De Vrije Universiteit Amsterdam wil drie faculteiten samenvoegen tot een grote faculteit. Religie en theologie, geesteswetenschappen en sociale wetenschappen moeten fuseren om geld te besparen. Dit is geen goed idee, zegt Marlon Uljee, voorzitter van de Vrijmoedige Studenten Partij (VSP). “De VU, mede opgericht door Abraham Kuyper, heeft als enige universiteit een predikantenopleiding. Die moet in de huidige vorm behouden blijven.”
Op papier zou de universiteit geld besparen door de drie faculteiten samen te voegen. “De drie faculteiten hebben elk hun eigen methodologieën, hun eigen sfeer en cultuur. Ze dagen elkaar uit en zijn kritisch op elkaar. Dat willen we behouden”, zegt Marlon.
Daarnaast is volgens de voorzitter van de VSP het proces niet eerlijk verlopen. “Alle drie de faculteiten zien het niet zitten, maar we krijgen het idee dat het besluit allang vaststaat. Het College van Bestuur heeft wel verkenners naar de faculteiten gestuurd, maar we denken dat dat alleen voor de bühne is. Veel organen op de universiteit zijn er niet bij betrokken. We verwachten ook dat veel vaste krachten hun baan zullen verliezen.”
Petitie
De oprichting van de VU was een particulier initiatief en de meest prominente grondleggers was de theoloog, journalist en politicus Abraham Kuyper. Van oorsprong is het een protestants-christelijke universiteit. De masteropleiding voor predikanten moet behouden blijven, vindt de VSP. Ze is daarom een petitie begonnen om de fusie tegen te houden. “We vinden het nogal ironisch dat een universiteit die voor diversiteit is, deze stap wil zetten.” Wat ook een mogelijke reden is dat de faculteit Religie en theologie de enige is waar nog tegengas gegeven wordt. Toen de pride-vlag werd opgehangen heeft die faculteit bijvoorbeeld als alternatief genoemd om de Nederlandse vlag op te hangen als symbool dat iedereen welkom is. We vermoeden dat een fusie het College van Bestuur wel uitkomt omdat er dan een ‘lastig’ geluid verdwijnt.”
De Vrijmoedige Studenten Partij is in maart vorig jaar opgericht omdat volgens de oprichters de academische vrijheid wordt bedreigd. “Er is veel zelfcensuur, docenten en studenten durven zich niet te uiten omdat ze bang zijn gecanceld te worden. Het gaat om onderwerpen als genderfluïditeit en menstruerende mannen bijvoorbeeld. Maar ook rechtse politici die tijdens colleges belachelijk worden gemaakt. Er gebeurt echt heel veel. Afgelopen jaar was er een weekend lang een kennismaking tussen de nieuwe en de oude studentenraad op een externe locatie. Er stond een groepje en een nieuw raadslid begroette enthousiast met een ‘Hee, meiden!’ Een ervan begon heel erg te schreeuwen: ‘I am a he, don’t call me meiden!’ Diegene werd getroost en ons werd verzocht om naar huis te gaan omdat mensen zich sociaal onveilig zouden voelen.
‘Aanstootgevend’
Een ander voorbeeld is dat we het open debat promootten. We hadden een stand met flyers en ook een enquêtevraag: ‘hoeveel genders zijn er volgens jou. Twee? Meer? Mensen konden hun antwoord aanvinken. Driekwart van de bijna driehonderd studenten die meededen, gaf aan dat ze ervan overtuigd zijn dat er twee genders zijn. Dat gaf ons wel een beeld van hoe studenten erover denken. Een paar mensen van de woke-kant zijn gaan klagen bij de mensen bij wie je je aanvragen moet doen als je iets wilt organiseren. We zijn toen weggestuurd omdat we ‘aanstootgevend’ zouden zijn. Zo bizar is het. Subjectieve gevoelens zijn belangrijker dan academische vrijheid of de vrijheid van meningsuiting.”
Marlon is zelf christen: “Over gender en dat soort dingen, denk ik fundamenteel anders. Ik heb een grote mond, durf ertegenin te gaan, maar veel christenen durven dat niet. We hebben met de VSP twee zetels in de universitaire studentenraad en maken ons hard voor het vrije woord. We geven niet alleen christelijke studenten een stem, maar ook islamitische en wat rechtsere atheïstische studenten voelen zich bij ons thuis. We zijn een soort community geworden, een beweging die mensen samenbrengt. We gaan uitbreiden naar de Universiteit van Utrecht. Komende week zijn er verkiezingen op de VU en we verwachten daar ook een goed resultaat neer te zetten. Veel mensen sluiten zich aan en durven zich meer te verweren tegen de dominante cultuur die er heerst.
Identiteit
In een reactie zegt de VU dat de predikantenopleiding niet zal verdwijnen en dat de identiteit ervan juist behouden zal blijven na de fusie. De VU geeft aan dat niet bekend is of er banen gaan verdwijnen. Ook zouden medewerkers, studenten, de OR en de USR onder leiding van Marlon wél zijn betrokken in het proces.
Er is een projectgroep aangesteld die samen met medewerkers en studenten van de drie betrokken faculteiten gaat onderzoeken hoe het plan in de praktijk ingevuld kan worden. Een eventueel besluit wordt eerst aan de OR voorgelegd.
Teken de petitie op Stop de vusie!
Vandaag en morgen kan er nog gestemd worden op de Vrijmoedige Studentenpartij (vrijmoedigesp.nl)
