Bij een bloedige aanval op het overwegend christelijke dorp Jebu in de Nigeriaanse deelstaat Plateau zijn op maandag 14 juli zeker 32 mensen vermoord. Onder de slachtoffers bevonden zich vrouwen, kinderen en een baby van drie maanden oud. Volgens lokale bronnen werd het dorp in de vroege ochtend omsingeld en zonder waarschuwing aangevallen door Fulani-milities. De lokale gemeenschap is diep geschokt.
De aanval vond plaats rond 03:00 uur in de nacht. De Fulani-milities – afkomstig van een voornamelijk islamitische nomadische stam – openden het vuur op slapende inwoners en staken tientallen huizen in brand. “We werden wakker van geweerschoten. Het hele dorp was omsingeld. Niemand kon ontsnappen,” vertelt Ezekiel Dung, een boer uit het dorp, aan lokale media. Hij wist ternauwernood met zijn gezin te vluchten.
Volgens ooggetuigen werden niet alleen volwassenen, maar ook kinderen bruut vermoord. Onder de slachtoffers bevond zich een baby van slechts drie maanden oud. Pastor Musa D. Alamba, geestelijk leider van de gemeenschap, verloor tijdens de aanval zijn huis, kerk en zijn auto. “Ik heb geen woorden voor de tragedie die zich hier heeft voltrokken,” zei hij. “Onze gemeenschap is verwoest.”
Opvallend is de rol van het Nigeriaanse leger. Verschillende dorpsbewoners verklaarden dat militairen in de buurt aanwezig waren, maar niet ingrepen. Sterker nog, jongeren die hun dorp wilden verdedigen, zouden door het leger zijn tegengehouden. Er is nog geen officiële verklaring van het leger gegeven.
De gouverneur van Plateau State, Caleb Mutfwang, bracht een bezoek aan het getroffen dorp. Hij veroordeelde de aanval als een “gecoördineerde actie tegen onschuldige burgers” en benadrukte dat het geweld niet langer als een ‘conflict tussen boeren en herders’ mag worden gebagatelliseerd. Hij beloofde steunmaatregelen, waaronder psychosociale hulp en noodopvang voor de overlevenden.
De aanval op Jebu is geen op zichzelf staand incident. In de afgelopen maanden zijn er meerdere aanvallen geweest op christelijke dorpen in Plateau State. Volgens cijfers van mensenrechtenorganisaties zoals International Christian Concern zijn er dit jaar al meer dan 150 mensen omgekomen bij soortgelijke aanvallen. De methodiek is vaak gelijk: nachtelijke overvallen, systematische moordpartijen en het in brand steken van huizen en kerken.
Wat begon als spanningen over landgebruik tussen herders en boeren, is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot wat velen inmiddels religieus gemotiveerd geweld noemen. Christelijke gemeenschappen in de centrale regio van Nigeria zijn regelmatig doelwit van aanvallen, terwijl de federale overheid nauwelijks optreedt tegen de daders.
Christelijke leiders roepen op tot gebed, internationale aandacht en concrete hulp. “De kerk in Nigeria bloedt,” zegt een lokale voorganger. “We hebben niet alleen troost nodig, maar ook gerechtigheid.”
Gebedspunten:
- Voor troost en genezing voor de nabestaanden van Jebu.
- Voor bescherming van christelijke gemeenschappen in Nigeria.
- Voor bekering en verzoening, ook onder de aanvallers.
- Voor gerechtigheid en moedige politieke actie van de overheid.
