In een interview met Guiame vertelt evangelist Ben Fitzgerald dat de vrucht van de campagne ‘The Million Month’ zijn verwachtingen ruimschoots overtreft. Een massale evangelisatiecampagne is momenteel gaande in 34 steden verspreid over Europa, met als doel 1 miljoen mensen te bereiken. Nederland is één van deze landen, waar op 21 juni – weliswaar niet onder de vlag van The Million Month, maar wel op de dag dat deze maand startte – 3500 man de straat op ging.
Via de actie “The Million Month” (De Maand van het Miljoen), georganiseerd door de missie Awakening Europe, trekken evangelisatieteams tegelijkertijd door meerdere Europese landen om het Evangelie te verkondigen.
In slechts zes dagen tijd hebben volgens de app van de beweging zo’n 3.000 mensen Jezus aangenomen op straat – sinds de campagne startte op zaterdag 21 juni. De werkelijke aantallen liggen waarschijnlijk veel hoger.
In een interview op vrijdag 27 juni met Guiame deelt Ben Fitzgerald, leider van Awakening Europe, wat God doet in deze eerste week van evangelisatie: “The Million Month vindt op dit moment plaats. We zijn absoluut overweldigd door wat hier gebeurt. We zien dat één op de tien mensen die we aanspreken ‘ja’ zegt tegen Jezus. Het aantal mensen dat gered wordt, is enorm”, aldus Ben.“Het is veel meer dan ik had verwacht. We reizen door 34 steden in Europa, waar in sommige landen slechts 2% van de bevolking christen is.”
Christenen verenigen zich op straat
Volgens Ben Fitzgerald sluiten talloze kerken en christenen zich aan bij het initiatief om Gods liefde op straat te delen: “Er zijn mensen die nog nooit eerder aan evangelisatie hebben gedaan. Maar ze sluiten zich nu aan bij de Grote Opdracht. En dat is precies waar Jezus ons toe oproept – niet tot een denominatie, maar tot liefde voor de wereld waarvoor Hij gestorven is.”
Europese harten zijn open
Fitzgerald merkt dat Europeanen verrassend openstaan voor het Evangelie: “Mensen zijn veel opener dan we dachten. Als we uitleggen dat Jezus geen dode religie is, maar een levende Verlosser die voor hen gestorven is en een persoonlijke relatie met hen wil, dan zien we hoe ontvankelijk ze zijn.” “Europa is allesbehalve dood. Wat we nu meemaken is ronduit schokkend. Dit zijn Europese zielen. Ik woon nu bijna tien jaar in Europa, en ik heb het veld nog nooit zo rijp gezien voor de oogst. De hemel glimlacht hierover.”
Dopen op straat
Naast bekeringen op straat, besluiten veel mensen zich direct te laten dopen. Evangelisten dopen mensen in fonteinen en in geïmproviseerde doopbaden op openbare locaties.
Tijdens een bijeenkomst met voorgangers en leiders in Zion Church in Lissabon op vrijdag deelde Ben ook enkele verhalen. Eén daarvan ging over twee jonge vrouwen in Wenen (Oostenrijk) die Jezus aannamen en meteen begeleid werden door een discipelschapsteam.
“De volgende dag dronken ze samen koffie – niet om zomaar ‘twee zielen’ toe te voegen aan een teller, maar om urenlang samen de Bijbel te lezen. Het was pas hun tweede dag als christen! Dit zijn de vruchten. Dit zijn de verhalen die we ontvangen.”
Een ander verhaal betreft een Italiaanse vrouw die midden op straat op haar knieën viel en Jezus aannam: “Twee dagen geleden knielde ik samen met haar. Ze was geen dakloze, gewoon een Italiaanse vrouw tijdens haar lunchpauze, met een sigaret in haar hand. Ze begon te huilen, want alles wat ze kende was een dode, afstandelijke religie.”
Gebed als fundament
Fitzgerald benadrukt dat deze beweging geboren is uit gebed: “We hebben meer dan een jaar lang elke week gebeden voor deze steden. Er is zoveel gebed geweest om God te vragen harten voor te bereiden op de oogst. “We doen dit niet voor geld, niet voor roem. We verdienen er niets aan. En het is niet comfortabel – soms eten we nauwelijks. Maar ik wil dat jullie dit tegen jullie kerken zeggen: ga de straat op!”
De deelnemers registreren het aantal evangeliseerde mensen en bekeringen via de officiële app van The Million Month.
