Tijdens de Pinksterconferentie van Opwekking hield voorganger en tv-prediker Bobby Schuller een zeer aanscherpende boodschap, waarbij hij een zeer duidelijke bekeringsoproep deed. De bekende voorganger van het televisieprogramma Hour of Power, jarenlang vooral bekend om zijn bemoedigende en positieve boodschap, zegt de afgelopen jaren een duidelijke geestelijke omslag te hebben doorgemaakt.
“I’m so stoked to be here,” reageerde Schuller enthousiast bij aankomst op het festivalterrein tegenover Revive. Het was zijn eerste bezoek aan Opwekking. “Wat een voorrecht. Kijk naar deze geweldige plek. Ongelooflijk,” zei hij zichtbaar onder de indruk van de omvang van het evenement. Naar eigen zeggen wist hij niet dat Nederland een christelijk festival van deze grootte kende.
‘Ik heb het volume opgevoerd’
Schuller erkent dat veel mensen hem kennen van hoopvolle, positieve boodschappen, maar zegt dat zijn prediking in recente jaren is veranderd. Niet doordat hij afstand nam van eerdere overtuigingen, benadrukt hij, maar doordat hij een ander accent is gaan leggen.
“Ik ben het niet oneens met wat ik vroeger zei,” aldus Schuller. “Ik heb alleen het volume veel harder gezet.”
Volgens de predikant begon die verandering onverwacht, na het zien van een video op sociale media. In een TikTok-filmpje maakte iemand de vergelijking tussen de tijd die mensen op hun telefoon doorbrengen en de tijd die ze besteden aan Bijbellezen. De gedachte bleef hangen.
“Ik keek naar mijn vrouw en zei: ik ga dat doen,” vertelde Schuller. Sindsdien zegt hij zich intensiever op de Bijbel te hebben gericht, wat volgens hem leidde tot een vernieuwde visie op geloof en kerk-zijn.
Kritiek op moderne theologie
In het gesprek uitte Schuller ook kritiek op delen van de hedendaagse theologie. Volgens hem proberen sommige theologische stromingen te verklaren waarom God vandaag niet meer zou handelen zoals in de Bijbelse tijd.
“Veel theologieboeken verzinnen excuses waarom God niet meer doet wat Hij vroeger deed,” zei hij. Hoewel hij erkent dat sommige theologische inzichten waardevol zijn, noemde hij andere ideeën ronduit schadelijk. “Veel ervan is rommel en zou weggegooid moeten worden.”
Hij verwees daarbij naar het Bijbelboek Handelingen, waarin volgens hem de werking van de Heilige Geest centraal staat: genezingen, wonderen en directe leiding van God. “God is niet de grote ‘Ik was’, maar de grote ‘Ik ben’,” stelde hij.
Meer aandacht voor gaven van de Geest
De koerswijziging kreeg ook concreet vorm in de prediking binnen Schullers gemeente. De voorganger zegt de afgelopen twee jaar nadrukkelijk te hebben gesproken over geestelijke thema’s zoals de gaven van de Geest, Gods stem verstaan en zelfs spreken in tongen — onderwerpen die binnen sommige kerkelijke kringen gevoelig liggen.
“Voor sommige mensen voelde dat zo ongemakkelijk dat ze vertrokken,” gaf hij toe. Tegelijkertijd zegt hij dat de gemeente juist een geestelijke opleving ervaart.
“We zien opwekking uitbreken in onze kerk,” aldus Schuller.
Hij sprak daarbij over wat hij omschreef als “350 aantoonbare medische wonderen” in het afgelopen jaar, waaronder genezingen van Parkinson, leverproblemen en een ongeneeslijke hersenaandoening. Deze claims werden tijdens het interview niet onafhankelijk onderbouwd.
Oproep tot bekering
Tijdens zijn optreden op Opwekking klonk ook een indringende oproep tot geestelijke toewijding. Schuller sprak bezoekers rechtstreeks aan over hun relatie met God en riep hen op hun leven volledig aan Christus toe te vertrouwen.
“Ik vraag je niet om een gebed op te zeggen,” zei hij tegen de aanwezigen. “Ik vraag je om je hele leven aan God over te geven.”
Met een urgente toon sprak hij over de wederkomst van Christus en het belang van geestelijke zekerheid. “Er zou geen enkele twijfel in je hart moeten zijn,” zei hij. “We bereiden ons allemaal voor op het belangrijkste moment van ons leven: wanneer we God in de ogen kijken.”
Aan het einde van zijn boodschap nodigde hij bezoekers uit om publiekelijk te reageren op de oproep tot geloof of hernieuwde toewijding, waarna op het festivalterrein handen de lucht in gingen.
Voor Opwekking betekende het bezoek van Schuller een opvallende internationale bijdrage — en voor veel bezoekers wellicht een kennismaking met een voorganger die zegt niet veranderd te zijn in overtuiging, maar wel in intensiteit.
