In het afgelopen decennium is het aantal evangelische gebedshuizen in heel Spanje blijven groeien, meldt Evangelical Focus op haar website. Volgens officiële cijfers van de regering, die via het Observatorium voor Religieus Pluralisme de vestiging van religieuze minderheden in het hele land bestudeert, zijn er 4.348 evangelische gebedshuizen in Spanje. Máximo Álvarez, directeur van Evangelismo a Fondo (EVAF, Evangelism in Depth), bevestigt dit cijfer.
Sinds enkele jaren heeft de EVAFD statistisch werk verricht, met name gericht op het in kaart brengen van de relevante plaatsen in Spanje waar geen stabiele evangelische aanwezigheid is. Door de kaarten en de gegevens die ze laten zien, kunnen nationale en buitenlandse missies, evenals inheemse kerken, de context van elke provincie beter begrijpen en hun zendingsinitiatieven daarop afstemmen.
Dringende behoefte
“Van de 8.130 gemeenten in Spanje hebben we er nog maar 940 bereikt. Dat is een schijnwerper die fel voor ons schijnt. Dus wat doen we ermee? Er valt nog veel te bereiken”, vertelde Álvarez in een interview aan de Spaanse nieuwswebsite Protestante Digital.
Álvarez moedigt lokale kerken aan om een van de kaarten van EVAF te kopen en deze te gebruiken om te bidden voor de plaatsen waar ze dichtbij zijn, zodat het een “bemoediging” kan zijn om hun zendingsactie te plannen. “We moeten nadenken over hoe we kerkplanting gaan ontwikkelen om discipelen te kunnen maken. Dat is wat ons beweegt. Daarom hebben we de landelijke kaart en de regionale kaarten gepubliceerd.”
De missioloog benadrukt dat “dit niet alleen voor ons is, maar ook voor buitenlandse zendingsinitiatieven. In elke provincie zie je de plaatsen waar geen kerk is. Dit kan mensen motiveren om te komen, om de omgeving te leren kennen en om te praten met nabijgelegen kerken”.
Aanhoudende groei
In het afgelopen decennium zette de evangelische groei door, hoewel de statistieken van EVAF aantonen dat de evangelische bevolking op nationaal niveau nog geen 1% bereikt. “We hebben ingeschat dat het gemiddeld aantal leden in evangelische kerken bijna honderd is”, zegt de directeur van EVAF. Dat cijfer leidt tot een geschat aantal van 420.000 evangelicals in Spanje.
“De crises van 2008 en 2012 hebben veel impact gehad”, voegt Álvarez toe. Hij verwijst vooral naar het feit dat veel van de evangelicals die in de eerste jaren van de nieuwe eeuw vanuit Latijns-Amerika naar Spanje waren gekomen, vanwege de economische moeilijkheden naar hun land terugkeerden. De groei in dit decennium vertoont dus een opwaartse trend, maar zonder de intensiteit van de eerste jaren van de eeuw.
Maar Máximo Álvarez is erg optimistisch, omdat “er evangelische denominaties zijn met overwegend Spaans leiderschap, zoals de Spaanse Unie van Baptisten (UEBE), die blijk geeft van een enthousiaste geest om nieuwe plaatsen te bereiken”. Bovendien helpen “gemeente stichtende bedieningen zoals La Plaza (The Square), M4, Multiplication Network, Disciple Makers ons te begrijpen dat de hele kerk een missie heeft om discipelen te maken”.
“Er zijn zendingsorganisaties uit Noorwegen, Nederland, de VS, Duitsland en Frankrijk die Spanje zien als een plek waar ze zending kunnen doen. Ze bekijken de kaarten en begrijpen dat er behoefte aan is. Het is moeilijk terrein, maar steeds meer mensen willen komen. Het is nodig”.
Jongeren, de “interkerkelijke” sleutel
Een andere factor die Álvarez benadrukt, is de interkerkelijke beweging in Spanje en het belang van het betrekken van jongeren “vanaf vijftien jaar en ouder”. De directeur van EVAF vindt dat “de evangelisatievoorstellen meegenomen moeten worden naar jongerenbijeenkomsten, om hen te laten zien dat er een grote missie is waaraan ze geroepen zijn om deel te nemen”.
“We zien dat de evangelische kerk in Spanje een ander gezicht krijgt. Het wordt meer en meer interkerkelijk en meer en meer intercultureel. Er zijn duizenden jonge buitenlanders in Spanje die we ook moeten bereiken”, voegt hij eraan toe.
Investeren in kerkplanting
Alvarez onderstreept ook dat “we meer ruimte moeten geven aan vrouwen in de gemeente stichtende teams. We zouden een fout maken als we er niet over nadenken”. “Elke zondag luisteren er veel mensen in de kerken, maar ze zijn niet actief. Daar moeten we verandering in brengen: de komende vijf jaar moeten er veel stichters en hulpstichters opstaan”, en dat vraagt om scholing, iets waar al meerdere kerken en bedieningen in Spanje op inspelen.
Lees hier het originele artikel.
