Een Amerikaanse predikant, Josh Sullivan uit Tennessee, die tijdens een preek in Zuid-Afrika werd ontvoerd, is veilig gered na een politieactie waarbij drie vermoedelijke ontvoerders zijn omgekomen in een vuurgevecht.
Het incident vond plaats op 10 april 2025 in de Fellowship Baptist Church in Motherwell, Oost-Kaap, waar Sullivan sinds 2018 als missionaris werkzaam is. Vier gewapende, gemaskerde mannen vielen de kerk binnen tijdens een dienst, beroofden de aanwezigen van hun mobiele telefoons, en namen Sullivan met geweld mee vanaf de preekstoel. Zijn voertuig werd later verlaten teruggevonden in de buurt.
Een speciale taskforce, bestaande uit onder andere de Anti-Bende Eenheid en de Eenheid voor Ernstige Georganiseerde Misdaad, lokaliseerde de verdachten in een huis in KwaMagxaki, Gqeberha. Op 15 april, toen de politie naderde, probeerden de verdachten te vluchten in een voertuig en openden het vuur. Tijdens het daaropvolgende vuurgevecht kwamen drie verdachten om het leven. Sullivan werd ongedeerd in het voertuig aangetroffen en verkeert in uitstekende conditie.
De autoriteiten vermoeden dat het motief achter de ontvoering financieel was, hoewel er nooit een losgeldeis is gedaan. Ooggetuigen verklaarden dat de daders Sullivan bij naam leken te kennen.
Sullivan is inmiddels herenigd met zijn vrouw en twee kinderen. Zijn mentor, Tom Hatley, bevestigde zijn vrijlating via sociale media en bedankte iedereen voor hun steun, met het verzoek om te blijven bidden voor het gezin.
Deze zaak benadrukt de stijgende trend van ontvoeringen in Zuid-Afrika, die in het afgelopen decennium met 264% zijn toegenomen – vaak in verband met gewapende overvallen in plaats van losgeld.
