In veel kerken werd er afgelopen weekend uitbundig Pasen gevierd. Vrije Baptistengemeente Bethel in Drachten beleefde op eerste Paasdag twee bijzondere doopdiensten achter elkaar met in totaal 18 dopelingen. Veel tieners lieten zich dopen, van wie de jongste 15 jaar, maar ook een dame van 75 stapte zondag in het doopbad. Daarnaast waren er 5 christenen afkomstig uit Iran die ervoor kozen Jezus te gehoorzamen door de doop.
Voorganger Jacob Folkerts vertelt: “In de zaal kunnen 1600 mensen en bij beide diensten was de zaal helemaal vol. Er waren veel gasten en vrienden van mensen aanwezig die normaal gesproken niet in de kerk komen. De dopelingen gaven allemaal hun persoonlijk getuigenis van Wie Jezus voor hen is en wat Hij voor hen betekent. Dat er zoveel dopelingen van zulke uiteenlopende leeftijden en uit zulke verschillende culturen allemaal hetzelfde getuigden over Jezus, was heel krachtig. Dat moet mensen wel aan het denken hebben gezet over hoe waar het evangelie is.”
Opvallend was hoeveel tieners zich lieten dopen en hoe ze ervan getuigden een bewuste keuze te hebben gemaakt om Jezus te volgen. Het is duidelijk dat God aan het werk is in de jonge generatie. Zo getuigde de 15-jarige Nora in tranen: ‘Ik wil Jezus volgen, omdat ik mijn hoop in Jezus stel, omdat ik weet dat Hij altijd voor mij klaarstaat en er altijd voor mij zal zijn. Ik wil me laten dopen, omdat ik mijn leven wil toewijden aan Jezus, meer op Hem wil lijken en mijn zonden wil laten wegwassen. Ik zie Jezus als mijn liefde en mijn thuis en als een gentleman. Hij is mijn grote liefdevolle Vader.’
Thuis in Christus
Folkerts zegt daarover: “Ik zie dat in de westerse maatschappij die steeds verder seculariseert en waar individualisme steeds meer opkomt, jongeren steeds meer op zoek zijn naar een plek van veiligheid en geborgenheid. Ze vragen zich steeds meer af: waar ben ik thuis? Daarbij gaat het niet om een gebouw of een kerk, maar om thuiskomen bij God de Vader. Om daar te komen, is een Verlosser nodig, de Zoon van God, Die ons door Zijn offer aan het kruis aanneemt, zodat we bij de Vader thuis kunnen komen. En dat is wat ik zie gebeuren, dat jongeren hun thuis vinden in Christus.”
Naast de vele jongeren die gedoopt werden, waren er ook vijf Iraanse doopkandidaten. Folkerts: “Als gemeente trekken we op met twee asielzoekerscentra hier in de buurt. Een van de Iraanse dopelingen die ik zondag doopte, werkt vanuit onze gemeente als begeleider voor asielzoekers die christen zijn geworden. Degenen die zich zondag lieten dopen, hadden een hele bewuste keuze voor de doop gemaakt. Toen ik hun getuigenissen hoorde, dacht ik: zij zijn echt een voorbeeld voor ons.”
De kerk leeft
Folkerts kijkt terug op een bemoedigend paasweekend, zegt hij. “Het was een weekend waarin we mochten zien hoe mensen tot geloof zijn gekomen en zich hebben laten dopen. In Zijn Woord zegt God: ‘Ik zal Mijn kerk bouwen’. Dit weekend was daar echt een bevestiging van. De kerk leeft – Jezus leeft!”
Bekijk hier de twee doopdiensten terug:
