John Burke, voorganger en auteur die meer dan vijftienhonderd verslagen van bijna-doodervaringen heeft bestudeerd en onderzocht, geloofde niet altijd in het bovennatuurlijke. Hij studeerde ingenieurswetenschappen en was werkzaam als ingenieur. “Ik was als agnost heel sceptisch en vraag me altijd af: ‘Hoe weet je dat? Is er bewijs? Waarom is dat logisch?’ Mijn geest heeft altijd zo gewerkt.”
Zo keek Burke ook altijd naar het geloof. “Niemand kon mijn vragen beantwoorden en daarom kwam ik tot de conclusie dat Jezus waarschijnlijk alleen een goed mens was.” Maar toen Burkes vader decennia geleden kanker had, begon hij zich te verdiepen in bijna-doodervaringen – scenario’s waarin mensen klinisch dood zijn en geen hartslag of hersenactiviteit hebben, maar toch bewustzijn melden. Hij kwam voor het eerst in aanraking met het onderwerp toen zijn vader een boek erover las.
“Ik zag dit boek op zijn nachtkastje liggen, pakte het op omdat ik gewoon nieuwsgierig was”, zei hij. “Ik begon het te lezen en kon het niet meer wegleggen. En aan het einde zei ik: ‘O mijn God, dit is misschien wel het bewijs waar ik naar op zoek was’.” Het boek hielp hem om zijn geest open te stellen en hij begon met het lezen en bestuderen van de Bijbel.
Vervulde profetieën
Na ongeveer een jaar kwam Burke tot geloof in Jezus. Doorslaggevend voor hem zijn de vervulde profetieën in de geschiedenis die vervuld zijn. Hij voelt zich gedreven om de Schrift te blijven bestuderen en te leren. Zo ontdekte hij dat het geloof in bijna-doodervaringen overeenkomt met wat er in de Bijbel staat. Sinds het einde van de jaren tachtig heeft hij zo’n vijftienhonderd gevallen van klinische dood en reanimatie bestudeerd. De overeenkomsten tussen deze verhalen lieten hem versteld staan. “Opmerkelijk genoeg heeft meer dan 5 procent van de bevolking gemeld een bijna-doodervaring te hebben gehad.”
Door de overeenkomsten in deze verhalen te onderzoeken en te zien hoe mensen die terugkwamen verifieerbare feiten vertelden, raakte Burke ervan overtuigd dat bijna-doodervaringen echt zijn. Een van die verhalen ging over een vrouw die in het ziekenhuis lag en klinisch dood was, maar later een absoluut bizarre situatie beschreef.
Sticker op plafondventilator
“Ze gaat door het plafond van het ziekenhuis heen en ziet het plafond van de kamer waar de reanimatie plaatsvindt. Ook ziet ze een sticker op de bovenkant van de plafondventilator. Dit was in de jaren negentig, toen er nog plafondventilatoren in ziekenhuizen waren.”
Burke vervolgt: “Als ze bijkomt, is ze zo opgewonden dat ze de artsen en verpleegsters over deze ongelooflijke ervaring en haar ontmoeting met God wil vertellen, en zij zeggen: ‘Ja, je hallucineert’. Ze pakt dan een verpleegster bij de arm en zegt: ‘Kijk, je hebt dit gedaan en dit gezegd. De verpleegster reageerde met: ‘Wacht even, je lag in coma. Je kon niet weten dat je geen hartslag of hersengolven had’. Ze gaf het personeel ook opdracht om een ladder te halen en de bovenkant van de plafondventilator te inspecteren om te zien of er een rode sticker zat. Ze haalde een ladder en zag inderdaad een sticker, precies zoals de vrouw had verteld.
Multidimensionale ervaring
Burke heeft veel getuigenissen en ervaringen gedocumenteerd in “Imagine the God of Heaven” en zijn vorige boek “Imagine Heaven.” En hoewel hij later voorganger en gelovige werd, maakt hij een belangrijke kanttekening: “Ik geloof niet alles wat mensen met een bijna-doodervaring zeggen. Dat komt omdat deze mensen een ervaring hebben die echt multidimensionaal is en dus moeten ze enigszins interpreteren wat ze ervaren.”
Bijna-doodervaringen zijn volgens hem complex, omdat mensen beelden, geluiden en ervaringen moeten uitleggen die verdergaat dan hun woordenschat. Toch heeft eerder onderzoek volgens Burke enkele opmerkelijke nauwkeurigheden aan het licht gebracht in de ervaringen van mensen die zeggen een bijna-doodervaring te hebben gehad. Een studie die de predikant aanhaalt, wijst uit dat 92 procent van de waarnemingen “volledig nauwkeurig” was, en 6 procent “grotendeels nauwkeurig”.
“Dat is ongelooflijk”, zei Burke over deze statistieken. “Als sceptische ingenieur dacht ik: ‘Oké, dit is gebaseerd op realiteit. Dit is geen hallucinatie.’ Een van de andere overtuigende factoren rond de bijna-doodervaringen is het feit dat mensen die blind geboren zijn, melden dat ze kunnen zien wanneer ze een bijna-doodervaring hebben. “Dat is verbijsterend, omdat ze precies hetzelfde melden als ziende mensen”, aldus Burke.
Burke is onder meer auteur van “Imagine the God of Heaven: Near-Death Experiences, God’s Revelation, and the Love You’ve Always Wanted” (Stel je de God van de hemel voor: bijna-doodervaringen, Gods openbaring en de liefde die je altijd al wilde.
Bron: CBN News
