal de eerste ‘Ministers conference’ plaatsvinden, met als gastspreker Jonathan Shuttlesworth.
Wat is het leidersnetwerk precies en hoe ontstond het idee? Ben Kroeske vertelt: “In 2017 organiseerden we Holland Ablaze met pastor Rodney Howard-Browne. Als kerk bestonden we een paar jaartjes en we hadden echt een klein team. Maar we gaven alles wat we hadden, aan tijd, energie en we investeerden in verbinding met andere leiders. Dat werd een grote conferentie voor het hele land. Als team waren we verwonderd over wat een honger er in Nederland is en wat God kan doen door een kleine groep heen.”
Tegelijkertijd wilde Ben niet dat het enkel bij deze week zou blijven. De visie voor een nationaal netwerk borrelde in zijn hart, maar hij was nog niet klaar voor deze stap, vond hij. Wel startte hij ‘Ablaze’, waarbij ze elke provincie in gingen om in samenwerking met lokale kerken de oogst van zielen in de regio ‘binnen te halen.’ Dat leidde ook tot mooie lokale samenwerkingen. Nu ze echter sinds maart een groot eigen gebouw hebben, is er een nieuwe fase aangebroken. “Ons verlangen is om een centrum voor opwekking in Nederland te zijn, waar God gewoon beweegt.”
Visie
‘Alweer een netwerk?’, is een reactie die snel naar boven komt bij zo’n initiatief, zoals van Ben Kroeske. Maar hij ziet een groot belang ervan. “Als we naar de kerk kijken in het algemeen, dan vormen we maar een paar procent van de hele bevolking. Maar wat een impact kan die kleine groep hebben als ze de houding naar elkaar hebben om elkaar te versterken. God beweegt niet alleen door een enkele kerk of bediening, Hij wil werken door het hele lichaam.
Het enige wat we willen bewerken is inspiratie en hartsrelaties. We willen geen geplande eenheid, geen lidmaatschappen of allerlei activiteiten plannen. Maar gewoon twee keer per jaar samenkomen om elkaar te respecteren, elkaar te vieren en elkaar aan te moedigen en aan te vuren. We zitten in hetzelfde team. Niemand is in competitie met de ander.”
Profetisch woord
Tijdens Holland Ablaze kreeg pastor Rodney Howard-Browne een profetisch woord voor Nederland, dat hij nooit eerder had gekregen. Hij zei dat als we in Nederland de bedieningsgaven gaan erkennen en herkennen die in ons eigen land aanwezig zijn, dat we meer opwekking zullen krijgen dan we ooit hadden gedroomd.
“We hebben als land alle gaven al in huis. Maar we zijn zo goed in het kritisch oordelen van de mannen en vrouwen die God stuurt.”
Dat woord is voor Ben een grote inspiratie. “We hebben als land alle gaven al in huis. Maar we zijn zo goed in het kritisch oordelen van de mannen en vrouwen die God stuurt. Natuurlijk zijn het ‘gewone mensen’ met mankementen, maar er zit wel een schat in het aarden vat. God wil die geschenken geven aan de kerk in Nederland.
Als je het ‘pakketje’ afwijst dat God aan het lichaam geeft, wijs je eigenlijk God zelf af. Buitenlandse sprekers kunnen goed zijn, maar zij gaan weer weg. Koester daarom wat God hier heeft gegeven. In het netwerk willen we dat juist vieren. Elkaar koesteren, elkaar aanmoedigen. Het is niet goed als er een cultuur heerst waarin mensen argwanend naar elkaar zijn. Jan-Sjoerd Pasterkamp zei al: ‘De sterke macht over Nederland is verdeeldheid’. Je kunt geen eenheid krijgen als je allemaal in je hoekje zit.”
Er zijn ook bedieningen of kerken die heel anders zijn dan jullie of die misschien niet blij zijn met alles wat een gastspreker als Jonathan Shuttlesworth, met een scherp profiel, te zeggen heeft. Hoe verhoudt dat zich tot het verlangen om mensen samen te brengen?
“Er is de veelkleurige wijsheid van God. De een houdt van stamppot en de ander van Chinees. Ik heb niet de illusie dat dit voor alles en iedereen interessant is. Dat is ook niet erg. Maar er is wel een grote groep in Nederland die grote honger heeft naar opwekking en een grote oogst van zielen, totdat Jezus terugkomt.
Ik wil zo’n Gideonsleger samenbrengen. Ik heb eraan gedacht om dit ‘het 300-netwerk’ te noemen, de groep die Gideon samenbracht. Laat de mensen maar komen die niet komen om te discussiëren, maar die zien dat er in Nederland een groot werk te doen is. Ik geloof dat we in die groep en ‘kleur’ meer eenheid nodig hebben. Iedereen is hierbij welkom.”
Hoe zie je die eenheid nu al ontstaan?
“In de eerste jaren van ons als kerk hadden we al moeite om ‘gewone’ mensen aan te trekken, laat staan leiders van kerken of bedieningen. Maar sinds januari 2023, tijdens onze Arise and Shine-conferentie, is er echt iets geswitcht. We kregen als bediening een grote vreugde en vervulling om anderen vrij te zetten in bediening. Sindsdien komen er ook veel bedieningen van buitenaf langs in onze diensten, gewoon om te ontvangen. Mensen vanuit allerlei denominaties en richtingen. Super bijzonder. In die zin zien we de eenheid al toenemen.”
Is dit netwerk een ‘nieuwe denominatie’?
“Zeker niet. Het is ook geen covering. Je valt ook niet ‘onder ons’, of iets dergelijks. We willen gewoon samenbrengen, inspireren en verbinden. Vriendschappen bouwen. We bieden ook een leiderslunch aan die goed geregeld is. Als de druk op de kerk toeneemt, is het belangrijk dat wij verbonden zijn. Daarnaast willen we op deze dagen samenkomen onder een sterk woord en de zalving van de Heilige Geest, om aan te vuren om het land bevloeid te zien worden met de kennis van de heerlijkheid van God.”
Hoe ziet de Ministers Conference, die de aftrap van dit netwerk zal zijn, eruit?
“We hebben een bijzonder gastspreker, evangelist Jonathan Shuttlesworth. Hij bedient veel in Amerika en Afrika en is echt van het oude ‘pinkster-stempel’. Hij had als kind een spraakgebrek en zijn botten stonden helemaal verkeerd. Maar op 8-jarige leeftijd kwam er een engel op zijn kamer en die sprak over zijn roeping om het evangelie over de hele wereld te verspreiden. Daarna is hij helemaal genezen. Zijn vader en opa dienden ook jarenlang in de bediening.
Jonathan ziet veel wonderen wereldwijd gebeuren en is ook twee jaar geleden een kerk gestart. Dat heeft nu al 1500 leden. Hij heeft gratis een gebouw van 5 miljoen euro gekregen en ook een pand van 16 miljoen euro. Beide van ongelovige mensen. We geloven dat mensen van hoog niveau gaan ontvangen. Genade en geloof voor nieuwe ‘niveaus’.
We willen praktische sleutels delen voor alle bedieningen om naar een nieuw niveau te gaan, zonder extra te zwoegen. Niemand is geroepen om ‘klein’ te blijven, ook al gebeurt dat soms door omstandigheden. Maar God wil ons uit onze box laten breken.”
Klik hier om je op te geven voor de Ministers Conference en het netwerk dat is opgezet door Ben Kroeske!
