Discipelen maken is iets waar je in veel kerken tegenwoordig regelmatig over hoort, maar niet iedereen vindt het even gemakkelijk het in praktijk te brengen. Hoe kun hier ontspannen mee omgaan en hoe kun je discipelen leren maken op een manier die bij jou past? In zijn nieuwe boek ‘Discipelen maken in deze tijd’ dat vandaag verschijnt, wil Salvo D’Agata je helpen hier een antwoord op te vinden. De auteur leidt samen met zijn vrouw Monique de gemeente Dynamis in Arnhem, is actief bij de VPE, werkt in de jeugdhulp en is spreker en mentor. Daarnaast maakt hij deel uit van de Red Chair Movement die als kernactiviteit discipelen maken heeft. In zijn boek beschrijft Salvo zeven duo’s in uiteenlopende kerken die een discipelschapsrelatie hebben. Daarbij laat hij steeds zowel de discipelmaker (o.a. Erica Duenk, Christian Tan, Theo Visser en Piet van Walsem) als de discipel aan het woord. “Ik wil laten zien dat er niet maar één weg is om discipelen te maken, maar dat iedereen discipelen kan maken op een manier die bij hem of haar past”, zegt Salvo. Revive vroeg hem een aantal praktische tips te geven voor hoe je als christen nu zelf kunt beginnen met mensen discipelen.
“Een belangrijk uitgangspunt vind ik dat we als christenen met elkaar in verbinding leven”, vertelt hij. “We zijn deel van een koninklijke familie, we horen bij de kerk van Jezus. Daarin kun je benadrukken dat je mag zijn wie je bent; je mag er zijn, je hoeft niet te doen. Je mag aanschuiven bij de tafel en genieten van de aanwezigheid van Jezus. Wat is er dan mooier dan het doorgeven van die rijkdom? Hoe mooi is het dan om een ander bij Jezus te brengen? Je kunt dit vervolgens versterken door een duidelijke afspraak te maken waarin je afspreekt dat je iemand mag discipelen.
Dat moet vanuit een verlangen van je hart komen en dat kan alleen door de Heilige Geest. Vraag Hem om het verlangen in je hart te leggen of te versterken. Ook is het goed om je af te vragen waar je zelf staat in je groei als christen. Vraag jezelf af: leer ik van een ander, leer ik van een groep? Want als ik iemand discipel, ga ik er vanuit dat diegene mij op een bepaalde manier volgt. Maar hoe kan ik van iemand verwachten dat hij mij volgt als ik zelf niet ook volg? Ga bij jezelf na: word ik gediscipeld? Als je dat kan waarborgen, kun je er vervolgens over bidden wie jij mag discipelen.
Het is belangrijk er expliciet in te zijn, zodat je met elkaar de diepte in kan gaan en dagelijks met elkaar in verbinding staat.”
Als je iemand gevonden hebt, is de volgende stap om het expliciet te maken. Dat vinden we soms lastig, we vinden het soms makkelijker om het vaag te houden. Toch is het met het oog op geestelijke groei juist belangrijk om dit duidelijk te hebben. Het is belangrijk er expliciet in te zijn, zodat je met elkaar de diepte in kan gaan en dagelijks met elkaar in verbinding staat. Jezus trok ook op die manier op met Zijn discipelen.”
Inspiratie
“Wat bij discipelschapsrelaties het mooie is, is dat het wederkerig is. Zowel de discipelmaker als de discipel groeien naar het beeld van Christus (al heeft de discipelmaker wel meer de functie van dingen leren aan de ander). Ik leer zelf ook weer van de personen die ik discipel. Het is ook niet de bedoeling dat we mensen aan onszelf verbinden, maar aan Jezus. Ik adviseer degenen die ik discipel om niet alleen naar mij te kijken als voorbeeld, maar ook naar anderen die Jezus volgen en die daarin een inspiratiebron zijn.
Als discipelmaker is het goed zelf ook inspiratie op te halen bij mensen die zelf al anderen discipelen. Dit, zodat je niet op een eilandje terecht komt. Jouw manier van discipelen maken kan soms nieuw zijn voor je omgeving en kerk, waardoor je je alleen kunt voelen daarin. Mijn advies is dan dus om verbinding te zoeken met mensen die wel al anderen discipelen, zodat je er niet alleen voor staat. In mijn boek noem ik verschillende organisaties die bezig zijn met discipelen maken, waar mensen contact mee zouden kunnen zoeken.”
Verbonden met elkaar
Wanneer je iemand gaat discipelen, is het volgens Salvo belangrijk dat je open en transparant naar die persoon toe bent over je eigen leven. “Wees bereid als discipelmaker de ander een kijkje te geven in jouw leven. Wees open en transparant over hoe je zelf in het leven staat. Daar horen ook je worstelingen en vragen bij en hoe jij daarmee omgaat.
Louis van Gaal heeft een uitspraak die mooi weergeeft hoe belangrijk transparantie en openheid is: ‘Ik ga uit van het totale mens-principe’, zegt hij. Daarmee bedoelt hij dat hij niet alleen betrokken is bij de voetbalprestaties van zijn spelers, maar dat hij ook wil weten hoe het met hen gaat in hun dagelijks leven en waar ze tegenaan lopen. Zijn uitgangspunt daarbij is dat als de speler lekker in zijn vel zit in zijn persoonlijk leven, zijn voetbalprestaties ook het beste zijn. Van Gaal heeft een keer gezegd dat hij op die manier weleens huwelijken gered heeft.”
Het betekent volgens Salvo daarmee dus wel dat als je voor discipelschap wilt gaan, het je alles kost. “Als de persoon die jij discipelt, lijdt of vastzit in een stukje duisternis, raakt dat jou ook, omdat je met elkaar verbonden bent. Je strijdt samen.”
Leren door te doen
“Tot slot wil ik benadrukken dat je alleen discipelen leert maken door het te doen”, zegt hij. “In Nederland hangen we vaak aan trainingen, samenkomsten en preken – dat heeft deels te maken met hoe de kerk tot instituut gemaakt is – maar dat is niet hoe het oorspronkelijk is bedoeld. In de eerste eeuwen kwam men informeel in kleine groepen bij elkaar door gastvrijheid en community.
Er is een uitspraak waarin gezegd wordt: ‘Joden begrijpen dat het geloof veel te maken heeft met relatie, maar de Grieken hebben er een filosofie van gemaakt, de Romeinen een instituut en de Amerikanen een bedrijf’. Maar in de kern is het geloof dus eigenlijk eenvoudigweg het uitleven van samen familie zijn door met elkaar in verbinding te staan – en dat is ook wat discipelschap is.
Ik denk dat als we dat als Nederlanders zouden pakken, we een kei zouden zijn in discipelen maken. Er ligt een gave in ons volk die God erin heeft gelegd. Wij houden namelijk van nature van gezelligheid en zijn direct en doelgericht. Als je die drie inzet bij discipelen maken, is dat heel sterk. Als bij ons, Nederlandse christenen, dat kwartje gaat vallen, zouden er weleens hele mooie dingen kunnen gebeuren.”
‘Discipelen maken in deze tijd’ is verkrijgbaar bij Great Life Publishing. Het boek is geschikt voor persoonlijk gebruik, maar kan ook goed gebruikt worden in het curriculum van Bijbelscholen.
Klik hier voor meer info of om het boek te bestellen. Bekijk hieronder een korte video: