Terwijl alle ogen gericht zijn op de strijd van M23 in Goma en Bakavu in Oost-Congo, kunnen gewapende milities van de geallieerde democratische strijdkrachten (ADF) schijnbaar ongestoord hun gang gaan. Zij vallen geregeld kwetsbare gemeenschappen in het noordoosten van de Democratische Republiek Congo aan. Afgelopen weekend werden er 70 mensen onthoofd gevonden in een protestantse kerk in het nu verlaten dorp Kasanga, bij Mayba in het Baswagha Chiefdom. Verwacht wordt dat ADF achter deze gruwelijke moordpartij zit. In de Nederlandse politiek zijn inmiddels Kamervragen gesteld.
Lokale bronnen van Open Doors bevestigen dat alle mensen die op gewelddadige wijze gedood zijn in Mayba christenen zijn. Mayba is een overwegend christelijk gebied en ligt in het Baswagha Chiefdom in het gebied Lubero in de provincie Noord-Kivu in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC).
Bronnen ter plaatse vertellen dat de militanten op donderdag 13 februari 2025 rond vier uur ‘s ochtends ongeveer twintig christenen in de gemeenschap van Mayba gevangen namen en vastbonden. “Op de Karmeli-heuvel gingen de militanten deur aan deur en zeiden: ‘eruit, eruit en geen lawaai maken’. Twintig christelijke mannen en vrouwen kwamen naar buiten en ze bonden hen vast om mee te nemen naar een onbekende bestemming”, vertelt een ouderling in Matuna, zo’n 40 km van Mayba.
Onrustig
De achtergebleven bevolking was onrustig. Ze besloten bij elkaar te komen om na te denken wat ze moesten doen en hoe ze hun dorpsgenoten konden bevrijden. Helaas werd het dorp tijdens deze bijeenkomst om ongeveer 18.00 uur omsingeld door ADF-militanten. Ze namen ongeveer vijftig andere christenen gevangen en bonden hen vast. De gevangenen werden allemaal naar een protestantse kerk in Kasanga gebracht, waar ze werden gedood met hamers en kapmessen.
Muhindo Musunzi, directeur van de Kombo basisschool die bij de CECA20 kerk hoort, legt uit dat voorafgaand aan deze gebeurtenis alle kerken, scholen en gezondheidscentra hun deuren hadden gesloten vanwege de chaotische veiligheidssituatie. “We moesten alle activiteiten verplaatsen naar Vunyinga”.
Volgens lokale bronnen konden sommige families tot dinsdag 18 februari 2025 hun doden niet begraven vanwege de onveiligheid in het gebied. Veel christenen zijn het gebied ontvlucht op zoek naar veiliger plekken. “We weten niet wat we moeten doen of hoe we moeten bidden; we hebben genoeg van deze bloedbaden. Moge alleen Gods wil geschieden”, reageert een ouderling van de CECA20-kerk.
Dodelijkste aanvallen
Dit is een van de dodelijkste aanvallen in het Lubero gebied sinds de ADF er aanvallen begon uit te voeren. Volgens een lokale nieuwswebsite hebben ADF-strijders de afgelopen maand meer dan 200 mensen gedood in het Baswagha Chiefdom.
“Open Doors veroordeelt deze gruwelijke daad van geweld tegen burgers en roept maatschappelijke organisaties, regeringen en internationale organisaties op om prioriteit te geven aan de bescherming van burgers in Oost-Congo waar gewapende terreurgroepen zoals de ADF actief zijn”, zegt John Samuel Open Doors’ juridisch expert voor het werk in Sub-Sahara Afrika.
Samuel voegt eraan toe dat “het geweld plaatsvindt in een context van straffeloosheid, waar bijna niemand ter verantwoording wordt geroepen. Dit bloedbad is een duidelijke voorbeeld van wijdverspreide mensenrechtenschendingen tegen burgers en kwetsbare gemeenschappen – vaak specifiek gericht tegen christenen – door ADF, een aan ISIS gelieerde terreurgroep.”
“We roepen ook de internationale christelijke gemeenschap op om te bidden voor christenen en andere kwetsbare gemeenschappen in het oosten van de DRC. Bid dat er een einde komt aan het geweld en dat de regering op alle niveaus het geweld en de gevolgen ervan systematisch, onpartijdig en transparant aanpakt. Bid voor de kerk in het Lubero gebied terwijl ze probeert fysieke en geestelijke hulp te bieden aan de getroffen families.”
De milities van de ADF zijn al jaren actief in deze regio. In 2014 intensiveerde de terreurorganisatie de aanvallen in het Beni-gebied (provincie Noord-Kivu). Het geweld breidde zich in de loop der jaren uit naar de gebieden Irumu en Mambasa (provincie Ituri) en nu naar het Lubero gebied (provincie Noord-Kivu). Duizenden christenen zijn al meerdere malen ontheemd geraakt, velen zijn vermoord, huizen zijn geplunderd en in brand gestoken, scholen zijn verplaatst, kerken en gezondheidsvoorzieningen zijn gesloten en verschillende christelijke dorpen liggen er verlaten bij. De Democratische Republiek Congo staat op plek 35 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.
Kamervragen
In de Nederlandse politiek zijn inmiddels schriftelijke Kamervragen gesteld door de leden Stoffer (SGP), Ceder (CU), van der Burg (VVD), Kahraman (NSC), Vermeer (BBB), Boswijk (CDA), en Eerdmans (JA21) aan de minister van Buitenlandse Zaken over christenvervolging in de Democratische Republiek Congo. “Welke steun kan Nederland of de EU in de Democratische Republiek Congo leveren om straffeloosheid tegen te gaan, zowel bij deze aanval als bij vele andere mensenrechtenschendingen?”, vragen ze zich af.
