De bekende Amerikaanse dominee, politicus en burgerrechtenactivist Jesse Jackson is op 84-jarige leeftijd overleden. Jackson was decennialang een van de meest bekende stemmen in de strijd voor gelijke rechten en sociale gerechtigheid in de Verenigde Staten.
Jackson werd geboren in 1941 in South Carolina en groeide op in een periode waarin rassenscheiding nog de realiteit was. Al op jonge leeftijd raakte hij betrokken bij de burgerrechtenbeweging en werkte hij nauw samen met Martin Luther King Jr. Na de dood van King zette Jackson zich onvermoeibaar in om diens missie voort te dragen.
Hij richtte organisaties op zoals PUSH en later de Rainbow/PUSH Coalition, waarmee hij opkwam voor gelijke kansen op het gebied van werk, onderwijs en stemrecht. Voor veel Amerikanen werd hij een symbool van hoop en verandering.
Ook politiek liet Jackson zijn sporen na. In de jaren tachtig deed hij twee keer een serieuze poging om president te worden namens de Democratische Partij. Daarmee brak hij barrières en was hij een inspiratie voor een nieuwe generatie mensen van kleur.
In zijn latere jaren kampte Jackson met ernstige gezondheidsproblemen, waaronder Parkinson. Toch bleef hij tot het einde een invloedrijke figuur binnen de Amerikaanse samenleving.
