Meer dan 2.600 Noord-Koreanen die de afgelopen drie jaar tijdens de pandemie naar China vluchtten, lopen nu het gevaar door China teruggestuurd te worden zodra de grenzen weer opengaan. In de aanloop naar de Aziatische Spelen in Hanghzou, is de politie een jacht begonnen op deze vluchtelingen, meldt het Zuid-Koreaanse media platform TV Chosun.
“Als je een Noord-Koreaanse vluchteling aangeeft, krijg je een beloning. Daarom gaat de politie nu langs deur na deur om huiszoekingen te doen”, zegt mensenrechtenactivist en Noord-Koreaanse vluchteling Park Ji-hyun die nu in Zuid-Korea woont. Ook blokkeert de Chinese politie wegen om mensen te controleren via hun identiteitsbewijs. Als iemand Noord-Koreaans blijkt te zijn, zal diegene teruggestuurd worden naar Noord-Korea. Wanneer de grens tussen China en Noord-Korea weer open gaat en de vluchtelingen teruggestuurd worden, worden ze zeer waarschijnlijk gestraft en komen ze in de gevangenis of in werkkampen.
Eerder dit jaar hielden verschillende organisaties, waaronder de Zuid-Koreaanse gebedsbeweging Esther Prayer Movement, al een persconferentie voor het gebouw van de Chinese ambassade in Seoul om te protesteren tegen de gedwongen repatriatie van Noord-Koreaanse vluchtelingen in China. De Koreaanse nieuwssite Christian Daily, schreef daar een verslag over.
Volgens Christian Daily zijn Zuid-Korea en de internationale gemeenschap diep bezorgd over de mogelijkheid dat de Chinese regering vluchtelingen terug zou sturen naar Noord-Korea.
De nieuwssite schrijft dat de organisatoren van de persconferentie eerder dit jaar in een statement lieten weten: “De Chinese overheid moet erkennen dat Noord-Korea, die Noord-Koreaanse vluchtelingen onderdrukt d.m.v. onuitsprekelijk brute marteling en gedwongen arbeid, de ergste mensenrechtenschender in de wereld is”.
Marteling en gevangenschap
Professor Lee Yong-hee (oprichter Esther Prayer Movement) zei tijdens de persconferentie: “Volgens de getuigenissen van vele Noord-Koreaanse vluchtelingen die gedwongen teruggestuurd werden naar Noord-Korea en die daarna naar Zuid-Korea vluchtten, worden alle vluchtelingen die terugkomen in Noord-Korea, zwaar gemarteld door de Noord-Koreaanse veiligheidsdiensten en worden al hun bezittingen en geld afgenomen.
Na gemarteld te zijn, komen ze in de gevangenis of moeten ze naar een werkkamp waar ze gedwongen worden te werken tot ze sterven. Zelfs als ze dat overleven, leven ze de rest van hun leven in pijn door ondervoeding en ziektes. Vooral als vluchtelingen in China een Bijbel bezitten, kunnen ze worden beschuldigd van spionage en naar een politiek gevangenenkamp worden gestuurd of geëxecuteerd worden.
Zo’n 2.600 Noord-Koreaanse vluchtelingen bevinden zich momenteel in een spannende situatie waar ze niet weten of ze naar Noord-Korea teruggestuurd zullen worden of niet. We hopen ten zeerste dat door de medewerking van de media en de internationale gemeenschap, deze meer dan 2.600 vluchtelingen niet gedwongen teruggestuurd zullen worden en door de Chinese regering erkend zullen worden als VN-vluchtelingen, zodat ze vrij zijn om zich in andere landen te vestigen. Voor dit doel willen we bereiken dat het geweten van alle landen op zal staan.”
Gebedsoproep
De grens tussen Noord-Korea en China, die tijdens de pandemie gesloten werd, zal naar alle waarschijnlijkheid opengaan tijdens de Aziatische Spelen die in september plaatsvinden. In de aanloop naar deze spelen bidden veel Zuid-Koreaanse christenen wekelijks dat God de levens van de Noord-Koreaanse vluchtelingen zal beschermen. Esther Prayer Movement roept christenen op om vooral te bidden voor:
- …de veiligheid en het welzijn van de 2.600 vluchtelingen. Bid dat de Chinese overheid hen zal erkennen als vluchtelingen onder het VN-vluchtelingenverdrag en zal afzien van gedwongen repatriatie.
- …dat deze situatie waarheidsgetrouw in de media verspreid zal worden en mensen zich wereldwijd bewust worden van dit onrecht. Bid dat het geweten van de wereld wakker wordt om op te staan tegen de gedwongen repatriatie van de Noord-Koreaanse vluchtelingen.
- …dat de Zuid-Koreaanse kerken en kerken wereldwijd zullen bidden en actie zullen ondernemen.
- …dat bij het dichterbij komen van de Aziatische Spelen in Hanghzou, de Zuid-Koreaanse overheid van de mogelijkheid gebruik zal maken om zoveel mogelijk te doen om de 2.600 vluchtelingen te redden. Bid voor de veiligheid en het welzijn van de vluchtelingen die nog niet aangehouden zijn, dat ze een vluchtelingenstatus kunnen krijgen en zich in een vrij land zullen kunnen vestigen.
